Komeetta Schwassmann-Wachmann, kirjoittanut Andrea Tamanti
Arnold Schwassmann ja Arno Arthur Wachmann olivat saksalaisia tähtitieteilijöitä, jotka saivat palkinnon kolmen komeetan löytämisestä viime vuosisadan ensimmäisen kolmanneksen aikana. Lähellä tämän kuukauden puoliväliä, heidän kolmas löytönsä kulkee Maan kautta, kaksikymmentäviisi kertaa kauempana kuin Kuu, viimeisimmällä viiden ja kolmannen vuoden kiertoradallaan lähellä aurinkoa Jupiterin etäisyydelle.
Sen pieni ydin on noin kaksi kymmenesosaa mailin poikki - koko, joka ei yleensä pysty tuottamaan mahtavaa esitystä, kun se kiertää Maata. Kaksi kiertorataa sitten, vuonna 1995, komeetta teki jotain odottamatonta - se kirkastui huomattavasti, kun havaittiin hajoavan. Tänä vuonna komeetta kulkee lähempänä maata kuin mikään viimeisen 25 vuoden aikana. Mutta tämä ei ole tyypillinen komeettinen kärpäset - Komeetista Schwassmann-Wachmann 3 on tullut pienten komeettojen parvi!
Vuoden 1995 kulun aikana tämän komeetan ydin jakautui kolmeen yksittäiseen tiedostoon kulkevaan esineeseen, mutta kun se ohitti maan syksyn 2000 aikana, havaittiin neljä erillistä ydintä. Tämän vuoden maaliskuun lopulla otetut kuvat paljastivat kahdeksan yksittäistä kappaletta, ja 10. huhtikuuta mennessä tutkijat näkivät yhdeksäntoista fragmenttia, ja monet näistä kutevat vielä pienempiä kappaleita. Jokainen pala on mini-komeetta, jolla on oma tähtimäinen ydin ja häntä.
Lähin lähestymistapa aurinkoon tapahtuu 7. kesäkuuta. Mutta 8. toukokuuta, muutama päivä ennen lähintä maapallon lähestymistapaa, komeetan Schwassmann-Wachmannin kappaleet kulkevat hyvin lähellä Pyhän kehän kehää Lyran tähdistössä. Jotkut fragmentit saattavat jopa näyttää kulkevan tämän kuuluisan yötaivaan maamerkin yli. Pariisin lähellä asuville ihmisille tämä tapahtuu noin klo 5.00 aamulla, ja niille, jotka asuvat Yhdysvaltojen kaakkoisrannikolla, hyvä näkymä tapahtumaan tapahtuu noin klo 23.00 7. toukokuuta.
Tämä erinomainen lähikuva on komeetan C-fragmentti - yksi kolmesta, joka nähtiin ensimmäisenä vuonna 1995. Andrea Tamanti otti kuvan 24. huhtikuuta 2006 noin klo 2 paikallista aikaa kotoaan noin 20 mailia Rooman ulkopuolella, Italiassa. Andrea käytti kymmenen tuuman Schmidt-Cassegrain-kaukoputkea ja 1,3 megapikselin tähtitieteellistä kameraa. Tämän värillisen kuvan tuottamiseksi vaadittiin neljää erillistä valotusta, yhteensä 36 minuuttia.
Onko sinulla kuvia, jotka haluat jakaa? Lähetä he Space Space -lehden astrofotograafiafoorumille tai lähetä sähköpostia heille, ja meillä saattaa olla yksi Space Magazine -lehdessä.
Kirjoittanut R. Jay GaBany
