Mitä yhteistä näillä kolmella asialla on: avaruusjätteiden poisto ilmapistoolilla, kuun regolithista valmistettu lämpökilpi ja ultrakevyistä nanomateriaaleista valmistetut kevyet avaruusrakenteet, nimeltään ”Photonic Muscle?”
Ne ovat vain kolme kolmekymmentä uutta konseptia, joita NASA on rahoittanut innovatiivisten ideoiden siirtämiseksi muotoilusta toteutukseen NASA: n innovatiivisten edistyneiden konseptien eli NIAC-ohjelman puitteissa. Jotkut käsitteistä ovat uusia tapoja käsitellä jatkuvia ongelmia; toiset ovat täysin uusia ideoita, ja jotkut luokassa kuulostavat niin hulluilta, että ne saattavat toimia.
"Nämä NIAC: n tutkittavaksi valitut edistyneet konseptit valittiin sen perusteella, kuinka ne pystyvät muuttamaan tai merkittävästi muuttamaan nykyisiä lähestymistapaamme tulevaisuuden avaruusoperaatioiden käynnistämiseen tai avaruusjärjestelmien rakentamiseen ja käyttöön", kertoi NASA: n pääteknologi Dr. Bobby Braun puhelinneuvottelun aikana. 8. elokuuta 2011.
NIAC - aiemmin nimeltään NASA Institute for Advanced Concepts - on palannut takaisin vuoden 2007 jälkeen budjettirajoitteiden vuoksi. Ohjelma alkoi vuonna 1998, ja ajatuspankkityyppisen ohjelman sulkeminen aiheutti hämmennystä niille, jotka uskoivat osan NASAn tehtävän olevan kannustaa tutkimusta ja innovaatioita.
"Tämä oli aiemmin erinomainen ohjelma NASA: lla, ja olen innoissani siitä, että olen osa joukkuetta, joka tuo NIAC: n takaisin", sanoi Braun. "Tämä on todella osa NASA: n sisällä tapahtuvaa pientä muutosta, joka vie sen juurtensa keskittyen edistyneeseen tekniikkaan ja innovaatioihin."
Braun lisäsi, että tekniikka ja innovaatiot kulkevat käsi kädessä avaruuden etsinnän kanssa. "Näkevä ajattelu on tärkeä johtajuuden ylläpitämiseksi avaruudessa", hän sanoi.
Jokainen ehdotus saa noin 100 000 dollaria vuodeksi innovatiivisen avaruusteknologiakonseptin edistämiseksi ja NASAn auttamiseksi täyttämään operatiiviset ja tulevat operaatiotarpeet.
NASA sai yli 150 erilaista rahoitusehdotusta, ja 30 valittiin niiden teknisten ansioiden ja potentiaalin perusteella kyetä muuttumaan muuttuviin kykyihin, joita NASA etsii nykyisten avaruusoperaatioiden parantamiseksi.
"Jotkut ehdotuksista ovat riskialttiita, jonkin verran realistisia ideoita ja erittäin edistyneitä järjestelmäkonsepteja, joilla on potentiaali mullistaa tulevaisuuden tehtävämme", sanoi NASA: n toimiston Early Stage Innovation -divisioonan johtaja Joe Parrish. avaruustekniikan divisioonan pääteknologi. ”Tunnustamme, että suurien voittojen saamiseksi joskus hyväksymme joitain riskejä. NIAC on suurin esimerkki pyrkimyksestä tarkastella todella kauaskantoisia toimia ja ottaa tietoisesti ja mielellään riskejä ja etsiä suuria hyötyjä näille riskeille. ”
Jotkut voittavista ehdotuksista sisältävät edistykselliset avaruusvoima- ja voimansiirtojärjestelmät, ihmisten suojeleminen avaruuden säteilyltä, kolmiulotteinen tulostus mini-avaruusaluksen rakentamiseksi ja vauhtipyörien käyttäminen avaruuspuvun tehostamiseen.
"Kiitollisimpien ehdotusten avulla voimme tarkastella monia tapoja puuttua näihin ongelmiin, joista jokainen olisi läpimurtoteknologia", Parrish sanoi.
Nämä ensimmäiset ”uudet” NIAC-projektit valittiin teknisesti perusteltuina, ja ne voisivat toivottavasti kypsyä noin 10 vuoden kuluessa operaation infuusiosta.
NASA arvioi rahoituksen alkamisajankohdan olevan syyskuun alussa 2011. "Toivomme saavasi NIAC-tutkimuksia vuosittain, ja konseptit, jotka toimivat hyvin ensimmäisenä vuonna, voivat saada 500 000 dollaria jopa kahden vuoden lisätutkimukseen", sanoi Jay Falker, NIAC-ohjelman johtaja.
Aikaisempi NIAC antoi vain NASA: n ulkopuolisille työntekijöille mahdollisuuden hakea hakua, mutta uusi inkarnaatio antaa NASA: lla työskentelevälle henkilöstölle mahdollisuuden hakea rahoitusta ideoilleen.
Vuonna 2008 kansallinen tutkimusneuvosto tarkasteli NIAC: n tehokkuutta ja päätteli, että NASA: lle ja USA: lle olisi hyvää apua ylläpitämällä mekanismia visionääristen, kauaskantoisten edistyneiden konseptien tutkimiseksi osana viraston tehtävää. Yhdysvaltojen edustajainhuoneen avaruus- ja ilmailualakomitean lokakuussa 2009 pidetyn kuulemisen jälkeen NASA perusti NIAC-ohjelman varainhoitovuoden 2011 aikana.
Joitakin edellisen NIAC: n rahoittamia avantgardeja ja riskialttiita ideoita olivat avaruushissi - kaapeli laitteiden lauttaamiseksi maapallolta kiertoradalle - ja aurinkosuoja, joka aukaistaan avaruudessa auringonvalon poistumiseksi ja ilmaston lämpenemisen torjumiseksi.
Eilen julkistetut uudet konseptit sisältävät sekä tunnettuja aiheita että täysin uusia malleja. Esimerkiksi avaruusjätteet ovat hyvin tunnistettu aihe, jonka käsittelyyn NASA on työskennellyt, mutta ilmapistoolin käyttäminen korkealla ilmapalloista pulssien ampumiseen yläkehän ilmakehään hidastaakseen roskia on "lähestymistapa, joka on täysin uusi ongelmalle, jota me" olen tiedossa ”, Falker sanoi.
Katso täydellinen luettelo voittavista käsitteistä täältä. Onko sinulla idea? Lisätietoja NIAC: stä löytyy täältä.
Toivomme seuraavien viikkojen aikana esittelevän useita näistä käsitteistä yksityiskohtaisemmin.
Voit seurata Space Magazine -lehden päätoimittaja Nancy Atkinsonia Twitterissä: @Nancy_A. Seuraa Space Magazine -lehteä saadaksesi viimeisimmät avaruus- ja tähtitiedeuutiset Twitterissä @universetoday ja Facebook.
