Olet ehkä nähnyt parempia näköisiä kuvia Jupiterista aiemmin, mutta se ei ole asia. Älä huoli, kuvat paranevat paljon. Se lähettää lähimmän lähestymistavansa 28. helmikuuta 2007 ja näkee jättiläinen planeetta, jonka resoluutio on 125 kertaa parempi kuin tämä kuva.
NASAn New Horizons on matkalla matkalle Plutoon ja on kulkenut etäisyydellä Jupiterista. Ensimmäinen kuva avaruusaluksen Long Range Reconnaissance Imager -laitteesta (LORRI), joka on otettu 4. syyskuuta 2006, on houkutteleva lupaus siitä, mitä tulee, kun New Horizons lentää Jupiter-järjestelmän läpi ensi vuoden alussa.
New Horizons oli vielä 291 miljoonaa kilometriä (lähes 181 miljoonaa mailia) päässä Jupiterista, kun LORRI otti kuvan. Kun New Horizons tulee paljon lähempänä, ensi tammikuussa ja helmikuussa LORRI ottaa yksityiskohtaisempia kuvia.
"Nämä ensimmäiset LORRI-kuvat Jupiterista ovat kunnioitusta herättäviä", sanoo New Horizons -projektitutkija Hal Weaver Johns Hopkinsin yliopiston sovelletun fysiikan laboratoriosta (APL), jossa LORRI suunniteltiin ja rakennettiin. ”New Horizons on kiihdyttämässä kohti tätä majesteettista planeettaa nopeudella 45 000 mailia tunnissa, aivan tavoitteessa läheiselle kohtaamiselle ensi vuoden 28. helmikuuta. LORRI: n resoluutio Jupiterissa on 125 kertaa parempi kuin nyt, ja odotamme todella saada yksityiskohtaisimmat näkymät Jovian-järjestelmästä Cassinin lentomatkan jälkeen loppuvuodesta 2000 ja Galileon loppukuvien vuonna 2003. "
Nyt asteroidihihnan laitamilla LORRI napsautti tämän kuvan testisekvenssin aikana auttaakseen valmistautumaan Jupiterin kohtaamiin havaintoihin. Se otettiin lähellä aurinkovoimia, mikä tarkoittaa, että aurinko oli melkein suoraan kameran takana, kun se tarkkaili Jupiteria. Tämä tekee Jupiterista sokeasti kirkkaan, noin 40 kertaa kirkkaampaa kuin Pluton, kun LORRI: n ensisijaiset havainnot tulevat New Horizonsin kohdatessa Pluto-järjestelmään vuonna 2015. Kylläisyyden välttämiseksi kameran valotusaika pidettiin 6 millisekunnissa. Tämä kuva oli osittain testi nähdäkseen kuinka hyvin LORRI toimisi niin lyhyellä valotusajalla.
"LORRIn ensimmäinen Jupiter-kuva on kaikki mitä voimme odottaa", sanoo LORRI: n päätutkija Andy Cheng APL: stä. ”Me näemme vyöt, vyöhykkeet ja suuret myrskyt Jupiterin ilmapiirissä. Näemme Jovian kuut Io ja Europa, samoin kuin varjot, joita he heittävät Jupiterille. On ilahduttavampaa havaita nämä kuut Jupiterin häikäisyä vastaan. ”
LORRI ei ollut ainoa New Horizons -instrumentti, joka piilotti Jupiteria 4. syyskuuta; Ralph-kuvaaja suoritti myös joitain tärkeitä kalibrointeja. ”Skannasimme nopeasti Ralphin monispektrisen näkyvän kuvantamiskameran [MVIC] Jupiterin poikki testataksesi tekniikkaa, jota aiomme käyttää lähimmässä lähestymistavassa ensi helmikuussa. Havaitsimme myös Jupiteria infrapunassa käyttämällä Ralphin lineaarisen etalonikuvantamisen spektrijärjestelmää (LEISA) ”, kertoo Ralph-ohjelman johtaja Cathy Olkin, Lounais-tutkimuslaitos. "Kaikki toimi hyvin."
New Horizons ei tarkkaile Jupiteria enää tammikuun alussa 2007, jolloin määräaikainen tarkkailu alkaa, ja sitä seuraa intensiiviset havainnot helmikuun lopussa. Avaruusalus tarkastelee myös Jovian magnetosfääriä useita kuukausia lähimmän lähestymisen jälkeen.
"New Horizons suuntaa mahtavaan tieteelliseen kohtaamiseen Jupiter-järjestelmän kanssa ensi vuoden alussa", kertoo operaation johtava tutkija Alan Stern, Lounais-tutkimuslaitos. "Ensimmäiset LORRI-kuvat Jupiterista vain lisäävät haluamme havaintoihin."
New Horizons, ensimmäinen Plutoon ja kaukaiseen Kuiper Beltin alueeseen suuntautuva avaruusalus, laukaistiin 19. tammikuuta 2006. Seurataksesi New Horizonsia matkallaansa ja saadaksesi viimeisimmät tiedot operaatiosta, käy osoitteessa http://pluto.jhuapl.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JHUAPL -lehdistötiedote
