Suihkukäyttölaboratorio on julkaissut ensimmäisen kuvan asteroidin 2012 DA14 tutkahavainnoista, jotka on saatu NASA: n Goldstone Solar System Tutkan saaduista tiedoista, jotka on otettu helmikuussa. Vaikka nämä ensimmäiset tutkatiedot eivät ole kovinkaan viehättäviä, ne paljastavat yhden ilmeisen: asteroidi on kuivausrumpu.
Elokuva koostuu 73 tutkanäytteestä, jotka on silmukoitu yhdeksän kertaa. JPL kertoi, että havaintojen aikana avaruuskiven etäisyys nousi 120 000: sta 314 000 km: iin (74 000 - 195 000 mailia) maasta. Tässä erottelutarkkuus on 4 metriä per pikseli.
Kuvat ulottuvat lähes kahdeksan tuntia ja osoittavat selvästi pitkänomaisen esineen, jota käydään suunnilleen yhden täyden kierroksen ajan. JPL kertoi kuvien perusteella, että asteroidin pitkä akseli on noin 40 metriä (130 jalkaa). Tutkahavaintoja johtivat tutkijat Lance Benner ja Marina Brozovic JPL: stä. Muita Goldstone-tutkahavaintoja otettiin, kun asteroidi jatkoi liikkumista maapallolta 18. helmikuuta 19, lisää tarkkailuja suunniteltiin 20. päiväksi.
Tutka on yksi parhaista tekniikoista asteroidin koon, muodon, pyörimistilan, pintaominaisuuksien ja pinnan karheuden tutkimiseksi ja sen kiertoradan laskennan parantamiseksi. Asteroidien etäisyyksien ja nopeuksien tutkamittaukset mahdollistavat usein asteroidin kiertoratojen laskemisen paljon kauemmas tulevaisuuteen kuin jos tutkahavaintoja ei olisi saatavana.
Lähde: JPL
