Vain noin kolme kuukautta sitten tähtitieteen maailma tarkkaili kunnioitusta, kun äskettäin löydetty komeetta Lovejoy romahti aurinkoa kohti siinä lopullisessa matkassa, jonka odotettiin olevan vain uudelleen näkymässä toiselle puolelle näennäisesti vahingoittumattomana! Selviytyessään aurinkokäynnistään, Lovejoy suuntasi takaisin aurinkokuntaan ja näytti upouusi häntä taivaan tarkkailijoille maailman eteläosissa (ja harvoille valituille katsojille myös maailman yläpuolella).
Kuinka löysästi pakattu jää- ja kalliopallo selvisi niin läheisestä auringon paahtavan koronan läpi, kun kaikki odottivat, että se hajoaa ja poreilee? Muutamalla tutkijalla Saksasta on idea.
Max Planckin Maan ulkopuolisen fysiikan instituutin ja Braunschweigin teknillisen yliopiston tutkijat ovat oletaneet, että komeetta Lovejoy onnistui pitämään itsensä yhdessä läpi prosessin, joka useimmille ihmisille määrittelee komeetan: sublimoidun jäisen materiaalin kaasutuksen.
Komeetana lähellä aurinkoa, lisääntynyt lämmön aiheuttama auringonsäteily aiheuttaa ytimessä olevien jäätyneiden materiaalien sublimoitumisen - menee suoraan ja yhtäkkiä kiinteästä kaasuun, ohittaen nestemäisen keskivaiheen - ja räjähtää sitä tehden. komeetta ja luo pitkä, utuinen heijastava häntä, joka niihin usein liittyy.
Ryhmän tutkimuksen mukaan Lovejoyn tapauksessa, joka oli suoralla tiellä kohti aurinkoa, sublimointi itsessään on saattanut tarjota tarpeeksi ulospäin suuntautuvaa voimaa pinnan yli, jotta se kirjaimellisesti pysyy yhdessä.
"Reaktorivoima, joka johtuu ytimen voimakkaasta kaasunpoistosta (sublimoitumisesta) lähellä aurinkoa, pitää ytimen yhdessä ja voittaa vuorovesihäiriöt", paperissa väitetään.
Lisäksi joukkue toteaa, että komeetan ytimen koko voidaan johtaa käyttämällä yhtälöä, jossa otetaan huomioon kaasunpoistovoimat, komeetan ytimen materiaalinen koostumus, komeetan oma painovoima ja komeetan läheisten aiheuttamat vuorovesivoimat. läheisyys aurinkoon (eli Rochen raja).
Tätä yhtälöä käyttämällä joukkue päätteli, että komeetta Lovejoyn ytimen halkaisija on välillä 0,2–11 km (.125 mailia ja 6,8 mailia). Mikä tahansa pienempi ja se olisi menettänyt liikaa materiaalia kulunsa aikana (ja sillä olisi liian pieni painovoima); mikä tahansa suurempi ja se olisi ollut liian paksu kaasun poistoon riittävän vastapainon aikaansaamiseksi.
Jos tämä hypoteesi on paikkansa, matkan tekeminen auringon ympäri ei välttämättä tarkoita loppua kaikille komeetoille… ainakaan tietyn kokoisille!
Katso video Lovejoyn 15. joulukuuta auringonnoususta alla:
Bastian Gundlach lähetti lehden Icarus-lehdessä 8. maaliskuuta 2012. Katso koko teksti täältä.
