Uuden tutkimuksen mukaan aivomme suojaavat meitä omien kuolemien ideastamme, joten emme kykene ymmärtämään omaa kuolleisuuttamme.
Yhdessä tasolla kaikki tietävät kuolevansa, sanoi tutkimuksen johtava kirjailija Yair Dor-Ziderman, joka oli tutkimuksen ajankohtana jatko-opiskelija Israelin Bar Ilan -yliopistossa. Mutta Dor-Ziderman ja hänen ryhmänsä olettivat, että kun kyse on omasta kuolemastamme, aivoissamme on jotain, joka ei yksinkertaisesti ymmärrä "ajatusta loppumisesta, tyhjästä, täydellisestä tuhoamisesta".
Heidän tutkimuksensa oli yritys sovittaa aivojen oppimistapa kuoleman universaalisuuteen. Aivot ovat eräänlainen "ennustamiskone", Dor-Ziderman, joka on tällä hetkellä jatkotutkija Israelin välitieteellisessä keskuksessa Herzliyassa, kertoi Live Science: lle. Aivot käyttävät vanhaa tietoa ennustaakseen, mitä tulevaisuuden tilanteissa voi tapahtua, mikä on tärkeä väline selviytymisessä, Dor-Ziderman sanoi.
On myös totta, että kaikki elävät kuolevat, joten olisi järkevää, että aivojesi pitäisi pystyä "ennustamaan", että myös sinä kuolet jonain päivänä.
Mutta se ei näytä toimivan tällä tavalla. Miksi ei, uuden tutkimuksen tutkijat rekrytoivat 24 ihmistä ja seurasivat, kuinka heidän aivojensa ennustemekanismit toimivat kohdatessaan omaa kuolemaansa.
Dor-Ziderman ja hänen ryhmänsä tarkastelivat erityistä signaalia aivoissa, joka merkitsi "yllätystä". Tämä signaali osoittaa, että aivot oppivat malleja ja tekevät ennusteita niiden perusteella. Esimerkiksi, jos näytät henkilölle kolme kuvaa appelsiineista, mutta sitten näet heille kuvan omenasta, henkilön aivot antavat "yllätys" -signaalin, koska aivot olivat jo oppineet kuvion ja ennustivat sen näkevän oranssin .
Tässä tutkimuksessa ryhmä näytti vapaaehtoisille kuvia kasvojen - joko vapaaehtoisten omien tai muukalaisten - kasvoista, pariksi joko negatiivisilla tai kuolemaan liittyvillä sanoilla, kuten "hauta". Tutkijat mittasivat samanaikaisesti katsojien aivoaktiivisuutta magnetoenkefalografialla, joka mittaa aivosolujen sähköisen toiminnan luomia magneettikenttiä.
Saatuaan oppia yhdistämään tietyt kasvot kuoleman sanoihin, osallistujille osoitettiin sitten eri kasvot. Kuten tutkijat ennustivat, kun osallistujille näytettiin tämä "poikkeava" kuva, heidän aivonsa osoittivat ilmaisimen yllätysmerkin osoittaen, että he olivat oppineet yhdistämään kuoleman käsitteen tietyn muukalaisen kasvoihin ja olivat yllättyneitä, kun uusi ilmestyi.
Mutta toisessa testissä osallistujille näytettiin kuva itsestään kuolemasanan vieressä. Kun heille sitten esitettiin poikkeava kuva erilaisista kasvoista, heidän aivotoimintansa ei osoittanut yllätyssignaalia. Toisin sanoen aivojen ennustemekanismi hajosi, kun se tuli henkilölle, joka yhdisti kuoleman itseensä, tutkijat kertoivat.
Kuolema on kaikkialla ympärillämme, mutta kun kyse on omista kuolemistamme, emme päivitä ennusteitamme sulautuakseen todellisuuteen, Dor-Ziderman sanoi. On epäselvää, mitä evoluutiotarkoitusta tämä erittely palvelee.
Mutta yhdessä vaiheessa ihmiset tekivät valtavan harppauksen eteenpäin, kun ne kehittyivät apinoista; he kehittivät mielen teorian ja tuolloin tiesivät hyvin kuolevansa, Dor-Ziderman sanoi.
Mutta teoreetikkojen mukaan kuolematietoisuus vähentäisi lisääntymismahdollisuuksia, koska ihmiset pelkäävät kuolemaa niin, etteivät ne ota kaverin löytämiseksi tarvittavia riskejä, hän sanoi. Joten "Jotta voimme kehittää tätä ainutlaatuista kykyä, meidän piti myös ... kehittää tätä kykyä kieltää todellisuus, erityisesti kuolema".
Mutta vaikka suurimmalla osalla ihmisistä saattaa olla pelko kuolla, jotkut korkeasti koulutetut meditoijat ovat oletettavasti eliminoineet kuoleman pelon. Dor-Ziderman ja hänen tiiminsä tuovat nyt nämä välittäjät laboratorioon. "Haluamme nähdä, onko tämä totta", hän sanoi.
Uuden tutkimuksen tulokset julkaistaan ensi kuussa NeuroImage-lehdessä.
