Tämä galaksi näyttää paljon kuin oma Linnunradan galaksi. Se on ollut enimmäkseen hiljaista miljardeja vuosia, syöden kevyesti ohutta kaasua galaktienvälisessä tilassa.
Tämä on kierteinen galaksi UGC 2885. Se on noin 2,5 kertaa leveämpi kuin galaksiamme ja on noin 230 valovuoden päässä Perseuksen tähdistössä. Galaksin lempinimi on ”Rubinin galaksi” amerikkalaisen tähtitieteilijän Vera Rubinin jälkeen. (Tämä on jälleen yksi postinaalinen kunnia Rubinille: LSST (Large Synoptic Survey Telescope) nimettiin juuri hänen kunniakseen. Se on nyt Vera C. Rubinin observatorio.)
Tässä galaksissa ei ole hidasta tähtien muodostumisprosessia. UGC 2885 ei syö pienissä naapurina sijaitsevissa galakseissa, joten sen keskeinen musta reikä on nälkään putoavaa kaasua. Se on jotain tähtien eläkeyhteisöä.
Mutta hämmentävintä tämän massiivisen galaksin suhteen on se, kuinka se sai niin suuren.
"Se on niin suuri kuin voit tehdä levygalaktian lyömättä mitään muuta avaruuteen."
Benne Holwerda, yliopisto Lousville, Kentucky.
Benne Holwerda Louisvillen yliopistosta, Kentucky, tarkkaili tätä galaksia NASA: n Hubble-avaruuskaukoputken avulla. Holwerda lempinimeltään galaksi Rubinin galaksi. Hänen työnsä seuraa ja inspiroi Rubinin työtä, joka keskittyi galaksien pyörimisen mittaamiseen ja niiden massojen määrittämiseen. Tämä puolestaan antoi todisteita tumman aineen olemassaolosta.
"Tutkimukseni oli suurelta osin inspiroitunut Vera Rubinin vuonna 1980 tekemästä työstä tämän galaksin koon suhteen", sanoi Holwerda. ”Pidämme tätä muistokuvana. Tämä tavoite mainita tohtori Rubin huomautuksissamme oli hyvin osa alkuperäistä Hubble-ehdotustamme. ”
Tämä uusi Hubble-kuva Rubinin galaksista on osa tuloksia, jotka Holwerda esitteli American Astronomical Society: n vuosikokouksessa. Holwerdan tutkimus keskittyy galaksin valtavaan kokoon.
"Kuinka se sai niin suuren, mitä emme vielä tiedä", Holwerda sanoi lehdistötiedotteessa. "Se on niin suuri kuin voit tehdä levygalaktian lyömättä mitään muuta avaruuteen."
UGC 2885 on avaruudessa melko eristetty, ja tämä eristäminen saattaa antaa vihjeen sen virrattomasta muodosta. Galaktikot ovat usein väärin avautuneet vuorovaikutuksen vuoksi muiden galaksien kanssa. Mutta UGC 2885 on yksin naapurustossaan ja säilyttää koskemattoman spiraalimuodonsa. Varsien ja levyn rakenne on melkein täydellinen, eikä siinä ole mitään galakseja hajottavaa vuorovesijäämää.
Galaksi on myös estetty kierre, vaikka tähtitieteilijät eivät voineet aluksi nähdä palkkia. Tämä on epätavallista, koska tähtitieteilijöiden mielestä estettyjen spiraalien pylväs johtuu painovoimavuorovaikutuksista naapurimaiden galaksien ja satelliittigalaksejen kanssa, joita ei ole olemassa UGC 2885: n läheisyydessä.
Kasvatakseen tätä suurta, sen piti joko kuluttaa pienempiä, ympäröiviä galakseja, tai sen oli hitaasti erittyä galaktien välistä kaasua pitkän ajanjakson ajan. Joka tapauksessa, tämän suuren kasvaminen vei aikansa. "Vaikuttaa siltä, että se on putterillä, hitaasti kasvava", Holwerda sanoi.
Holwerda ja muut ryhmän tähtitieteilijät tutkivat galaksin haloa ja laskevat siinä olevat pyöreät tähtiklusterit. Jos he löytävät liiallisen määrän pallomaisia klustereita halogeenista, on todiste siitä, että miljardien vuosien ajan pienemmät galaksit putosivat Rubinin galaksiin jättäen nämä klusterit haloon.
Tulevat kaukoputket pystyvät näkemään selkeämmin galaksiin ja löytämään vihjeitä sen kasvulle. James Webb julkaisee pian (!!!) ja voi nähdä infrapunan erittäin herkästi. Se pystyy myös tutkimaan globaalien klusterien populaatiota. NASA: n WFIRST (laajakenttäinen infrapunakauko-teleskooppi) tekee vielä paremman työn kurkistaakseen haloon ja tutkimaan globaalisia klustereita.
"Molempien avaruusteleskooppien infrapunakyky antaisi meille esteettömämmän kuvan taustalla olevista tähtipopulaatioista", sanoi Holwerda.
Lisää:
- Lehdistötiedote: NASA: n Hubble Surveys Gigantic Galaxy
- NASA: Löytöjä - Kohokohdat | Galaksien kasvun jäljittäminen
- Wikipedia: galaktien muodostuminen ja evoluutio
