Etäisyys mailin päässä toisen henkilön kengistä antaa sinulle loistavan kuvan elämästään ja mahdollisesti parin kipeän jalan. Jalat voivat jopa saada kipeitä kävellessään avaruuden nollapainoon, kuten Tom Jones välittää muistelmissaan oikein, Taivaskävely. Hänen päivät NASA-astronautina täyttävät sivut, kun hän kertoi koulutuksestaan, virkamatkoistaan ja seurannasta. Hänen kengänsä, kuten kaikkien muidenkin planeetalla, ovat ainutlaatuisia. Mutta niille, jotka haluavat maun avaruusseikkailusta, nämä kengät ovat erityisen hyviä lukea.
Astronautiksi oleminen on enemmän kuin turvallisesti istua viihtyisässä hytissä nopealla matkalla pilvien yläpuolella. Erityisesti, lukuun ottamatta muutamia turisteja, jotka ovat menneet ylös, astronautit ovat välttämätön hammaslääke avaruuskoneessa. Heidän täytyy pyöriä, ohjaamalla kokeita täällä tai räjäyttämällä siellä potkureita tehtävänsä suorittamiseksi. Virheet eivät ole sallittuja, joten vain ne, jotka ovat osoittaneet kykynsä toimittaa paineen alaisena, saavat mahdollisuuden. Useimmat astronautiehdokkaat ovat jo täyttäneet kunnianhimoiset vaatimukset ennen saapumistaan NASA: hon. Heillä on tekninen tohtorin tutkinto, he ovat ammattitaitoisia lääkäreitä tai ovat armeijan testilentäjiä. Nämä ovat kuitenkin vain sisäänkäynnin edellytyksiä. Osana astronauttikerhoa jokaisen ihmisen on jatkuvasti mukauduttava ja opittava uusia taitoja ja uusia toimintoja. Jokainen avaruuslento on omalla ainutlaatuisella värillään ja jokainen voi tuoda omat riiputtavat haasteensa. Vaikka jokaisella on omalla tavallaan oikeita tavaroita, astronauteilla on tietty joukko todistettuja taitoja tehtäviinsä korkealle.
Jonesin muistelmat vievät lukijan läpi elämänsä kaikki ajat, jolloin NASA tajunnut pääosin. Hän aloittaa hetkellä, ennen kuin hänet hyväksytään NASAssa, oleskelunsa aikana NASA: n kanssa, ja päättää lähtöhetkellään. Tämän aikana Jones suoritti peruskoulutuksen, tehtävävalinnan, erikoiskoulutuksen ja neljä lentoa. Tämä on henkilökohtainen muistelma, jonka tarkoituksena on tuoda esiin hetken tunteet. Jones kirjoittaa hyvin ennakoinnistaan hakeessaan NASA: han, jännityksestä tehdä suuri muutos henkilökohtaiseen suuntaansa sekä huoleen uuden uran aloittamisesta. Asennettuna NASA: iin, Jones tarjoaa kuitenkin värikkäitä vinjeettejä hetkeistä koulutuksessa, vuorovaikutuksessa muiden astronautien kanssa ja korostaa perhe-elämää. Hänen lukemansa kyseisistä ajoista sisältävät sukkulan käynnistymisen elävät luovutukset, työolosuhteet tungosta sukkulan hytissä sekä hänen mahdollisuutensa tiiviin tapaamiseen avaruuteen EVA: n aikana. Juuri hänen hetkinen luovutuksensa lämpimästä, inhimillisestä näkökulmasta tekee kirjasta nautittavan lukemisen ja informatiivisen astronautin elämästä.
Oikeudenmukaisesti minkään hallituksen työntekijän kanssa Jonesin työ ei ole kaikki ruusuhajuinen, ja hän ilmaisee turhautumisensa. Hän huomauttaa esimerkiksi, että hänen on keskityttävä avaruusoperaation pienimpiin elementteihin siten, että suurempi kuva katoaa sivustolta. Hän toteaa aikansa capcomina ja astronauttiviraston edustajana kansainväliselle avaruusasemalle. Hänen näihin aikoihin liittyvät kommentit eivät kuitenkaan laajenna keskustelua. Jopa hänen avaruusoperaatioidensa tarkoitus nousee harvoin selkeämmän nootin yläpuolelle, mitä voidaan odottaa lehdistötiedotteelta. Jos lukija haluaa ymmärtää enemmän tiedettä tai byrokratiaa, tällä kirjalla on vain vähän tarjottavaa.
Toisaalta, tämä muistelmämuisto koristaa upeasti avaruuslentoa ja työskentelyä avaruudessa. Jones toimittaa astronauttipisteensä avulla autenttisen ja yksityiskohtaisen aikajärjestysluettelon tapahtumista jokaiselle avaruuslennoilleen. Joskus yksityiskohdat ovat liian intensiivisiä ja näyttävät olevan melkein sanatarkasopioita digitaalisista tallentimista tai tietoliikenteestä. Jopa hänen luovutuksensa harjoittelusajastaan maan päällä näyttävät nousevan suoraan kalastuspäiväkirjasta. Tämän lähestymistavan seurauksena on, että kirjan proosa tulee paikoillaan tyhjäksi ja liian tekniseksi. Samoin, vaikka Jones oli onnekas lentää neljässä tehtävässä, hänen kuvauksensa toistuvat. Ei ollut juurikaan erotettava neljännen laukaisun tunteita ensimmäisestä. Silti emotionaalinen sisältö ja henkilökohtaiset luovutukset tekevät tästä kirjasta erityisen ja ainutlaatuisen. Siirtyminen teknisessä puheessa näiden hetkien havaitsemiseksi tekee lukemasta toisinaan erillään, mutta usein se pysyy erityisenä katsauksena yhden ihmisen lennosta avaruuteen.
Niille, jotka ovat kiinnostuneita oppimaan astronautin elämää, tämä kirja on täydellinen. Jones tarjoaa korkeimmat, kirjaimellisesti ja matalat tehtävät. Hän osoittaa myös osaavasti, että se on loppujen lopuksi aivan kuten monet muutkin, ja hän on vain yksi monista monista, joka pyrkii auttamaan elämäämme maan päällä. Hän tuo esiin huolensa perheestä ja ystävistä, sukkulakatastrofeista ja byrokratian haasteista. Mutta lähinnä hän kertoo avaruudessa olon ihmeistä ja iloista.
Kengät kertovat paljon henkilöstä. Avaruuskengät kertovat paljon ammatista. Tom Jones henkilökohtaisissa muistelmissaan, Taivaskävely vie lukijan jalka-askeleillaan neofyytistä astronautista kokenut avaruusmatkustajaan. Sen avulla hän on asettanut värikkään kävelytien muille asettuakseen alas.
Katsaus Mark Mortimer
