NASA: n Kepler-planeettojen metsästyskaukoputki on tehnyt historiallisen löytön löytämällä ensimmäisen kivisen planeetansa - ja se on samalla pienin planeetta, joka koskaan löytynyt aurinkokuntamme ulkopuolelta. Siksi planeetta sijaitsee kaukana asettamisvyöhykkeen ulkopuolella ja on aivan liian lähellä tähtiä nestemäisen veden olemassaoloon. Se on maan kokoinen, mutta ei maan kaltainen elämänhaun suhteen. Tällaisen pienen ja kivisen maailman löytäminen merkitsee suurta virstanpylvästä Keplersin tieteellisille kyvyille löytää toinen omamme kaltainen maailma.
Palava kuuma planeetta kiertää todella lähellä vanhempaa tähttään - kerran 0,84 päivän välein -, että pinta on sula ja lämpötilat ylittävät 2500 Fahrenheit-astetta, kuumempi kuin laava virtaa tänne maan päälle. Kepler-10b on 20 kertaa lähempänä tähtiä kuin Mercury on aurinkoomme. Sen tiheys on samanlainen kuin rauta käsipaino.
Katso alla oleva hämmästyttävä video, jonka kertoi Nple'sin Ames-tutkimuskeskuksen johtaja, Keplerin sijainen tiederyhmä, Natalie Batalha, Keplerin sijainen tiederyhmä, joka kuvaa Keplerin kiehtovaa löytöä pienimmästä tähän mennessä tiedossa olleesta eksoplaneetasta - noin 560 valovuotta Erathista.
Löytö perustuu tietoihin, jotka on kerätty toukokuusta 2009 tammikuun alkuun 2010 ja vahvistettu itsenäisesti W.M. Keckin observatorio Havaijilla. Vertaisarvioitu paperi on hyväksytty julkaisemiseen Astrophysical Journal -lehdessä. Avaruusalusta laukaisi maaliskuussa 2009 Delta II -raketti.
Tähän mennessä on löydetty yli 500 eksoplaneettaa. Kepler käyttää kuljetusmenetelmää eksoplaneettojen havaitsemiseen ja tarkkailee 150 000 tähtiä kohdistamalla 42 ilmaisinta Cygnuksen ja Lyran tähtikuvioiden väliin.
Lue lisää tästä NASA: n lehdistötiedotteesta
NASA: n Kepler-operaatio vahvisti sen ensimmäisen kivisen planeetan, nimeltään Kepler-10b, löytämisen. Mitattu 1,4-kertaisesti maan päällä, ja se on pienin planeetta, joka koskaan on löydetty aurinkokunnan ulkopuolelle.
Tämän ns. Eksoplaneetan löytäminen perustuu yli kahdeksan kuukauden tietoihin, jotka avaruusalus on kerännyt toukokuusta 2009 tammikuun 2010 alkuun.
"Kaikki Keplerin parhaat kyvyt ovat lähentyneet, jotta saadaan ensimmäiset vankat todisteet kallioisesta planeetasta, joka kiertää muuta tähtiä kuin aurinkoomme", kertoi Natalie Batalha, Keplerin varatohtoryhmän johtaja NASA: n Ames-tutkimuskeskuksessa Moffett Fieldissä, Kalifornia. Astrophysical Journal -lehden hyväksymää löytökirjaa kirjoittanut kirjailija. "Kepler-tiimi sitoutui vuonna 2010 etsimään tietoihin pienten planeettojen ilmaisimerkinnät ja se on alkanut maksaa."
Keplerin erittäin tarkka fotometri mittaa tähden kirkkauden pienen vähentymisen, joka tapahtuu, kun planeetta ylittää sen edessä. Maapallon koko voidaan johtaa näistä jaksollisista vaaleuden häiriöistä. Maapallon ja tähden välinen etäisyys lasketaan mittaamalla peräkkäisten laskujen välinen aika, kun planeetta kiertää tähtiä.
Kepler on ensimmäinen NASA-operaatio, joka pystyy etsimään maapallon kokoisia planeettoja asutettavalta alueelta tai sen läheisyydestä, alueesta planeettajärjestelmässä, jossa nestemäistä vettä voi olla planeetan pinnalla. Kuitenkin, koska se kiertää kerran 0,84 päivän välein, Kepler-10b on yli 20 kertaa lähempänä tähtiään kuin elohopea on aurinkoomme eikä asuttavalla alueella.
Kepler-10 oli ensimmäinen tunnistettu tähti, joka voisi satamaan potentiaalisesti pienen kauttakulkumatkaisen planeetan, asettamalla sen W.M. Keckin observatorion 10 metrin kaukoputki Havaijilla.
Tiedemiehet, jotka odottivat signaalia Kepler-10b: n vahvistamiseksi planeetana, eivät pettyneet. Keck pystyi mittaamaan pieniä muutoksia tähden spektrissä, nimeltään Doppler-siirtymät, jotka aiheuttivat kiertävän planeetan tähtitaivaan kohdistaman varoitushinauksen.
"Kepler-10b: n, luullisen kivisen maailman löytäminen on merkittävä virstanpylväs etsiessämme omien kaltaisiamme planeettoja", kertoi NASA: n Washingtonin pääkonttorin Kepler-ohjelmatutkija Douglas Hudgins. "Vaikka tämä planeetta ei ole asutettavissa vyöhykkeellä, jännittävä löytö esittelee erilaisia löytöjä, jotka mahdollistavat operaatio ja lupaus monelle muulle tulevaisuudelle", hän sanoi.
"Tietojemme planeetasta on vain yhtä hyvä kuin sen tähtiä, jota se kiertää", Batalha sanoi. Koska Kepler-10 on yksi kirkkaimmista tähdistä, joihin Kepler on kohdistanut, tutkijat pystyivät havaitsemaan tähtien kirkkauden korkean taajuuden vaihtelut, jotka aiheutuvat tähtien värähtelyistä tai tähtihärkäyksistä. "Tämä on analyysi, joka todella antoi meille mahdollisuuden kertoa Kepler-10b: n ominaisuudet", hän lisäsi.
"Meillä on selkeä signaali tähtien sisällä kulkevista valon aalloista johtuvissa tiedoissa", kertoi Tanskan Aarhusin yliopiston Keplerin asterooseistisen tiedekonsortion tähtitieteilijä Hans Keldsen. Kepler Asteroseismic Science Consortiumin tutkijat käyttävät tietoja paremmin ymmärtääkseen tähtiä, samoin kuin maanjäristyksiä käytetään oppimaan maan sisärakenteesta. "Tämän analyysin tuloksena Kepler-10 on yksi kaikkein karakterisoituimmista planeetan isäntätähteistä maailmankaikkeudessa aurinkoomme vieressä", Kjeldsen kertoi.
Se on hyvä uutinen joukkueelle, joka opiskelee Kepler-10b: tä. Tarkat tähtien ominaisuudet tuottavat tarkkoja planeettaominaisuuksia. Kepler-10b: n tapauksessa syntyvä kuva on kallioisesta planeetasta, jonka massa on 4,6-kertainen maapallon kanssa ja jonka keskimääräinen tiheys on 8,8 grammaa kuutiometriä kohti - samanlainen kuin rauta käsipainolla.
"Tämä planeetta on yksiselitteisesti kivinen, ja pinnalla voi olla," kommentoi ryhmän jäsen Dimitar Sasselov, Cambridgessa sijaitseva Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskus ja Keplerin tutkija.
"Kaikki Keplerin parhaat kyvyt ovat lähentyneet tätä löytöä", Batalha sanoi, "antaen ensimmäiset vankat todisteet kallioisesta planeetasta, joka kiertää muuta tähteä kuin aurinkoomme."
Ames hallinnoi Keplerin maajärjestelmän kehittämistä, operaatioita ja tiedeanalyysiä. NASA: n jet-propulsiolaboratorio Kalifornian Pasadenassa johti Kepler-operaation kehittämistä.
Ball Aerospace and Technologies Corp., Boulder, Colo., Kehitti Kepler-lentojärjestelmän ja tukee operaatiota Coloradon yliopiston Boulderin ilmakehän ja avaruusfysiikan laboratorion kanssa. Baltimoressa sijaitseva avaruusteleskoopin tiedeinstituutti arkistoi, ylläpitää ja jakaa Kepler-tieteen tietoja.
……..
Napsauta tätä nähdäksesi korkearesoluutioisen 360 asteen panoraaman Kepleristä puhdastilan sisällä. Luotto: nasatech.net
