Kuvan luotto: NASA / JPL
Steve Squyres, Mars Exploration Roverin tutkija, kirjoitti tiedepäiväkirjassaan 16. huhtikuuta, että "No, Bounce Rockin taistelu on ohi."
Squyres viittasi paitsi parittomaan kiveen, joka yksin lepää muuten tasaisilla, kivittomilla Meridiani-tasangoilla, mutta myös mihin taisteluihin jouduttiin käymään edes pitämään sitä kivinä.
"Kaikki ryhmän jäsenet eivät edes ollut vakuuttuneita siitä, että se oli aluksi kallio", Squyres huomautti. ”Oli jonkin verran spekulointia siitä, että se saattoi tosiasiassa olla yksi turvatyynyn suojuksista, joka ravistettiin laskeutumisen aikana erityisen terävällä iskulla. Ennen kuin pääsimme siihen, meillä oli pieni arvaamispeli, jossa ääni jakautui tasaisesti 'Marsin rockin' ja 'lentolaitteiston' kesken, ja muutama rohkea sielu, jotka ajattelivat, että se voisi olla meteoriitti. " Lentolaitteisto on esittänyt useita fantastisia kuvia maisemasta, esineistä kuten turvatyynylangoista ja laskuvarjoista pieniin paperibitteihin.
”Eagle-kraatterin ulkopuolella oli vain yksi esine, joka näytti jopa kaukaa kuin kunnon kokoinen kallio. Nimeimme sen "Bounce Rock", koska näimme, että turvatyynyt olivat pomppineet heti sen yläpuolella, kun lasku tapahtui ", Squyres kirjoitti. "Se kuvastaa, että jos olisi vain yksi kallio sellaiselle, joka tuntuu maililta joka suuntaan, löytäisimme tavan osua siihen!"
"Se oli hauskaa ja varmasti mielenkiintoista, mutta se oli vähän taistelua", Squyres kuvaili. ”Mitä meillä oli menossa jonkin aikaa, oli erittäin mukava Mini-TES -spektri, joka näytti näyttävän paljon hematiittia rockissa. Tiesimme, että Meridianin maaperässä oli hematiittia, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun saimme hematiittisignaalin kivestä… joten se näytti erittäin mielenkiintoiselta. Kierrimme sen päälle, vatkasimme pois Moessbauer-spektrometrin, otimme hyviä tietoja, ja yllätykseksi emme löytäneet hematiittia kalliosta ollenkaan. Itse asiassa ainoa mineraali, jonka Moessbauer havaitsi, oli pyrokseeni, joka teki tämän kallion näyttämään hyvin erilaiselta kuin mitä olemme koskaan nähneet kummallakin purkamispaikalla. Laitimme reikään siihen RAT: n kanssa, katsoimme uudelleen ja näimme saman asian - paljon pyrokseenia ja ei hematiittia. ”
"Joten mitä tapahtuu?", Kysyi Squyres. ”Osoittautuu, että meitä olisi peitetty Mini-TES-tiedoista. Olimme olleet melko kaukana kalliosta, kun olimme sitä ensin katsoneet, ja Mini-TES-näkökenttään oli sisältynyt myös erityisen hematiittirikas maaperän laastari heti kallion takana. Kun olemme päässeet tarpeeksi lähelle nähdäksesi kallion paremmin Mini-TES: n avulla, Mini-TES-tiedot vahvistivat hematiitin puuttumisen, vahvistivat pyrokseenin ja osoittivat myös kallioissa jonkin verran plagioklaasia, toista mineraalia. Joten tarina oli tulossa yhteen. ”
"Sitten tuli mielenkiintoisin osa kaikkea, APXS-tiedot." Squyres viittasi alfa-protonispektrometriin, instrumenttiin kemiallisen koostumuksen määrittämiseksi. ”APXS mittaa alkuainekemiaa, ja löysimme sen, että kemiallisesti Bounce Rock on melkein kuollut soittoaine EETA 79001-B -nimelle kiville. Kivun pariton nimi; 79001 on itse asiassa Marsista peräisin oleva kallio, joka löydettiin Antarktikselta jo vuonna 1979. Se tiputettiin Marsista kauan sitten, kiertää aurinkoa jonkin aikaa, ja lopulta osui maan päälle Antarktissa, missä se löytyi monta vuotta myöhemmin retkikunnan lähettämällä tutkimusmatkalla. siellä kerätä meteoriitteja. Maassa on yli tusina sellaista kiveä, joiden uskotaan olevan Marsista. Mutta ennen Bounce Rockia, kukaan ei ollut koskaan löytänyt kiveä, joka oli tosiasiallisesti Marsilla ja joka vastasi yhden näistä kivistä kemiaa. Nyt meillä on. ”
"Emme ole aivan varmoja siitä, mistä Mars Bounce Rock on kotoisin, mutta epäilemme, että se on voinut heittää pois isosta iskulaatterista, joka on noin 50 km lounaaseen laskupaikastamme", Squyres totesi. ”Joten se ei ole meteoriitti, mutta todennäköisesti putosi taivaalta. Ja se osoittautui erittäin mielenkiintoiseksi pysähdykseksi matkallamme Meridiani Planumin yli. ”
Rover-joukkueella on kaksi kukkulaa horisontissa, jokainen lähestyy lähempää arkea, kun Spirit ajaa kohti Columbia Hills and Opportunity -moottoreita kohti Endurance-kraatteria hiukan kohotetulla huulilla, joka muuten erottuu lähinnä tasaisilla tasangoilla sijaitsevaa kukkulaa.
Matkalla Columbia Hillsille Spirit hankki uudet mikroskooppiset kuvankaappauskaappaukset magneettistaan sola 92: lla (6. huhtikuuta 2004). Sekä Spirit että Opportunity on varustettu useilla magneeteilla. Kaappausmagneetissa, oikealta nähtynä, on vahvempi varaus kuin sen sivupisteellä, suodatinmagneetilla. Pienemmällä moottorilla varustettu suodatinmagneetti vangitsee vain magneettisen ilmassa olevan pölyn voimakkaimmin latauksilla, kun taas sieppausmagneetti kerää kaiken magneettisen ilmassa olevan pölyn.
Magneettien päätarkoitus on kerätä Marsin magneettinen pöly, jotta tutkijat voivat analysoida sitä Roversin Moessbauer-spektrometreillä. Vaikka Marsin pinnalla on paljon pölyä, on vaikea vahvistaa, mistä se tuli ja milloin se viimeksi ilmassa oli. Koska tutkijat ovat kiinnostuneita oppimaan ilmakehän pölyn ominaisuuksia, he suunnittelivat tämän pölynkeräyskokeen.
Tartuntamagneetin halkaisija on noin 4,5 senttimetriä (1,8 tuumaa) ja se on rakennettu keskisylinterillä ja kolmella renkaalla, jokaisella on vuorottelevat magnetointisuunnat. Tutkijat ovat seuranneet jatkuvaa pölyn kerääntymistä operaation alusta lähtien panoraamakameralla ja mikroskooppisilla kuvien avulla. Heidän oli odotettava, kunnes riittävästi pölyä kertyi, ennen kuin he saivat Moessbauer-spektrometrianalyysin. Sooliin 92 suoritetun analyysin tuloksia ei ole vielä lähetetty takaisin maan päälle.
Tasangot näyttävät olevan luonteeltaan tasaisia roverin nykyisestä sijainnista kestävyyskraatteriin saakka. Erikokoiset rakeet peittävät tasangot. Pallomaisia rakeita, joita tyylikkäästi kutsutaan mustikoiksi, on läsnä - osa ehjä ja osa rikkoutunut. Suuremmat rakeet tasoittavat pintaa, kun taas pienemmät jyvät, mukaan lukien rikkoutuneet mustikat, muodostavat pienet dyynit. Satunnaisesti jakautuneet 1 senttimetrin (0,4 tuuman) pikkukivi (nähtynä kuvan etualalla juuri vasemmalta keskustasta) muodostavat kolmannen tyyppisen ominaisuuden tasangolla. Kivien koostumus on vielä määrittelemättä. Tutkijat suunnittelevat näiden tutkimista tulevissa sooloissa.
NASA: n Mars Global Surveyor -välipiirin tutkiessa tätä Marsin osaa paljastui hematiitin esiintyminen, minkä seurauksena NASA valitsi Meridiani Planumin Opportunityn laskeutumispaikaksi. Meridiani Planumin tasangoilla suoritettu roveritiede palvelee integroimaan sitä mitä rovers näkevät maassa sen kanssa, mitä kiertotiedot ovat osoittaneet. Mahdollisuus pysähtyy pieneen ”Fram” -nimisen kraatterin kohdalle (nähty vasemmassa yläkulmassa, suhteellisen suurien kivien lähellä) ennen matkaa Endurance-kraatterin reunalle.
Alkuperäinen lähde: NASA Astrobiology Magazine
