Saturnuksen renkaat ovat hyvin lähellä reunaa. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI Klikkaa suuremmaksi
Saturnuksen renkaiden tarkasteleminen hyvin lähellä reunaa tuottaa joitain hämmentäviä vaikutuksia, kuten nämä kaksi F-renkaan kuvaa osoittavat.
Yläkuva on saatu alle kymmenesosa astetta rengaslevyn alapuolella ja siinä on salaperäinen pullistuma. Cassini-avaruusalus ei ole aikaisemmin nähnyt tällaista ominaisuutta tästä näkökulmasta. On mahdollista, että erittäin matalan katselukulman takia Cassini-avaruusaluksen näkymä kulkee pitkän matkan renkaan läpi, jolloin erittäin heikko materiaali näkyy. Voi myös olla, että noin kilometrin kokoinen upotettu esine nostaa naapurirenkaan hiukkasia ylöspäin pullistuman muodostamiseksi. Vaihtoehtoisesti törmäys upotettuun moonlettiin, joka oli peitetty roskilla, voisi tuottaa tällaisen pilven.
Voyager-avaruusalusten ottamat kuvat osoittivat palaja, jotka olisivat voineet syntyä tällä tavoin. Cassinin tutkimukset auttavat selvittämään tällaisten kohoumien vertikaalisen laajuuden ja ymmärtämään niiden alkuperän.
Alempi kuva saatiin alle sadasosa astetta rengaslevyn alapuolella. Renkaiden keskellä on tumma kaista, joka antaa niille ulkonäön, joka ei ole toisin kuin spiraaligalaksissa, nähtynä reunasta.
Molemmat kuvat otettiin käyttämällä selkeitä spektrisuodattimia (pääasiassa näkyvää valoa) Cassini-avaruusaluksen kapea-kulmakamerassa. Kuvia on suurennettu kertoimella kaksi.
Yläkuva on saatu 3,6 miljoonan kilometrin (2,2 miljoonan mailin) etäisyydellä Saturnusta 11. marraskuuta 2005, ja siinä on väärä murtuma Dionen takaapäin. Kuvaskaala on 22 km (14 mailia) pikseliltä. Pohjakuva hankittiin 2,5 miljoonan kilometrin etäisyydeltä Saturnusta 5. marraskuuta 2005. Kuvaskaala on 15 kilometriä (9 mailia) pikselillä.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi NASA: n tiedeoperaatio-osaston toimintaa Washingtonissa. Cassini-kiertäjä ja sen kaksi aluksella olevaa kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvausoperaatiokeskus sijaitsee Space Science Institute -tapahtumassa Boulderissa, Colo.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov. Cassini-kuvantamisryhmän kotisivu on osoitteessa http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
