Mistä henkinen käsitys pahasta sai alkunsa? Yksi mahdollinen selitys voi olla ihmisten yritykset ymmärtää tartuntatauteja ja selviytyä niistä.
Sairauksien ja niiden oireiden yhdistäminen salaperäisiin pahoihin voimiin on käytäntö, joka syntyi perinteisissä uskomusjärjestelmissä ennen 1800-luvun puoliväliä, kun ituteoria otettiin käyttöön, tutkijat kirjoittivat uudessa tutkimuksessa. Sukusoluteoria paljasti, että mikroskooppiset taudinaiheuttajat eivät olleet pahanlaatuisia väkeviä alkoholijuomia, jotka olivat sairauden syy.
Tutkijat löysivät kuitenkin yhteyden hyvää ja pahaa koskeviin uskonnollisiin vakaumuksiin ja tartuntatauteihin. He havaitsivat, että maantieteellisillä alueilla, joilla esiintyy paljon sairauksia, ihmiset osoittivat myös vahvempia vakaumuksiaan pahan tekijöistä, kuten demonista ja noidasta.
Historiallisesti monet Afrikan, Aasian, Euroopan ja Pohjois-Amerikan kulttuurit ovat käyttäneet yliluonnollisia voimia selittääkseen ja ohjaamaankseen vastauksiaan tautiin. Yksi huomattava esimerkki oli noitametsästyksen lisääntyminen keskiaikaisessa Euroopassa, kun manterta raivosi musta kuolema, tutkijat kertoivat.
Tällä lähestymistavalla oli käytännöllinen puoli: Tutkimuksen mukaan sairaat ihmiset - ne, joilla on merkkejä ns. Pahasta vaikutuksesta - eristetään, vältätään tai jopa tapetaan, mikä suojaa muita taudinaiheuttajien leviämiseltä. Ympäristöt, joissa tartuntataudit olivat yleisiä, puolestaan vahvistaisivat konservatiivisia ideologioita, jotka noudattivat tiukkaa jaettujen rituaalien ja vieraiden välttämistä.
Jos henkiset uskomukset pahoista olivat yleisempiä alueilla, joilla oli enemmän taudinaiheuttajia, "se viittaa siihen, että historiallisesti nämä uskomukset ovat voineet kehittyä selittämään taudinaiheuttajien vaikutuksia", johtava tutkimuksen kirjoittaja Brock Bastian, psykologisen koulun apulaisprofessori. Australian Melbournen yliopiston tieteet kertoivat Live Sciencelle sähköpostissa.
"Se avaa uusia käsityksiä uskonnon syntymisestä uskomusjärjestelmänä, joka on kehitetty selittämään luonnollisia uhkia tai tapahtumia", Bastian sanoi.
Noidat, paholainen ja paha silmä
Tämän hypoteesin testaamiseksi tutkijat tekivät tutkimuksia ja käyttivät arkistotietoja arvioidakseen uskoa pahuuteen. He kartoittivat yli 3000 yliopisto-opiskelijaa 28 maassa tutkiessaan, uskoivatko osallistujat vahvasti pahansilmään (ihmisen kyky heittää kirous "pahaenteisen häikäisyn kautta"), noituuteen, paholaiseen ja määrittelemättömiin pahoihin voimiin. Noin 58 000 ihmisen 50 maasta keräämät arkistotiedot, jotka on kerätty vuosina 1995-1998, käsittelivät tutkijoiden uskoa paholaan. Arvioinneissaan tutkijat havaitsivat yksilöiden sosiaalisen luokan, koulutustason, poliittisen suuntautumisen ja uskonnollisen käytännön vahvuuden.
Tutkijat tutkivat myös tartuntatautien globaalia historiallista tietoa vertaamalla näitä kuvioita pahan henkisten uskomusten maantieteellisiin suuntauksiin.
"Löysimme johdonmukaisia todisteita siitä, että patogeenien historiallinen esiintyvyys liittyy lisääntyneeseen taipumukseen uskoa, että maailmassa on pahoja voimia", tutkijat kertoivat. Paholaisen uskomuksen ja historiallisen, laajalti levinneen taudin väliset yhteydet olivat vahvimpia Nigeriassa, Bangladeshissa ja Filippiineillä; nämä korrelaatiot olivat heikoimpia Tšekin tasavallassa, Saksassa ja Ruotsissa, tutkijat havaitsivat.
Taudin näkeminen pahana olisi edistänyt käyttäytymistä, joka sisälsi tartuntaa ja rajoitti taudinpurkauksia, ja se olisi hyödyttänyt yhteisön yleistä terveyttä, tutkijat sanoivat. Uskomusjärjestelmät, joilla on vahva hyvän ja pahan tunne aktiivisina voimina, olisivat siten voineet tarjota etu ihmisryhmille, jotka asuvat maailman alueilla, joilla tarttuvien tautien riski on korkea, tutkijat lisäsivät.
Kun tällaiset vakaumukset sulautuvat kulttuuriin, niiden vaikutus voi viipyä sukupolvien ajan. Jo tänään, kun tieteellisiä selityksiä taudeista on helposti saatavana, "tällainen ajattelu on edelleen ilmeistä monissa nykyaikaisissa yhteiskunnissa, joissa terveysvalitukset johtuvat joskus Jumalan tahdosta tai paholaisen työstä ja henkisistä lääkkeistä jatkuvat", kirjoittajat kirjoittivat.
