Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) -teleskooppi Havaijilla ilmoitti 19. lokakuuta 2017 ensimmäisestä tähtienvälisestä asteroidista - I / 2017 U1 (alias. Oumuamua). Euroopan eteläisen observatorion (ESO) ja muiden suorittamat seurantahavainnot vahvistivat alun perin komeetan, että 'Oumuamua oli todella kivinen ruumis, joka oli lähtöisin aurinkokunnan ulkopuoleltamme.
Siitä lähtien on suoritettu useita tutkimuksia saadakseen lisätietoja tähtienvälisestä vierailijasta, ja joillekin virkamatkoille on jopa ehdotettu mennä tutkimaan sitä läheltä. Viimeisimmässä tutkimuksessa 'Oumuamua, jonka on tehnyt kansainvälisten tutkijoiden ryhmä, on kuitenkin määritetty, että sen perusteella, miten se poistui aurinkokuntamme,' Oumuamua on todennäköisesti komeetta.
Tutkimus ilmestyi äskettäin lehdessä luonto otsikolla ”Ei-painovoimainen kiihtyvyys 1I / 2017 U1: n ('Oumuamua)" -radalla. Tutkimusryhmää johti Marco Micheli ESA: n SSA-NEO-koordinointikeskuksesta ja INAF Osservatorio Astronomico di Roma -tapahtumasta. Tutkimustyöryhmään osallistui Havaijin yliopiston tähtitieteen instituutin, NASA: n suihkukäyttölaboratorion, Euroopan eteläisen observatorion (ESO) lounaista. Tutkimusinstituutti (SwRI), Planetary Science Institute ja The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL).
Kuten todettiin, kun se ensimmäisen kerran löydettiin - suunnilleen kuukauden kuluttua siitä, kun se oli lähestynyt aurinkoaan - tutkijat uskoivat, että Oumuamua oli tähtienvälinen komeetta. Seurantahavainnot eivät kuitenkaan osoittaneet mitään kaasumaisista päästöistä tai kehon ympärillä olevasta pölyisestä ympäristöstä (ts. Komeetan häntä), mikä johti sen luokitteluun kiviseen tähtienväliseen asteroidiin.
Tämän jälkeen ryhmä kansainvälisiä tutkijoita suoritti tutkimuksen, joka osoitti, kuinka Oumuamua oli jäisempi kuin aiemmin ajateltiin. Käyttämällä ESOn erittäin suurta teleskooppia Chilessä ja William Herschelin teleskooppia La Palmassa, ryhmä pystyi saamaan spektrit auringonvalosta heijastuen 'Oumuamuasta 48 tunnin kuluessa löytöstä. Tämä paljasti elintärkeää tietoa esineen koostumuksesta ja osoitti, että se on jäinen eikä kivinen.
Hiilirikkaan materiaalin ulkokerroksen läsnäolo selitti myös sen, miksi se ei kokenut kaasumaista lähestyessään aurinkoa. Näiden alustavien havaintojen jälkeen Marco Micheli ja hänen tiiminsä jatkoivat tarkkuuden mittauksia 'Oumuamualle ja sen sijainnille maanpäällisten laitteiden ja NASA / ESA: n avulla Hubble-avaruuskaukoputki.
Tammikuuhun mennessä, Hubble pystyi napsauttamaan joitain lopullisia kuvia ennen kuin esineestä tuli liian heikko havainnoitavaksi, kun se kiihtyi auringosta matkallaan poistuessaan aurinkokunnasta. Yllätyksekseen he huomauttivat, että esine kasvatti nopeuttaan poiketen siitä etenemissuunnasta, jota se seuraa, jos vain Auringon ja planeettojen painovoima vaikuttavat sen kulkuun.
Lyhyesti sanottuna he huomasivat, että 'Oumuamua ei hidastunut odotetusti, ja 1. kesäkuuta 2018 lähtien ajoi noin 114 000 km / h (70 800 mph) nopeudella. Ryhmän mukaan todennäköisin selitys on, että 'Oumuamua tuulettaa materiaalia sen pinnalta aurinkolämmityksen (aka. Kaasunpoisto) takia. Tämän materiaalin julkaisu antaisi 'Oumuamualle tasaisen työntövoiman, jota tarvittiin tämän nopeuden saavuttamiseksi.
Kuten NASA: n suihkukäyttölaboratorion tutkija Davide Farnocchia selvitti paperillaan kirjoitettua avustajaa, selitti äskettäisessä ESA: n lehdistötiedotteessa:
"Testasimme monia mahdollisia vaihtoehtoja, ja todennäköisin vaihtoehto on, että" Oumuamuan on oltava komeetta ja että sen pinnasta tulevat kaasut aiheuttivat pieniä variaatioita sen etenemissuunnassa. "
Kaasupaineen vapauttaminen selittäisi myös, kuinka 'Oumuamua on siirtymässä kurssille, koska kaasunpoiston on tiedetty häiritsevän komeetan polkua. Luonnollisesti on vielä joitain salaisuuksia, jotka on vielä ratkaistava tästä vartaloelimestä. Ensinnäkin joukkue ei ole vielä havainnut pölyistä materiaalia tai kemiallisia allekirjoituksia, jotka tyypillisesti kuvaavat komeetta.
Sellaisenaan ryhmä päätteli, että 'Oumuamuan on pitänyt vapauttaa vain hyvin pieni määrä pölyä tai ehkä vapauttaa enemmän puhdasta kaasua ilman paljon pölyä. Kummassakin tapauksessa 'Oumuamuan arvioidaan olevan erittäin pieni esine, jonka pituus on noin 400 metriä. Loppujen lopuksi 'Oumuamuan' hypoteettinen kaasunpoisto on edelleen mysteeri, samoin kuin sen alkuperä.
Itse asiassa joukkue alun perin suoritti Hubble havainnot 'Oumuamuasta toiveessaan määrittää sen tarkka polku, jota he sitten käyttäisivät jäljittääkseen esineen takaisin sen vanhempaan tähtijärjestelmään. Nämä uudet tulokset tarkoittavat, että tämä tulee olemaan haastavampaa kuin alun perin ajateltiin. Kuten Euroopan eteläisen observatorion tutkija ja tutkimuksen avustaja Olivier Hainaut selitti:
”Oli erittäin yllättävää, että` Oumuamua ilmestyi ensin asteroidina, koska oletamme, että tähtienvälisten komeetojen tulisi olla paljon runsaampia, joten olemme ainakin ratkaisseet kyseisen palapelin. Se on silti pieni ja outo esine, mutta tuloksemme varmasti nojaa siihen, että se on komeetta eikä lopulta asteroidi. "
Detlef Koschny, toinen tutkimuksen yhteistekijä, vastaa maanläheisten esineiden toiminnoista ESA: n avaruustilannetietoisuusohjelman puitteissa. Kuten hän selitti, 'Oumuamuan tutkimus on tarjonnut tähtitieteilijöille mahdollisuuden parantaa asteroidien havaitsemismenetelmiä, joilla voi olla tärkeä rooli Maan lähellä sijaitsevien asteroidien tutkimuksessa ja sen määrittämisessä, aiheuttavatko ne riskiä.
"Tällaiset tähtienväliset vierailijat ovat tieteellisesti kiehtovia, mutta erittäin harvinaisia", hän sanoi. ”Maapallon lähellä olevat esineet, jotka ovat peräisin aurinkokuntamme sisäpuolelta, ovat paljon yleisempiä, ja koska ne voivat aiheuttaa iskunriskin, pyrimme parantamaan kykyämme skannata taivasta joka ilta teleskoopeilla, kuten esimerkiksi optisella maa-asemalla, joka auttoi tätä kiehtovaa löytö."
'Oumuamuan saapumisen jälkeen tutkijat ovat päättäneet, että aurinkokunnassamme voi olla tuhansia tähtienvälisiä asteroideja, joista suurin olisi kymmenien kilometrien säteellä. Samoin suoritettiin toinen tutkimus, joka paljasti tähtienvälisen asteroidin (2015 BZ509), joka - toisin kuin 'Oumuamua', joka oli järjestelmän sisäpuolella, oli Jupiterin painovoiman avulla ja on sittemmin pysynyt vakaalla kiertoradalla.
Tämä viimeisin tutkimus on myös ajankohtainen, kun otetaan huomioon, että 30. kesäkuuta on maailmanlaajuinen ”Asteroid Day”, vuosittainen tapahtuma, jonka tarkoituksena on lisätä tietoisuutta asteroideista ja siitä, mitä voidaan tehdä maan suojaamiseksi mahdollisilta vaikutuksilta. Tämän tapahtuman kunniaksi ESA isännöi suoraa webcast-lähetystä Euroopan eteläisen observatorion kanssa keskustelemaan viimeisimmistä tiedeuutisista ja asteroiditutkimuksista. Voit katsoa verkkolähetyksen toistoa siirtymällä ESAn Asteroid Day -sivulle.
