Länsi-Puolan hylätyssä ydinbunkkerissa sadattuhannet työntekijät muurahaiset, jotka putosivat sisälle ja päästiin pois pääkolooniasta, selvisivät vuosien ajan syömällä kuolleidensa ruhoja.
Kun tutkijat vierailivat bunkkelissa vuonna 2016, he kuvasivat yhteisöä, jossa oli lähes miljoona lajia työskentelevää muurahaista Formica polyctena, tai puu muurahaisia. Tärkein siirtokunta oli maanpinnan yläpuolella bunkkerin tuuletusputken yläpuolella olevalla kukkulalla; vuosien mittaan tasainen epäonnistuneiden muurahaisten virta putosi putken läpi ja bunkkeriin. Koska putki aukesi kammioon katosta, kun muurahaiset laskeutuivat lattialle, he eivät voineet kiivetä takaisin ulos.
Muurahaisilla ei ollut mitään syötävää piki-pimeässä bunkkelissa; vuonna 2016 tutkijat olettivat, että hyönteiset selvisivät eloonjäämällä kuolleille tovereilleen. Äskettäin tutkijat palasivat bunkkeriin jatkaakseen siepattujen muurahaisten tutkimusta etsien todisteita siitä, että hyönteiset söivät pesikavereidensa ruumiita.
Ydinaseeseen kuuluva bunkkeri on lähellä Saksan rajaa, ja Neuvostoliiton armeija käytti sitä ydinaseiden varastointiin 1960-luvun lopulta vuoteen 1992, tutkijat kertoivat vuonna 2016.
"Heinäkuussa 2015 tehdyn tarkastuksen aikana arvioimme bunkkerin" populaation "suuruudenFormica polyctena olla vähintään useita satoja tuhansia työntekijöitä, kenties lähes miljoona ", tutkijat kirjoittivat verkossa 4. marraskuuta Hymenoptera Researchin lehdessä. Samalla kun tuhannet muurahaiset lentävät bunkkerin lattian ja seinien yli, he eivät pystyneet kävelemään katolla. missä putken aukko tarjosi ainoan poistumisen heidän kivivankilasta.
Bunkkerissa ei ollut muurahaisia kookoneita, toukkia tai kuningattareita, joten kuningaton "siirtomaa" ei jalostu. Pikemminkin se jatkoi kasvuaan, koska muurahaiset putosivat jatkuvasti avoimen putken läpi aina kun pääpesäke oli aktiivinen, tutkijat kertoivat.
Työläisen muurahaiset eivät yleensä haaroittuneet ja muodostavat uuden siirtokunnan ilman kuningatarta, mutta bunkkeriin loukkuun jääneillä muurahaisilla "ei ollut valintaa", tutkijat kirjoittivat. "He vain selvisivät ja jatkoivat sosiaalisia tehtäviään äärimmäisen ympäristön asettamissa olosuhteissa."
Syö tai syö
Uutta tutkimusta varten tutkijat keräsivät yli 150 kuollutta muurahaista "hautausmaista" - ruumiinpaaluista lattialla ja seinien lähellä bunkkerin tärkeimmän muurahaiskylän ympärillä. Rungot, joiden vatsassa oli haavajälkiä, ajateltiin olevan kannibalisoituja; totta, "valtaosalla" 93 prosentilla ruumiista oli merkkejä syömisestä.
Muurahaisten ratkaisu oli synkkä, mutta kannibalismi ei ole harvinaista tässä lajissa. Puu muurahaisia tunnetaan käyvän "muurahaissotia" - kovaa taistelua muiden muurahaislajien kanssa, joita taistellaan tyypillisesti aikaisin keväällä, kun ruokaa on niukasti, tutkimuksen mukaan. Kun kaatuneiden sotilaiden ruumiit kasaantuvat, työntekijät vetävät ruumiit pesiinsä ruokkiakseen kehittyviä nuoria. Itse asiassa "pesäkaverien ruumiit voivat toimia tärkeänä ruoanlähteenä paitsi ruoan puutteen aikana”, tutkijat kirjoittivat.
Bunkkerissa ruumiit toimivat loputtomana buffetina, mikä mahdollisti muurahaisten selviämisen paikassa, jossa he muuten olisivat nälkineet, tutkijat kertoivat.
Hirmullinen, koska nämä olosuhteet olivat bunkkereiden muurahaisia, heidän tarinallaan on onnellinen loppua (ainakin muurahaisille, joita ei syönyt). Tutkimuksen tekijät pohtivat myös, auttoivatko heidät jääneet muurahaiset löytämään tiensä kotiin, ja asensivat vuonna 2016 pystysuoran "puinen palkki" - puupalkin, joka ulottui lattiasta putken sisäänkäynniin.
Kun tiedemiehet palasivat bunkkeriin vuonna 2017, he huomasivat, että suurin osa muurahaisista oli hyödyntänyt uutta poistumistietä. Bunkkerialue, joka oli aiemmin indeksoinut satojen tuhansien muurahaisten kanssa, oli "melkein autio", oletettavasti kaikkien myötämielisten muurahaisten yhdistyneen lopulta siirtokuntansa maanpinnan yläpuolelle, tutkimuksen mukaan.
