Kun avaruussukkulan miehistö saapui Kennedyn avaruuskeskukseen torstaina suunnitellulle STS-132-operaation käynnistykselle, Atlantis on jo fyysikon sir Isaac Newtonin omenapuu palanen jo avaruussukkulassa. Isossa-Britanniassa syntynyt astronautti Piers Sellers, joka on miehistön jäsen, seuraavalle matkalle suuntaa kiertoradalle alkuperäisestä puusta peräisin olevan 4 tuuman pituisen puunäytteen, jonka oletetaan innoittaneen Newtonin painovoiman teoriaa, sekä kuvan Newtonista. kansainvälinen avaruusasema. Puu on osa Lontoon Royal Society -arkiston kokoelmaa, ja se palautetaan sinne lennon jälkeen. "Olemme iloisia voidessamme viedä tämän siru Isaac Newtonin omenapuun kappaleen kiertoradalle", kertoi Sellers AFP: n artikkelissa. "Vaikka se on ylöspäin, se ei koe painovoimaa, joten jos siinä olisi omena, omena ei putoaisi."
* Se ei tietenkään ole aivan oikein.
Newtonin puun pala on edelleen koettamassa painovoimaa, ja itse asiassa se putoaa koko sen ajan, kun se on kiertoradalla. Se on vapaasti pudotettavissa sukkulan ja avaruusaseman mukana ympäri maata. Vapaasti putoava esine kuuluu pelkästään painovoiman vaikutukseen, ja sukkulan (tai minkä tahansa kiertoradalla olevan esineen) tapauksessa sen kiertoradalla liikkuminen kestää niin nopeasti, että se ei pudota takaisin Maahan - ellei sen kiihtyvyys muutu .
"Olemme molemmat tyytyväisiä ja ylpeitä siitä, että tällainen poikkeuksellinen osa tieteellistä historiaa ja tärkeä osa kuninkaallisen yhdistyksen arkistokokoelmaa voi tehdä tämän historiallisen matkan avaruuteen", kertoi kuninkaallisen yhdistyksen nykyinen presidentti Lord Rees. "Palattuaan pala puu ja kuva Newtonista ovat osa Kuninkaallisen seuran historia -näyttelyä, jota seura seuraa myöhemmin tänä vuonna ja pidetään sitten pysyvänä näyttelynäytteenä seurassa."
Royal Society juhlii 350-vuotisjuhliaan. Newton oli seuran presidentti vuodesta 1703 kuolemaansa vuonna 1727.
"Olen melko varma, että Sir Isaac olisi halunnut nähdä tämän, olettaen, että hän ei ollut avaruusväri, koska se olisi osoittanut hänen ensimmäisen liikelainsa olevan oikea", Sellers sanoi.
Käynnistys on suunnattu kello 2:20. EDT 14. toukokuuta. Tämä on viimeinen aikataulun mukainen lento Atlantiselle ennen sukkulaohjelman päättymistä.
Aivan kuin astronautit saapuivat KSC: hen noin klo 19 EDT, Launch Pad 39A: n päällä, teknikot suorittivat pystysuoria sulkemisia Atlantiselle ja sen hyötykuormalle, joka sisältää puun kappaleen lisäksi integroidun rahtialuksen ja Venäjän rakentaman minitutkimuksen. Moduuli, joka toimitetaan kansainväliselle avaruusasemalle 12 päivän tehtävän aikana.
Kello 16.00 EDT tiistaina 11. toukokuuta, lähtölaskentakellot alkavat merkitä poistumistieihin johtavia aikoja. Laskenta alkaa T-43-tunnilla merkinnän jälkeen, joka seuraa perinteisiä laukaisukoneiden kutsuja asemille.
Myyjien lisäksi miehistöyn kuuluu komentaja Ken Ham, lähetysasiantuntijat Garrett Reisman, Steve Bowen ja Michael Good sekä lentäjä Tony Antonelli.
* kiitos Dave Chapmanille ja muille artikkelin lisäyksestä / korjauksesta.
