Kanadan avaruusjärjestöllä (CSA) on pitkät perinteet innovaatioista ja tekniikan kehittämisestä avaruudessa. Kuka voi unohtaa Shuttle Remote Manipulator System (SRMS), tunnetuimmin nimellä “Canadarm”, joka oli välttämätön Space Shuttle -ohjelmassa? Entä sen seuraaja, Canadarm2, joka on tärkeä osa kansainvälistä avaruusasemaa ja jopa auttoi sen kokoamisessa?
Tulevaisuuden näkökulmasta CSA aikoo olla samanlainen rooli ihmiskunnan palaamisessa Kuuhun - johon sisältyy Lunar Gateway ja Project Artemis. Tätä varten CSA myönsi äskettäin sarjan sopimuksia yksityisten yritysten ja yhden yliopiston kanssa edistääkseen sellaisten tekniikoiden kehittämistä, jotka auttavat kansallisissa ja kansainvälisissä pyrkimyksissä tutkia Kuua.
Erityisesti CSA on tehnyt 7 sopimusta yhteensä 4,36 miljoonan dollarin arvosta viidelle yritykselle ja yhdelle yliopistolle konseptien laatimiseksi, jotka edistävät Kanadan pyrkimyksiä suorittaa purkamisia ja tiedeoperaatioita Kuun pinnalla. Määriteltyihin käsitteisiin kuuluvat nano-rovers, micro-rovers ja itsenäiset tiedeinstrumentit.
Rahoitus näille hankkeille tehtiinCSA'Lunar Exploration Accelerator Program (LEAP), jonka tehtävänä on valmistella Kanadan avaruussektoria tulevan vuosikuukauden kuun etsintään. Tätä varten LEAP on osoittanut yhteensä 150 miljoonaa dollaria, joka jaetaan seuraavan viiden vuoden aikana innovoinnin edistämiseksi keinoälyn, robotiikan, terveydenhuollon ja muun siihen liittyvän tekniikan aloilla.
Kuten arvoisa Navdeep Bains - innovaatio-, tiede- ja teollisuusministeri - huomautti:
”Hallituksemme on asemoinut Kanadan avaruusalan saavuttamaan Kuun ja sen ulkopuolella. Tämä sijoitus auttaa kanadalaisia yrityksiä tuomaan teknologiansa markkinoille luomalla niille mahdollisuudet liittyä kasvavaan avaruus talouteen ja tukee Kanadaa saavuttamaan maailmanlaajuiset avaruustutkimuksen ja etsinnän tulokset. "
Tähän mennessä solmituista sopimuksista ja rahoituksesta suurin osuus oli Canadensys Aerospace Corporationilla, joka sijaitsee Caledonissa, Ontariossa. Tämä avaruusjärjestelmiin ja -palveluihin erikoistunut yritys saa kaksi sopimusta, joiden arvo on yhteensä 1 099 366 dollaria, teknologioiden ja prototyyppien suunnittelun ja kehittämisen vuoksi kahdelle erilaiselle pienikuukausikuun tieteelle (nano- ja mikro-roverille).
Toinen Ontario-pohjainen yritys, joka sai sopimuksen, on säteilyyn liittyviin sovelluksiin erikoistunut Bubble Technology Industries Inc. Niiden vastaanottaman 698 321 dollarin vastineeksi Bubble kehittää spektrometrin, joka voi etsiä vetyä itsenäisesti, jolloin tulevat operaatiot voivat havaita veden ja jään esiintymisen kuun pinnan lähellä.
Quebecissä toimiva ilmailualan kehittäjä ABB sai myös sopimuksen itsenäisen tekniikan kehittämisestä. He vastasivat liikkeeseen laskemien 693 193 dollarin vastineesta suunnittelemaan, rakentamaan ja testaamaan autonomisen infrapunaspektrometrin prototyyppiä. Tämä laite toimii mineraalikarttajana, joka antaa tulevaisuuden robottioperaatioille mahdollisuuden mitata ja kuun pinnan koostumusta etänä.
Magellan Aerospace - maailmanlaajuinen ilmailu- ja avaruustekniikan kehittäjä, jonka pääkonttori sijaitsee Mississaugassa, Ontariossa - solmi 607 258 dollarin summan sopimuksen kuun iskulaitteen kehittämiseksi, joka toimittaa instrumentit Kuun pintaan. Näihin sisältyy antureita, jotka on suunniteltu havaitsemaan vesi pysyvästi varjoalueilla Kuun eteläisen napa-alueen ympärillä.
Yritysten pyöristämisen perusteella Mission Control Space Services Inc. (Ottawasta, Ontario) sai 573 829 dollarin arvosta sopimuksen kahden ohjelmistopaketin kehittämiseksi. Ne koostuvat autonomisesta maaperän arviointijärjestelmästä (ASAS), joka tutkii kuun regolithin koostumusta, ja AI-pohjaiseen tieteen tukityökaluun, joka auttaa rovereita navigoimaan haastavassa kuun maastossa.
Sitten Lontoossa, Ontariossa, on Länsi-yliopisto, joka sai 690 123 dollarin sopimuksen integroidun visiojärjestelmän kehittämiseksi. Tämän järjestelmän suunnittelee Länsi-yliopiston Maan ja avaruuden tutkimuslaitos (alias. Western Space), ja sitä käytetään pintaoperaatioissa kuun geologian tunnistamiseen ja rover-navigointiin.
Nämä ja muut niihin liittyvät tekniikat ovat välttämättömiä sen suhteen, mitä avaruusjärjestöt ovat suunnitelleet tulevalle vuosikymmenelle. Niistä vähiten mainittakoon kuun perusta perustaminen eteläiselle napa-alueelle. Vielä kauempana, tällaiset kumppanuudet - ei vain avaruusjärjestöjen, mutta myös hallituksen, teollisuuden ja akateemisten instituutioiden välillä - ovat välttämättömiä, jotta ihmiskunnasta tulee ”planeettojenvälinen laji”.
Lyhyesti sanottuna, kun astronautit asettavat jalkansa Kuulle ja Marsille tällä ja seuraavalla vuosikymmenellä, heidän menestyksensä on seurausta yhteistyöstä. Voimme myös odottaa useiden lippujen lentävän sinne!
