Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI
Uudet näkymät Saturnuksen kahden kuun, Titanin ja Tethysin, edustavat yksityiskohtaisinta näkemystä näistä kuista toistaiseksi ja osoittavat niiden välillä terävän kontrastin - toinen on sumuinen ja toinen on rappeutunut.
Cassini-avaruusalusta vangitsi palapelin kappaleet salaperäisen Titanin koko levyä varten ensimmäisen läheisen kohtaamisensa yhteydessä 26. lokakuuta 2004. Mosaiikki koostuu yhdeksästä kuvasta, jotka on otettu etäisyyksillä 650 000 kilometristä (400 000 mailia) 300 000 kilometriin (200 000). mailia).
Kuvia on saatavana osoitteissa http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini ja http://ciclops.org.
Mosaiikin muodostavat kuvat käsiteltiin ilmakehän vaikutusten vähentämiseksi ja pintaominaisuuksien terävöittämiseksi. Kuvien mosaiikki on leikattu osoittamaan vain valaistu pinta eikä ilmakehää kuun reunan ympärillä. Aurinko oli Cassinin takana, joten melkein koko levy oli valaistu. Eteläpolaariset pilvet näkyvät alaosassa.
Pintaominaisuudet näkyvät parhaiten lähellä kuun keskustaa. Pintaominaisuudet muuttuvat sumeammiksi kuvan ulkopintaa kohti, missä avaruusalukset seuraavat enemmän utua. Päiväntasaajan lähellä oikealla puolella oleva kirkkaampi alue on nimeltään Xanadu Regio. Tutkijat keskustelevat siitä, mitkä prosessit ovat saattaneet luoda siellä nähdyt omituiset pinnan kirkkausmallit. Titanin ilmeisten kraatterien puuttuminen on vihje nuorelle pinnalle. Tämän toiminnan tarkkaa luonnetta, olipa se sitten tektoninen, tuulen puhallettu, jokiin liittyvä, meri- tai vulkaaninen, ei vielä tunneta.
Kaksi päivää jäisen Titanin läheisen kohtaamisen jälkeen Cassini vangitsi kuvat, joita käytettiin pahoinpidellyn ja kraatterikuukauden Tethysin mosaiikissa. Tuloksena on kaikkien aikojen paras luonnonväri Titanista.
Kuten täältä nähdään, Tethysin pinnalla on neutraali sävy. Kolme kuvaa muodostavat tämän luonnollisen värikomposiitin. Mosaiikki paljastaa kraattereista melkein kyllästetyn maailman - monet pienet kraatterit sijaitsevat vanhempien, isompien päällä, mikä viittaa muinaiseen pintaan. Urat näkyvät yön ja päivän ja yön rajan varrella.
Tethysin tiedetään olevan tiheys hyvin lähellä veden tiheyttä, mikä osoittaa, että se koostuu todennäköisesti pääasiassa vesijäästä. Sen jäädytetyt mysteerit odottavat Cassinin suunnittelemaa lähietäisyyttä syyskuussa 2005.
Tämän mosaiikin luomiseen tarkoitetut kuvat otettiin 28. lokakuuta 2004 noin 256 000 kilometrin etäisyydeltä Tethysistä. Tämä näkymä näyttää Tethysin takapuolipallon, joka on kuun liikesuuntaa vastakkaisella puolella kiertoradallaan.
Molemmat kuvat otettiin kapeakulmakameralla Cassini-avaruusaluksella. Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n tiedeoperaation osastolle, Washington, D.Cassini-kiertäjä ja sen kaksi laivalla varustettua kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvantamisryhmä sijaitsee Space Science Institute, Boulder, Colo.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
