SpaceX kokenut melko vakavan takaiskua viime viikolla, kun Falcon 9 -raketti räjähti laukaisupaneelilla valmistellessaan staattista palotestiä. Käynnistyksen tarkoituksena oli ottaa käyttöön yksi Spacecomin viimeisimmistä tietoliikennesatelliiteista (AMOS-6), joka myös tuhoutui onnettomuudessa. Armollisesti, ketään ei loukkaantunut, ja tutkimuksen aloittaminen tehtiin nopeasti alkuperän selvittämiseksi.
Räjähdyksen jälkeen näyttää kuitenkin siltä, että SpaceX voi olla edessä laillisissa taisteluissa, koska Spacecom ilmoitti hakevansa korvausta heidän satelliittinsa katoamisesta. Israelissa toimivan teleyrityksen äskettäin julkaiseman lehdistön mukaan tämä tapahtuu joko 50 miljoonalla dollarilla tai ilmaisella lennolla toisella SpaceX-laukaisulla.
Kuudentena satelliittinä, jonka teleyritys laukaisee, AMOS-6-satelliitin oli tarkoitus tarjota puhelin-, video- ja Internet-palveluita Lähi-idässä, Euroopassa ja paikoissa Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Sellaisena se tuhoaminen oli varmasti tappiota yritykselle.
Mutta kuten he sanoivat maanantaina 5. syyskuuta julkaistussa lehdistötiedotteessaan, heidän suunnitelmansa on "palauttaa projektiin sijoitetut varat" ja korvata satelliitti mahdollisimman pian. Kuten Spacecomin toimitusjohtaja David Pollack lainasi:
”Spacecom on laatinut toimintasuunnitelman, joka edustaa perustaa, jonka pohjalta voimme toipua AMOS-6: n tappiosta. Ohjelmamme sisältää muun muassa tutkimuksen mahdollisuudesta hankkia ja käynnistää korvaava satelliitti. Toimimalla nopeasti ja tehokkaasti, johto on tekemisissä nykyisen ja potentiaalisen kumppanin kanssa. Spacecom palvelee kaikkia nykyisiä ja tulevia taloudellisia sitoumuksiaan. "
Tappioiden kattamisen lisäksi näiden siirtojen tarkoituksena on selvästi varmistaa, että yritys voi edelleen edetä suunnitellun sulautumisen yhteydessä. Ennen markkinoille saattamista Spacecom oli keskustellut kiinalaisen teleyrityksen Beijing Xinwei Groupin kanssa 285 miljoonalla dollarilla. Yksi kaupan ehdoista oli AMOS-6: n onnistunut lanseeraus ja kiertoradan testauksen loppuun saattaminen.
Kuten Pollack kertoi Financial Timesille, hänen yrityksensä on edelleen neuvotteluissa sulautumisesta, mutta hinta saattaa laskea tappion seurauksena. "Puhumme heille;" hän sanoi, ”yritämme mukauttaa sitä uuteen tilanteeseen. Se voi ehdottomasti mennä eteenpäin ... kaikki yrittävät pitää sopimuksen ”.
Spacecom on myös ehdottanut, että yritys saattaa pyrkiä 205 miljoonan dollarin lisäkorvaukseen satelliitin valmistajalta Israel Aerospace Industriesilta. Ei ole yllättävää, koska niiden osakekannan hinta oli pudonnut yli kolmanneksen onnettomuuden jälkeen.
Onnettomuuden jälkeen SpaceX on pitänyt yleisöä ajan tasalla tutkimuksen tuloksista. Perjantaina 2. syyskuuta he julkaisivat viimeisimmät löydöt, joihin sisältyi ongelmien alkamispaikka:
”Tyynyn poikkeavuus johti ajoneuvon katoamiseen. Tämä oli osa tavallista käynnistystä edeltävää staattista tulipaloa, joka osoitti ajoneuvon terveyden ennen mahdollista laukaisua. Menetyksen aikaan kantoraketti oli pystysuorassa ja oli polttoaineena testiä varten. Tällä hetkellä tiedot osoittavat poikkeavuuden, joka on alkanut ylemmän vaiheen nestemäisen happisäiliön ympärille. Tavanomaista toimintamenettelyä noudattaen koko henkilöstö oli vapaa tyynystä. Ei ollut vammoja. ”
Tietoja ei ole vielä annettu siitä, mikä olisi voinut aiheuttaa säiliöiden räjähtämisen, mutta yritys käsittelee edelleen tietoja ja päivittää niitä säännöllisesti. Joka tapauksessa äskettäinen onnettomuus näyttää olleen vähäinen takaisku yksityiselle ilmailualan jättiläiselle, joka aikoo viedä eteenpäin koko vuoden laukaisusopimuksia.
Tähän sisältyy todennäköisesti Falcon Heavy -sarjan ensimmäinen lanseeraus, jonka odotetaan tapahtuvan ennen vuotta 2016.
