Sen jälkeen kun NASA suositti toukokuussa Spitzerin avaruuskaukoputken virkamiehiä lähettämään tarkistetun budjetin tai he voivat lopettaa operaation vuorotellen, viraston tiedeoperaation pääosasto on nyt suostunut jatkamaan operaatiota vielä kahdella vuodella.
Uutiset murtuivat Twitterissä eilen, kun NASA Spitzer -tili jakoi uutiset. Verkkosivustolle julkaistu päivitys sanoi, että päätös on "riippuvainen siitä, onko kongressin määrärahoja saatavana FY: ssä [tilikaudella 2015]", mutta lisäsi, että piakkoin kutsutaan ajanjakson tarkkailua varten.
Aikaisemmin NASA ilmoitti Spitzerin virkamiehille, että "rajoitettujen budjettiolosuhteiden vuoksi", että heidän alkuperäistä pyyntöään jatkaa toimintaa vuoden 2015 verotuksen jälkeen ei hyväksytty NASA: n vanhempien astrofysiikan arviointien suositusten mukaisesti. Vaikka operaatiota ei tuolloin päättynyt, virkamiehiä pyydettiin vastaamaan talousarvion korotusta koskeviin pyyntöihin jatkaakseen operaatioita vähentämällä operatiivisia kustannuksia.
Operaatiota tarkistettiin samanaikaisesti muiden astrofysiikan tehtävien kanssa, kuten Keplerin planeettatutkimuksen avaruuskaukoputki, joka pyysi (ja sai) uuden tehtävän, jonka avulla se voisi tehdä hyödyllistä tiedettä kahdesta rikkoutuneesta reaktiopyörästä huolimatta tai osoittaa laitteet. Arvioinnissa todettiin, että Spitzer oli kallein tarkistetuista tehtävistä ja että kaukoputken kyvyt olivat ”merkittävästi heikentyneet” sen jälkeen kun sen jäähdytysneste loppuu vuonna 2009.
Spitzer-verkkosivuston päivityksessä virkamiehet jakoivat lisätietoja, mutta eivät sanoneet, olisiko budjetti muotoiltu vastauksena NASA: n ehdotukseen.
Olemme iloisia voidessamme kertoa, että NASA: n tiedeoperaation yksikkö on jatkanut Spitzerin toimintaa vielä kahdella vuodella! Ohjekirjeessä todetaan: ”Tiedeoperaation johtaja on päättänyt jatkaa Spitzerin toimintaa seuraavilla kahdella vuodella. Spitzer-observatorio on tärkeä resurssi jatkuville infrapunahavainnoille tutkimusohjelmien kautta koko tiedeoperaation osastolla, ja sitä jatketaan, mikäli kongressin määrärahoja on käytettävissä vuoden FY 2015 aikana. Sekä astrofysiikka että planeettatieteellinen osasto ovat pyytäneet noudattamaan aikataulusitoumuksia vuodelle 2015, ja molemmat osastot ovat sitoutuneet rahoittamaan havaintonsa tueksi. " Pyrimme saamaan ehdotuspyynnön heinäkuun loppuun mennessä. Ja kiitos kaikille NASA: n päämajan ja yhteisön ihmisille, jotka ovat työskennelleet niin kovasti tukeakseen tiedettä Spitzerin avulla.
Viime kuukausina osa Spitzerin työstä on ollut NASA: n asteroidimatkakohteiden etsimistä, auttamista löydettämään koskaan kylmäin ruskea kääpiö ja tähtiklusterin muodostumista koskevia haastavia näkemyksiä.
