Se voi tuntua typerältä kysymykseltä kurssi Maapallolla on elämää - mutta entä jos emme tienneet sitä? Entä jos katsoisimme maata toisesta näkökulmasta, toiselta planeetalta toisessa tähtijärjestelmässä, kenties? Voisimmeko erottaa sitten jos maapallo todellakin täynnä elämää? Ainoa mitä meidän on mentävä, olisi pienin pieni valonheijastusvalo, joka oli melkein kadonnut auringon voimakkaassa häikäisyssä.
Tutkijat ovat havainneet, että salaisuus tietää mitä kiltti valoa etsiä. Ja he löysivät tämän pienellä Kuun avulla.
Käyttämällä Earthshine - auringonvalon valoa, joka heijastuu maan päältä Kuulle - Euroopan eteläisen observatorion astronomit ovat kyenneet havaitsemaan variaatiot, jotka korreloivat planeettamme tunnistamiseen liittyvien tekijöiden kanssa, koska ne ovat onnellinen koti elämäksi.
ESO: n erittäin suurella teleskoopilla (VLT) tehdyissä havainnoissa valtamerten, pilvien, ilmakehän kaasujen ja jopa kasvien läsnäolo voitiin havaita heijastuneessa maapallossa.
Läpimurtomenetelmä oli spektropolarimetrian käyttö, joka mittaa maasta heijastunutta polarisoitunutta valoa. Kuten polarisoidut aurinkolasit kykenevät suodattamaan heijastetun häikäisyn, jotta voit nähdä selkeämmin, spektropolarimetria voi keskittyä planeetan heijastamaan valoon, jolloin tutkijat voivat selkeämmin tunnistaa tärkeät biologiset allekirjoitukset.
"Isäntätähden häikäisy on kaukaisen eksoplaneetan valoa, joten sitä on hyvin vaikea analysoida - vähän kuin yrittäisi tutkia pölyjyvää voimakkaan lampun vieressä", sanoi Stefano Bagnulo Armaghin observatoriosta, Pohjois-Amerikka. Irlanti ja tutkimuksen yhteiskirjailija. ”Mutta planeetan heijastama valo on polarisoitunut, kun taas isäntähden valo ei ole. Joten polarimetriset tekniikat auttavat meitä poimimaan eksoplaneetan heikosti heijastuvan valon häikäisevästä tähtivalosta. "
Koska meillä on melko luotettavia todisteita siitä, että elämää todella esiintyy maapallolla, tämä tarjoaa tähtitieteilijöille prosessin ja vertailukohdan elämän todisteiden löytämiseksi muilta kaukaisilta maailmoilta - elämä kuin me tiedä se joka tapauksessa.
Pääkuvan luotto: ESO / B. Tafreshi / TWAN (twanight.org). Tämä tutkimus esiteltiin M. Sterzikin et al. Julkaisussa ”Biosignatures at Earthshine spektropolarimetry”. ilmestyä Nature-lehdessä 1. maaliskuuta 2012. Ryhmään kuuluvat Michael F. Sterzik (ESO, Chile), Stefano Bagnulo (Armagh-observatorio, Pohjois-Irlanti, UK) ja Enric Palle (Instituto de Astrofisica de Canarias, Tenerife, Espanja) ).
