Kuvan luotto: NASA
NASA on valinnut viisi ehdotusta osana Small Explorer (SMEX) -operaatioitaan - nämä ovat edullisia, erittäin erikoistuneita tehtäviä tieteen edistämiseksi tietyllä alueella. Ehdokkaita ovat: normaalin esiintyvyyden omaava ultraviolettispektrometri, Dark Universe Observatory, Tähtien välisen rajatutkija, Nuclear Spectroscopic Telescope Array ja Jupiter Magnetospheric Explorer. Kaksi finalistia valitaan lopulta julkaistavaksi vuosiksi 2007-2008.
NASA valitsi äskettäin ehdokasvaltuuskunnan ehdotukset, jotka tutkisivat maailmankaikkeutta Jupiterista ja auringosta mustisiin reikiin ja pimeään aineeseen. Ehdotukset ovat ehdokkaita NASA: n Explorer-ohjelman operaatioihin edullisempien, keskittyneiden ja nopeasti kehittyvien tieteellisten avaruusalusten hyväksi.
Yksityiskohtaisen tehtäväkonseptitutkimuksen jälkeen NASA aikoo valita syksyyn 2004 mennessä kaksi operaatioesitystä, jotka on tarkoitus kehittää täysimääräisesti Small Explorer (SMEX) -operaatioiksi. Lentoa varten kehitetyt kaksi operaatiota käynnistetään vuosina 2007 ja 2008.
NASA on myös päättänyt rahoittaa "mahdollisuuden tehtävänä" ilmapallojen kautta suoritetun kokeen, jolla havaitaan korkeaenergiset neutriinot, aavemaiset hiukkaset, jotka täyttävät maailmankaikkeuden.
"Saapuneet Small Explorer -operaation ehdotukset osoittavat, että tiedeyhteisöllä on paljon innovatiivisia ideoita keinoista tutkia joitain tieteen haastavimpia kysymyksiä ja tehdä se suhteellisen pienellä budjetilla", sanoi tohtori Ed Weiler. avaruustieteen pääkäyttäjä NASA: n päämajassa, Washington. "Oli vaikeaa valita vain muutamia vastaanottamastamme hienon ehdotuksen joukosta, mutta mielestäni valituilla ehdotuksilla on loistava mahdollisuus todella ajaa tiedon rajat takaisin", hän sanoi.
Valituilla ehdotuksilla arvioitiin olevan paras tieteellinen arvo NASA: lle helmikuussa 2003 toimitettujen 36 joukosta. Jokainen saa 450 000 dollaria (250 000 dollaria mahdollisuusmatkaksi) viiden kuukauden toteutettavuustutkimuksen toteuttamiseksi. Valitut SMEX-ehdotukset ovat:
- Normaali-esiintyvyyden mukainen ultraviolettispektrometri (NEXUS): aurinkospektrometri, jolla on edistystä merkittävästi herkkyydessä ja resoluutiossa paljastamaan seinämien kuumenemisen ja aurinkotuulen kiihtyvyyden syy. Joseph M. Davila NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksesta (Greenbelt, MD) johtaisi NEXUS-operaatiota NASA: n kokonaismatkakustannuksilla, jotka ovat 131 miljoonaa dollaria.
- Dark Universe Observatory (DUO): seitsemän röntgen kaukoputkea mittaamaan universumin sisältöä hallitsevaa pimeää ainetta ja pimeää energiaa 100-kertaisella herkkyydellä aiemmissa röntgentutkimuksissa. Pittsburghin Carnegie Mellon -yliopiston Richard E. Griffiths johtaisi DUO: ta NASA: n kokonaismatkakustannuksiin, joka on 132 miljoonaa dollaria.
- Interstellar Boundary Explorer (IBEX): pari kameraa kuvaamaan aurinkokunnan ja tähteiden välisen tilan välinen raja 100-kertaisella herkkyydellä aikaisemmista kokeista. David J. McComas Lounais-tutkimusinstituutista, San Antoniosta, johtaisi IBEX: ää NASAn kokonaismatkakustannuksilla 132 miljoonaa dollaria.
- Ydinspektroskopinen teleskooppijärjestelmä (NuSTAR): kaukoputki mustien reikien laskentaan, jonka herkkyys on 1000 kertaa suurempi kuin aiemmissa kokeissa. NuSTARia johtaisi Fiona Anne Harrison Kalifornian teknillisestä instituutista Pasadenaan. NASAn operaation kokonaiskustannukset NASA: lle olivat 132 miljoonaa dollaria.
- Jupiter-magneettisfäärin tutkija (JMEX): kaukoputki tutkimaan Jupiterin auroraa ja magnetosfääriä maan kiertoradalta. Nicholas M. Schneider Coloradon yliopistosta Boulderista johtaisi JMEX: ää, operaation kokonaiskustannukset NASA: lle 133 miljoonaa dollaria.
NASA valitsi mahdollisuudeksi pitkäkestoisen pallohyötykuorman. Antarktinen impulsiivinen ohimenevä antenni (ANITA) havaitsisi radioaallot, jotka säteilevät, kun korkeaenergiset neutriinot ovat vuorovaikutuksessa Antarktiksen jäähyllyllä. ANITA: ta johtaisi Peter W. Gorham Havaijin yliopistosta Manoasta Honolulussa. NASAn lähetyskustannukset yhteensä olivat 35 miljoonaa dollaria.
Lisäksi NASA valitsi ehdotetun välineen ehdotetulle välineelle teknologian kehittämisen rahoittamiseksi. GSFC: n Jean Swank kehittää polarisaatioherkän röntgenilmaisimen. Swank saa jopa 300 000 dollaria seuraavien kahden vuoden aikana opinnoistaan.
Viisi valittua SMEX-ehdotusta kilpailevat kymmenentenä ja yhdeksäntenä SMEX-tehtävänä, jotka valitaan täydelliseksi kehittämiseksi. Viimeaikaisiin valikoimiin kuuluu helmikuussa 2002 lanseerattu Reuven Ramaty High Energy-aurinkospektroskooppikuvain (RHESSI); Galaxy Evolution Explorer (GALEX), joka käynnistettiin huhtikuussa 2003; ja mesosfäärin operaation jään aeronomia (AIM), joka käynnistetään vuonna 2006. NASA: n avaruustieteellisessä toimistossa GSFC: n hallinnoima Explorer-ohjelma on suunniteltu tarjoamaan usein halpahintainen pääsy avaruuteen fysiikan ja tähtitieteen tehtäviin. pienillä tai keskikokoisilla avaruusaluksilla.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
