Sierra Nevada Corporationin Dream Chaser läpäisee menestyksekkäästi kaksi hinaustestiä NASA: n Dryden Flight Research Centerissä Kaliforniassa valmistautuessaan tuleviin lentotestauksiin myöhemmin tänä vuonna.
Katso miten viileä Dream Chaser -kokoelmavideo alla![/ Kuvateksti]
Sierra Nevada Corporationin siivekäs Dream Chaser -tekniikan artikkeli etenee NASA: n Kalifornian Dryden-lentotutkimuskeskuksessa suoritettavien maatestaussarjojen avulla, jotka johtavat pian dramaattisiin ilmalentokokeisiin koko vuoden 2013 ajan.
Drydenin konkreettisella kiitotiellä tehtävien polkujen hinauskokeiden tarkoituksena on vahvistaa ajoneuvojen nenäluistimen, jarrujen, renkaiden ja muiden järjestelmien suorituskyky sen osoittamiseksi, että se voi turvallisesti laskeutua astronautin miehistölle selviytymisen jälkeen maapallon kiertoradalta tulevan rennon palautumisen.
Dream Chaser on yksi kolmesta yksityisen sektorin "avaruustaksien" tyypistä, joita kehitetään NASA: n siemenrahoilla palauttaakseen Amerikan kyky räjäyttää ihmisiä maan kiertoradalle Amerikan maaperältä - kyky, joka oli kokonaan menetetty NASA: n avaruuskuljetuksen pakotetun sammuttamisen jälkeen. ohjelma vuonna 2011.
Alkuperäisiä maatestejä varten vetoauto veti tekniikan koekappaleen nopeudella 10 ja 20 MPH. Myöhemmin tässä kuussa hinausnopeudet nousevat 40–60 MPH: iin.
Dream Chaser -koeajoneuvon lopullinen kokoonpano saatiin päätökseen Drydenissa siipien ja pyrstön asentamisella sen jälkeen, kun se oli lähetetty SNC: n Space Systemsin pääkonttorista, Louisville, Colo.
Katso tämä mielenkiintoinen minuutin mittainen, hidastettu video, joka osoittaa siipien ja hännän kiinnityksen:
Seuraavassa vaiheessa myöhemmin tänä vuonna Sierra Nevada suorittaa vankeina pidettävät vangitut testit käyttämällä Erickson Skycrane -helikopteria.
Suunnittelu- ja testausartikkelin ilmakehän pudotustestejä autonomisessa vapaassa lentotilassa lähestymis- ja laskeutumiskokeille (ALT) seurataan aerodynaamisen käsittelyn tarkistamiseksi.
Suunnittelutestaus on täysikokoinen ajoneuvo.
Dream Chaser on uudelleenkäytettävä minibussikuljetus, joka laukeaa Floridan avaruusrannikolta United Launch Alliance Atlas V -raketin huipulle ja laskeutuu Kennedyn avaruuskeskuksen sukkulalaskukeskuksen (SLF) kiitotielle, kuten Space Shuttle.
”Sitä ei ole varustettu kiertoradalle. Se on suunniteltu ilmakehän lentotestien suorittamiseen ”, sanoi Sierra Nevada Corp.: n varapuheenjohtaja ja SNC Space Systemsin puheenjohtaja Marc Sirangelo Space Magazinelle.
"Paras analogia on se, että se on hyvin samanlainen kuin mitä NASA teki sukkulaohjelmassa Enterprise-yrityksen kanssa, luomalla ajoneuvon, joka sallii sen tehdä merkittäviä lentoja, joiden muotoilu suodattaisi sitten lopulliseen ajoneuvoon kiertoradalla", Sirangelo kertoi minulle.
Sierra Nevada Corp, yhdessä Boeingin ja SpaceX: n kanssa työskentelevät NASA: n kanssa julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuudessa käyttämällä NASA: n siemenrahoja ja yrityksen varoja.
Jokaiselle yritykselle tehtiin sopimuksia NASA: n kaupallisen miehistön integroidun kapasiteetin aloitteen eli CCiCap-ohjelman puitteissa, joka on kolmas sarjasopimuksesta, jonka tarkoituksena on käynnistää yksityisen sektorin avaruustaksien kehittäminen lentämään Yhdysvaltain ja kumppanien astronautteja maapallolta ja maasta. kiertoradalla (LEO) ja kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS).
"Olemme sukkula tunnepitoisia seuraajia", sanoo Sirangelo. "Tavoitteenamme oli palauttaa tämä teollisuus takaisin Yhdysvaltoihin, ja sitä me teemmekin."
NASA: n vaiheen 1 CCiCap-sopimusten yhteisarvo on noin 1,1 miljardia dollaria ja kestää maaliskuun 2014 loppuun.
Vaiheen 2 sopimuspalkinnot johtavat lopulta todellisiin lentoyksiköihin yhden tai useamman yrityksen alavalinnan jälkeen.
Kaikki riippuu NASA: n hyväksymästä budjetista, joka näyttää johtavan yli miljardin dollarin suuriin leikkauksiin, jos republikaanien hallitsemassa Yhdysvaltain talossa on tiensä.
Commercial Crew -ohjelman tavoitteena on varmistaa, että maalla on turvalliset, luotettavat ja edulliset miehistön kuljetusjärjestelmät avaruuteen.
"NASA: n ja Sierra Nevada Corporationin kaltaiset ainutlaatuiset julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuudet luovat teollisuuden, joka pystyy rakentamaan seuraavan sukupolven raketteja ja avaruusaluksia, jotka kuljettavat Yhdysvaltain astronautit maapallon kiertoradan tieteelliseen näyttöön", sanoi William Gerstenmaier. NASA: n apulaishallinto ihmisten etsinnässä ja operaatioissa Washingtonissa, julkilausumassa.
"NASA-keskukset ympäri maata avasivat tietä 50-vuotiselle amerikkalaiselle avaruuslennolle, ja ne toimivat aktiivisesti yhteistyökumppaneidemme kanssa testatakseen innovatiivisia kaupallisia avaruusjärjestelmiä, jotka takaavat edelleen Yhdysvaltojen johtamisen etsinnässä ja löytämisessä."
Kaikki kolme hyötyajoneuvoa - Boeing CST-100; SpaceX Dragon ja Sierra Nevada Dream Chaser - on suunniteltu kuljettamaan enintään 7 astronautin miehistö ja pysyvät telakoituneina ISS: ssä yli 6 kuukautta.
Dream Chaserin ensimmäistä kiertoradan lentotestiä ei odoteta ennen vuotta 2016, ja se voi viivästyä entisestään, jos kongressi vähentää NASA: n kaupallisen miehistön budjettia - kuten viime vuosina tehtiin.
Sillä välin Yhdysvaltain astronautit ovat täysin riippuvaisia Venäjän Soyuz-kapselista ajoon ISS: ään. NASA: n on maksettava Venäjälle korkeintaan 70 miljoonaa dollaria per paikka, kunnes avar taksit ovat valmiita poistumiseen - ehkä vuonna 2017.
"Meidän on saatava rahoitusta kaupalliselle miehistölle tai maksamme venäläisille ikuisesti", sanoi NASAn järjestelmänvalvoja Charles Bolden Drydenissä. "Ilman kaupallista miehistöä meillä ei todennäköisesti ole etsintää."
Samanaikaisesti NASA kehittää Orion Crew -kapselia matkoja varten Kuuhun, asteroideihin ja sen ulkopuolelle Marsiin ja muihin kohteisiin Aurinkokunnan järjestelmässä - täällä.
