Intia käynnisti pienen rakettikannan seuraamaan tänään tapahtuneen rengasmaisen aurinkopimennyksen vaikutuksia. Nämä Intian avaruustutkimusjärjestön (ISRO) käynnistämät raketit kantoivat välineitä mittaamaan pimennyksen vaikutusta maan ilmakehään.
Pimennys - joka kesti huipussaan 11 minuuttia ja 8 sekuntia - oli nähtävissä Afrikan, Etelä-Aasian maiden, Intian ja Kiinan tarkkailijoille. Tämä oli rengasmainen pimennys, mikä tarkoittaa, että Kuu esti Auringon valon tarpeeksi, jotta kirkas rengas näkyisi Kuun siluetin ympärillä, ja se oli vuosituhannen pisin tällainen pimennys.
Auringonsäteiden vähentämisessä pimennyksen aikana tapahtuu useita ilmiöitä. Kun aurinko säteily laskee pimennyksen aikana, ilmakehässä esiintyvä ionisoituminen laskee tilapäisesti, mikä aiheuttaa häiriöitä Päiväntasaajan elektrojetissa - sähkövirran nauhassa, joka virtaa itään länteen päiväntasaajan lähellä.
Auringonvalon lopettaminen muuttaa myös ilmakehän lämpötilaa ja tuulta, ja ne mitattiin raketeilla. Intia käynnisti eilen viisi rakettia tallentaaksesi hämärtymää edeltäviä tietoja. Sitten tänään laukaistiin vielä kuusi, jotta voitiin mitata muutoksia pimennyksen jälkeen, joka saavutti huippunsa kello 13.15 paikallista aikaa. Yli 90% auringonvalosta estettiin Thumban päiväntasaajan rakettien käynnistämisaseman (TERLS) lähellä, joka sijaitsee Intian eteläkärjessä ja jolla oli hyvät mahdollisuudet mitata pimennys.
”Näiden kokeiden tulokset koordinoivat maaperän pimennyspistehavaintoja in situ-avaruusmittauksiin. Pimennystietojen tulkinnan yhdessä avaruustietojen kanssa odotetaan antavan uutta tietoa aikaisemmista pimennyshavainnoista ”, ISRO kirjoitti lehdistötiedotteessa.
Muut avaruusjärjestöt ovat käyttäneet luotainraketteja ionosfäärin ja Auringon roolin ilmakehän ilmiöiden seuraamiseen. Vuonna 1994 NASA teki yhteistyötä Brasilian kanssa Guara-kampanjassa, joka on nimetty Brasiliassa kotoisin olevan Guara-linnun mukaan. Saman vuoden elo-lokakuussa NASA käynnisti yhteensä 33 rakettia eri kokeilla mittaamaan päiväntasaajan lähellä olevan ilmakehän fotokemiaa ja plasmaa. Kaikki raketit laukaistiin Alcantara-kantoraketista Brasiliassa.
Lähde: ISRO-lehdistötiedote
