Kuvan luotto: NASA / JPL
Pöly peittää vähitellen aurinkoa sinisen taivaan marsi-auringonlaskun aikana, joka näkyy NASA: n Mars Exploration Rover Opportunityn äskettäin käsiteltyjen kehysten sarjassa.
"Se on inspiroivaa ja kaunista, mutta siellä löytyy myös hyvää tiedettä", sanoi tohtori Jim Bell Cornellin yliopistosta, Ithaca, New York, johtava tutkija Opportunity-panoraamakameroista ja sen kaksosesta, Hengestä.
Opportunityn aurinkohavaintojen osoittama pölymäärä on noin kaksi kertaa niin paljon kuin NASA: n Mars Pathfinder -laskulaite näki vuonna 1997 toiselta Marsin sivustolta.
Auringonlaskuleike käyttää useita yli 11 000 raa'asta kuvasta, jotka on tähän mennessä vastaanotettu kahden Mars Exploration Roversin 18 kamerasta ja julkaistu julkisesti osoitteessa http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Tänään NASA: n Jet Propulsion -laboratoriossa (Kalifornia, Pasadena) pidetyssä tiedotuksessa Bell näytti kuvia, joissa yhdistetään tietoja useista raa'ista kehyksistä.
Maanmuotoisella paikalla, joka on noin puolet sohvapöydän pinta-alasta ja joka on kuvattu Opportunityn panoraamakameran käytettävissä olevilla suodattimilla, on maaperän hiukkasia, joilla on laaja sävyvalikoima - “enemmän spektrinvärimuotoisuutta kuin olemme nähneet melkein muissa tiedoissa asetettu Marsiin ”, Bell sanoi.
Mahdollisuus on läpikäynyt useita päiviä kestäviä yksityiskohtaisia havaintoja ja koostumuksen mittauksia osassa kallion paljastusta kraatterissa, jossa se laski viime kuussa. Se käytti kivihiontatyökaluaan tällä viikolla ensimmäistä kertaa paljastaen tuoreen kallion pinnan tutkittavaksi. Tätä pintaa tutkitaan sen alfahiukkasröntgenspektrometrillä kemiallisten elementtien tunnistamiseksi ja Moessbauer-spektrometrillä rautaa sisältävien mineraalien tunnistamiseksi. Tuolla kivihiontaistunnolla kaikkia työkaluja on nyt käytetty molemmilla rovereilla.
Dr. Ray Arvidson Washingtonin yliopistosta, St. Louis, apureiden päätutkija rovereiden tieteellisessä työssä, ennusti, että Opportunity saattaa noin kahden viikon kuluessa havainnot purkamispaikan kraatteriinsa ja on valmis muuttamaan ympäröivään tasangolle. . Noin samaan aikaan Spirit voi saavuttaa suuremman kraatterin reunan, jonka nimi on ”Bonneville”, ja lähettää takaisin kuvia sisällöstä. "Olemme molemmat kraattereiden äärellä", hän sanoi kahden roverin tiedejoukosta, "toinen ajattelee sisäänmenoa ja toinen ajaa ulos tasaiselle".
Lukuun ottamatta satunnaisia varmuuskopiointeja, Spirit on ajautunut 171 metriä (561 jalkaa) laskeutumisesta. Se on vielä noin puolet etäisyydestä vielä matkaa ennen kraatterin reunan saavuttamista. Edessä oleva maasto näyttää kuitenkin erilaiselta kuin takana. "Se on kivisempiä, mutta olemme kivien jälkeen", Arvidson sanoi.
Henki voi kulkea sen edessä olevaa kallioisempaa tyyppiä, sanoi Spirit Mission Manager Jennifer Harris JPL: stä. Kun lähestyi pienen maanpinnan alareunaa aiemmin tällä viikolla, rover tunnisti kaltevuuden potentiaalisena vaarana ja "teki oikein" pysäyttämällä ja etsimällä vaihtoehtoista reittiä, hän sanoi.
Suunnittelijat suunnittelevat kuitenkin myös uuden ohjelmiston siirtämisen molemmille rovereille muutamassa viikossa parantaakseen laivalla navigointiominaisuuksia. "Haluamme olla tukevampia näkemämme maaston suhteen", Trosper sanoi. Ohjelmistoversioiden ansiosta insinöörit voivat myös sammuttaa lämmittimen Opportunityn käsivarresta, joka on tuhlannut vähän virtaa toimimalla kylminä aikoina, jopa kun sitä ei tarvita.
Kun Spirit suuntaa kohti ”Bonneville” etsimään vanhempia kiviä alueen nykyisen pintakerroksen alapuolelta, Spirit pysähtyy usein tutkimaan maaperää ja kiviä matkan varrella. Havainnot mikroskoopillaan yhdessä aaltoilevassa tuulenpintaisen maaperän laastarissa antoivat tutkijoille mahdollisuuden tutkia miten Marsin tuulet vaikuttavat maisemaan. Karkeammat jyvät keskittyvät rintaan, hienommat jyvät ovat hallitsevampia kouruissa, mikä on ominaista ”väreilemisille” kuin dyynille, jotka voimakkaammat tuulet muodostavat. "Tämä antaa meille paremman käsityksen nykyisestä Marsin tuulen aiheuttamasta eroosioprosessista", sanoi Shane Thompson, tiederyhmän yhteistyökumppani Arizonan osavaltion yliopistosta, Tempe.
Roverien päätehtävänä on tutkia purkamispaikkaansa saadakseen näyttöä kallioissa ja maaperässä siitä, olivatko alueen aiemmat ympäristöet koskaan vesisiä ja mahdollisesti sopivia elämän ylläpitämiseen.
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -hanketta NASA: n Space Science Science -toimistolle, Washington, DC. Kuvia ja lisätietoja hankkeesta on saatavissa JPL: ltä osoitteessa http: //marsrovers.jpl.nasa .gov ja Cornellin yliopistosta osoitteesta http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
