Enceladusin geysirit ja suihkukoneet ovat juuri entistä mielenkiintoisempia. Cassini-avaruusaluksen tiedot ovat paljastaneet, että Enceladusin etelänavasta tulevat kaasu- ja jäisten jyvien suihkut muuttuvat sähkövarauksiksi ja muodostavat ionosfäärin, ja Enceladusin ja sen ionosfäärin liike Saturnusta ympäröivän magneettikuplan kautta toimii kuin dynaaminen , perustamalla äskettäin löydetyn sähkövirtajärjestelmän, joka yhdistää kuun planeettaan.
Tämä video osoittaa hurinamaista radiokohinaa, joka syntyy Enceladusa pitkin magneettikenttäviivoja pitkin hehkuvaan ultraviolettivalon laastariin liikkuvien elektronien seurauksena.
Cassinin plasma-spektrometrin elektronispektrometri (CAPS-ELS) on havainnut elektronien säteet, jotka virtaavat edestakaisin Saturnuksen ja Enceladusen välillä. Magneettikenttäviivat, jotka eivät ole ihmissilmälle näkyviä, mutta jotka voidaan havaita avaruusaluksen kenttien ja hiukkasinstrumenttien avulla, kaareutuvat Saturnin pohjoisnapa-alueelta etelänapa-alueelle. Enceladus sijaitsee kenttäjohtojoukon kaaressa ja syöttää varautuneita hiukkasia Saturnuksen ilmakehään. Löytö on osa Nature-lehdessä julkaistua artikkelia.
Cassinin vuonna 2008 keräämistä tiedoista tutkijat näkivät Saturnuksen pohjoisnavan lähellä hehkuva ultraviolettivalon päästöjen pisteen, joka merkitsi kahden kehon välisen virtapiirin olemassaoloa, vaikka kuu on 240 000 kilometrin (150 000 mailin) päässä planeetasta.
Laastari esiintyy Saturnusta ja sen kuu-Enceladusa yhdistävän magneettikenttälinjan lopussa. Auroraalisen jalanjäljen mukainen alue on paikka, jossa energiset elektronit sukeltuvat planeetan ilmakehään seuraten magneettikenttäviivoja, jotka kaarevat planeetan pohjoisen ja eteläisen napa-alueen välillä.
"Saturnuksen jalanjäljen löytäminen on yksi Cassinin tärkeimmistä kentistä ja hiukkasten paljastuksista, ja viime kädessä se voi auttaa meitä ymmärtämään Saturnuksen omituisen magneettikentän", kertoi NASA: n Jet Propulsion -laboratorion Cassini-kenttien ja hiukkasten tutkija Marcia Burton. "Se antaa meille ensimmäisen visuaalisen yhteyden Saturnuksen ja yhden sen kuun välillä."
Auroraalinen jalanjälki mittaa noin 1 200 kilometriä (750 mailia) alle 400 kilometriä (250 mailia) ja kattaa alueen, joka on verrattavissa Kaliforniaan tai Ruotsiin. Kirkkaimmassa osassaan jalanjälki loisti ultraviolettivalon voimakkuudella, joka oli paljon pienempi kuin Saturnin polaariset aurinkorenkaat, mutta verrattavissa matalaan matalaan aurinkoon nähtyyn ilman kaukoputkea näkyvän valon spektrissä. Tutkijat eivät ole löytäneet vastaavaa jalanjälkeä magneettikenttälinjan eteläpäästä.
Tutkijat tiesivät jo, että Jupiter-jättiläinen planeetta yhdistetään kolmeen hänen kuunsaan ladattujen nykyisten järjestelmien avulla, jotka satelliitit ovat asettaneet kiertämään jättiläisessä magneettikuplissaan, magnetosfäärissä, ja että nämä nykyiset järjestelmät muodostavat hehkuvapaikkoja planeetan yläkehän ilmakehässä. Enceladusin viimeisin löytö osoittaa, että vastaavat prosessit tapahtuvat myös Saturnian järjestelmässä.
"Tämä näyttää nyt yleismaailmalliselta prosessilta - Jupiterin kuu Io on aurinkokunnan vulkaanisin esine ja tuottaa valoisan pisteen Jupiterin auroraan", kertoi tohtori Andrew Coates Lontoon yliopistollisesta korkeakoulusta. uusi paperi. "Nyt näemme saman Saturnuksessa - muuttuva ja majesteettinen vesirikas Enceladus-romahdus, todennäköisesti kryovolkanismin ohjaama, aiheuttaa elektronisäteitä, jotka luovat merkittävän pisteen myös Saturnuksen auroraan."
Paperi: Wayne R. Pryor ym., ”Enceladusen aurinkojalanjälki Saturnuksessa”, Nature, 472, 331–333, doi: 10.1038 / nature09928
Lähteet: University College, Lontoo, NASA
