Kun Apollo 17 nousi pois kuulta, kamera tarttui avaruusaluksen liikkeisiin - vaikka kukaan ei ollutkaan jäljellä, sanoen esimerkiksi kuun tukikohdan perustamiseen. Kuinka se oli mahdollista? Kuukautiossa olevan kameran avulla, jota voidaan ohjata tai jopa ohjelmoida maapallolta.
Melko vaikuttava tekniikka lentoonlähtöön 42 vuotta sitten eilen (14. joulukuuta) vuonna 1972, vaikka tekniikan oikein hankkiminen kesti kolme yritystä.
Kuten Smithsonianin kansallisen ilmailu- ja avaruumuseon vuoden 2011 blogiviestissä selitetään, kamera oli saatavana Apollos 15, 16 ja 17. Televisiokamera viestii Maasta korkean voimakkuuden antennilla roverilla, mutta aikaviive oli pieni jotta radioaallot voisivat kulkea (pari sekuntia) Maan ja Kuun välillä.
Joten insinöörit ehdottivat siirtämään roveria tietty etäisyys kuunmoduulista ja asettamaan kamera automaattisesti kallistumaan osoittamaan kuun nousua, kun käsketään maasta.
Se oli ainakin suunnitelma. Apollo 15: ssä kallistusmekanismi toimi väärin ja kamera ei koskaan liikunut ylöspäin, minkä ansiosta kuutamoduuli voi luistaa. Ja vaikka yritys Apollo 16: lla antoi pidemmän kuvan kuutamoduulista nousevan ylöspäin, astronautit todella pysäköivät roverin liian lähelle sitä, mikä heitti laskelmat ja kallistuksen ajoituksen ylöspäin, joten se jätti näkymän vain hetkeksi lento.
Ed Fendall oli henkilö, joka teki määräysvaltaa. NASA: lle vuonna 2000 tehdyssä suullisessa historiassa hän muistutti menettelyn monimutkaisuudesta.
Nyt tapa, joka toimi, oli tämä. Minua varten työskennellyt Harley Weyer istui alas ja hahmotteli, mikä suuntaus olisi ja missä kuunkuljettaja olisi joka sekunti muutettaessa ja mihin asetukset menevät. Tuo kuva, joka näet, on otettu katsomatta sitä [nostoa] ollenkaan. Ei ollut katsomassa sitä ja tehnyt mitään tuollaisen kuvan kanssa. Kun miehistö laski, niin se on [Apollo] 17 -kuva, koska [Eugene] Cernan laski ja hän tiesi, että hänen oli pysäköitävä oikeaan paikkaan, koska aion tappaa hänet, hän ei - ja Gene ja Olen hyviä ystäviä, hän kertoo sinulle sen - minä todella lähetin ensimmäisen komennon nostolla miinus kolme sekuntia. Ja jokainen komento oli käsikirjoitettu, ja kaikki mitä tein, katselin kelloa ja lähetin komentoja. En katsonut televisiota. En todellakaan nähnyt sitä ennen kuin se oli ohi ja toistettu. Ne olivat vain ennalta asetettuja komentoja, jotka vain lävistettiin ajan kuluessa. Se on tapa, jota sitä noudatettiin.
