Caltech on ilmoittanut aloittavansa Caltech Submillimeter Observatory (CSO) käytöstä poistamisen Havaijilla vuonna 2016.
Caltech kertoo, että 23-vuotias kaukoputki korvataan seuraavan sukupolven radioteleskoopilla, Cornell Caltech Atacama Telescope (CCAT), joka sijaitsee Chilessä.
"Tämän ajoitus toimii erittäin hienosti", sanoo CSO: n johtaja ja Altairin fysiikan professori Tom Phillips Caltechin fysiikan, matematiikan ja tähtitieteen osastosta. "Kansalaisjärjestöihin luottavaisella kansainvälisellä tähtitieteilijöiden yhteisöllä on saumaton siirtyminen, kun CCAT tulee online-tilassa samalla kun kansalaisjärjestö poistetaan käytöstä."
Lähellä Mauna Kean huippukokousta sijaitseva kansalaisjärjestö aloitti toimintansa vuonna 1986.
CSO: n 10 metrin radioteleskooppi on suunnitellut ja koonnut Caltechin Robert Leightonin johtama ryhmä, ja sitä pidetään yhtenä helpoimmista teleskoopeista, jota voidaan käyttää tähtitieteellisiin havaintoihin.
Työ CSO: ssa on johtanut raskaiden vesien havaitsemiseen komeetoissa, mikä on auttanut määrittämään komeettojen koostumuksen. Se on myös johtanut havaitsemiseen "pölyisiä" planeettoja - joita optiset kaukoputket eivät usein pysty näkemään - jolloin tähtitieteilijät saavat paremman kuvan planeetan koostumuksesta.
"Kansalaisjärjestöllä on erinomainen historia tieteellisistä saavutuksista Havaijilla", sanoo Caltechin presidentti Jean-Lou Chameau. "Siellä tehty työ on johtanut astrofysiikan merkittävään kehitykseen ja mahdollistanut tulevien observatorioiden, kuten CCAT: n."
Phillips kertoi, että CSO: n toiminta maksaa noin 3 miljoonaa dollaria vuodessa - summa, joka käytetään paremmin uuteen kaukoputkeen. Lisäksi hän sanoi: ”Caltech on maailman johtava tutkimuslaitos, eikä se tue mitään toimintaa, joka ei täytä tätä kriteeriä. Kansalaisjärjestö tekee sen tänään, mutta sitä ei tehdä vuoteen 2016 mennessä. "
Caltech johtaa CSO: ta National Science Foundationin (NSF) tekemällä sopimuksella. Sen yhteistyökumppaneita ovat Teksasin yliopisto ja Havaijin yliopisto. Observatorio on ollut isäntä monille tutkijoille ympäri maailmaa. Osana tehtäväänsä observatorioaika jaetaan Havaijin yliopiston tutkijoiden, Caltechin, Teksasin yliopiston ja kansainvälisten kumppaneiden kesken.
Yksitoista työntekijää työskentelee tällä hetkellä observatorion Hilo, Havaiji -toimistossa, kun taas noin kahdeksan työntekijää työskentelee Caltechin Pasadenan kampuksella.
Kun CCAT tulee verkkoon seuraavan vuosikymmenen aikana, sitä käytetään käsittelemään joitain kosmokseen liittyviä peruskysymyksiä, mukaan lukien galaksien alkuperä ja maailmankaikkeuden varhainen kehitys; tähteiden muodostuminen; ja planeettajärjestelmien historiaa.
CCAT on Cornellin yliopiston, Caltechin ja sen suihkukoneiden laboratorion, Coloradon yliopiston, Kanadan konsortion, mukaan lukien Brittiläisen Kolumbian yliopiston ja Waterloon yliopiston, saksalainen konsortio, mukaan lukien Kölnin yliopisto ja Bonnin yliopisto, sekä Yhdistynyt kuningaskunta astronomian teknologiakeskuksensa kautta Edinburghissa. Yli kahdesti CSO: n kokoinen 25 metrin CCAT-kaukoputki sijoitetaan Pohjois-Chilen korkeille Andille.
Lähde: Caltech. Observatorion verkkosivusto on täällä.
