Jos sinulla on kylmä, toisten ympärillä oleminen on todennäköisesti syyllinen, mutta yksinäisyys voi todella tehdä oireistasi pahempia, löytyi uusi tutkimus.
Tutkijat havaitsivat, että mitä yksinäisempi ihminen tuntee, sitä kurjempaa he ovat, kun heillä on kylmä. Tutkijat huomauttivat, että ihmiset voivat tuntea olonsa yksinäiseksi ystävien lukumäärästä riippumatta.
Aikaisemmat tutkimukset ovat myös osoittaneet, että sosiaalisilla yhteyksillä voi olla suuri merkitys yksilön terveydessä, sanoi Chicagon yliopiston psykologian professori John Cacioppo ja kirjan "Yksinäisyys: ihmisen luonto ja sosiaalisen yhteyden tarve" kirjan kirjoittaja. (WW Norton & Company, 2008).
"Yksinäisyys on merkittävä huonon henkisen ja fyysisen terveyden riskitekijä", Cacioppo, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, kertoi Live Sciencelle sähköpostissa. "Noin 5–10 prosenttia väestöstä ilmoittaa olevansa yksinäinen usein tai koko ajan, ja vielä 20–30 prosenttia ilmoittaa olevansa yksinäinen ainakin joskus."
Tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat 213 tervettä osallistujaa, kerääen tietoja osallistujien yksinäisyydestä ja heidän sosiaalisten verkostojensa koosta. He tarkastelivat myös osallistujien verkostojen "monimuotoisuutta", tarkoittaen erityyppisiä suhteita, joita heillä oli esimerkiksi suhteita ystäviin, puolisoon ja työtovereihin. Sitten osallistujat altistettiin kylmälle virukselle ja karanteeniin sijoitettiin hotellissa viiden päivän ajan. Heidän ainoa sosiaalinen kontaktinsa syntyi, kun he ohittivat toisiaan hetkeksi käytävällä.
Osallistujien joukossa 159 sai kylmää. Tämä osallistujien alajoukko oli lähes 60 prosenttia miehiä, ja siihen kuului 18–55-vuotiaita ihmisiä, joiden keski-ikä oli 30 vuotta.
Koko viiden päivän ajan osallistujat arvioivat kahdeksan kylmän oireen vakavuuden ja ilmoittivat joka päivä, miltä he tunsivat viimeisen 24 tunnin aikana. Tutkijat kontrolloivat useita muuttujia (mukaan lukien ikä, sukupuoli, BMI, osallistumiskausi ja jotkut masennuksen oireet) ja havaitsivat, että korkeampi yksinäisyys liittyi vaikeampien kylmäoireiden ilmoittamiseen.
Tutkijoiden mukaan oli tärkeää huomata, että yksinäisyyden tunteet eivät vaikuttaneet siihen, sairastuiko henkilö. Ihmiset, jotka sanoivat, etteivät he olleet yksinäisiä, saivat yhtä todennäköisesti kylmän kuin ne, jotka ilmoittivat olevansa yksinäisiä. Tutkijoiden mukaan myös osallistujan sosiaalisessa verkostossa olevien ihmisten lukumäärä ei vaikuttanut merkittävästi hänen kokemukseensa oireista.
Lisäksi uudessa tutkimuksessa todettiin, että ihmisten sosiaalisten verkostojen monimuotoisuus ei myöskään vaikuttanut vaikuttavan sairauden tunteeseen, toisin kuin aiemmassa tutkimuksessa, jonka mukaan monimuotoisempiin verkostoihin liittyy suurempi vastustuskyky sairauksille.
Tutkijat totesivat, että tutkimus ei osoittanut syy-seuraussuhdetta yksinäisyyden ja pahemman olon välillä. Mutta silti aikaisemmissa tutkimuksissa on myös todettu, että sekä havaittu että todellinen eristäminen ovat tekijöitä terveyskysymyksissä. Vuoden 2015 meta-analyysissä, joka julkaistiin lehdessä Perspectives on Psychological Science, havaittiin, että yksinäisyys liittyi ihmisten kuoleman todennäköisyyden lisääntymiseen 26 prosentilla tutkimusjakson aikana ja että sosiaalinen eristäytyminen liittyi tämän todennäköisyyden lisääntymiseen 29 prosentilla.
Uuden tutkimuksen tutkijat kertoivat havaintonsa perusteella, että ihmisten käsitys eristyksestä voi olla tehokkaampi kuin objektiivinen sosiaalinen eristäminen. Tämä käsitys voi vaikuttaa terveyteen erilaisten mekanismien kautta kuin objektiivinen eristäminen, Cacioppo sanoi. Tutkijat yrittävät oppia lisää tästä, hän sanoi.
Hän lisäsi, että tämä uusi tutkimus vastaa nykyaikaisia teorioita yksinäisyydestä ja terveydestä.
"Olemme havainneet, että yksinäisyys liittyy suurempaan terveydenhuollon käyttöön ja että yksinäisyys lisää itsekeskeisyyttä (huolta omista eduistaan ja hyvinvoinnistaan)", Cacioppo sanoi. "Tämä löytö on hieno jatko tähän työlle."
Tutkijoiden mukaan tarvitaan lisätutkimusta, joka seuraa ihmisten yksinäisyyden tasoa pidemmällä aikavälillä ja joka keskittyy ikääntyvään väestöön. Nämä henkilöt saattavat todennäköisemmin kokea sekä akuutit sairaudet että yksinäisyyden, kirjoittajat sanoivat.
