Kaikkien raporttien mukaan kaupallinen tila kukoistaa. NASA julkaisi suunnitelmansa saada astronautiensa kuljetuspalvelut kansainväliseen avaruusasemalle (ISS) sekä valinnaiset virstanpylväät kaupallisen miehistön kehityskierrokselle 2 (CCDev2).
"Tämä on merkittävä askel eteenpäin Amerikan hämmästyttävässä tarinassa avaruustutkimuksesta", sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Charles Bolden. "Se on lisätodistusta siitä, että olemme sitoutuneet toteuttamaan täysimääräisesti lupalain mukaisen suunnitelmanmme ulkoistaa avaruusasemien kuljetus, jotta NASA voi keskittää energiansa ja resurssinsa syvän avaruuden etsintään."
Prosessin nopeuttamiseksi Bolden on ilmoittanut, että NASA rahoittaa joitain alkuperäisiä välitavoitteita, joista on jo neuvoteltu osana CCDev2: n alaisia avaruuslakisopimuksia (SAA).
NASA: n ehdotuksessa hahmotellaan sopimukset, joista olisi hyötyä useille yrityksille, jotka ovat valmiita toimittamaan avaruusjärjestölle avaruusalusten, rakettien ja muiden laukaisupalvelujen malleja. Tämän sopimuksen arvo on arviolta 1,61 miljardia dollaria, ja sen voimassaoloaika on tällä hetkellä heinäkuusta 2012 huhtikuuhun 2014. NASA on päivittänyt Sierra Nevada Corporationin vakautus- ja assosiaatiosopimusta vielä neljällä virstanpylväällä - yhteensä 25,6 miljoonaan dollariin, mikä tarkoittaa sopimusta, jonka NewSpace-yritys on nyt tehnyt. NASA: n arvo on 105,6 miljoonaa dollaria - jos virasto pystyy onnistuneesti saavuttamaan kaikki virstanpylväät.
"Kaikilla neljällä CCDev2-kumppanilla menestyvät erittäin hyvin ja ne saavuttavat virstanpylväät", sanoi NASA: n kaupallisen avaruuslennon kehittämisen johtaja Phil McAlister. "Nämä ylimääräiset välitavoitteet valittiin, koska ne nopeuttivat riittävästi kaupallisten miehistöjen kuljetusjärjestelmien kehittämistä NASA: n lisäinvestoinnin perustelemiseksi."
Sillä välin, Sir Space Bransonin Virgin Galacticin ja Scaled Composites -yrityksen yhteisyritys The Spaceship Company (TSC) ilmoitti omasta virstanpylväänsä avaamalla lopullisen kokoonpano-, integraatio- ja testihangaarinsa (FAITH) Mojaven ilma- ja avaruussatama. Arviolla noin 8 miljoonaa dollaria maksava hangaari tukee Virgin Galacticin WhiteKnightTwo- ja SpaceShipTwo-ohjelmien viimeisiä vaiheita. Toivotaan, että tämä uusi laitos tukee sekä kaupallisia avaruusyrityksiä että luo työpaikkoja.
Laitos sijaitsee rullaustietä B ja kattaa noin 68 000 neliömetriä. Sitä käytetään ajoneuvojen kokoamiseen, valmisteluun ja testaamiseen. Yksi rakennuksen muista rooleista on ylläpitotalo.
"Olemme ylpeitä FAITH-avaamisesta saavutuksena yrityksellemme, nykyisille ja tuleville asiakkaillemme ja teollisuudellemme", sanoi Spaceship Company -liiketoiminta-alueen johtaja Enrico Palermo. "Tuotamme tässä uudessa laitoksessa korkealaatuisimmat kaupalliset avaruuslentojärjestelmät."
Kun FAITH on paikoillaan, vaadittava infrastruktuuri on nyt paikalla SpaceShipTwo (SS2) sub-orbitaalisten avaruusalusten ja WhiteKnightTwo (WK2) -kantokoneiden valmistamiseksi. Laitos on mitoitettu tukemaan SS2: n ja WK2: n rakentamista, ja siellä on tilaa rakentaa kaksi näistä aluksista - samanaikaisesti.
Toinen rakenne, jota tarvitaan SS2: n ja WK2: n toiminnan tukemiseen, on 48 000 neliöjalkaa oleva rakennus, joka sijaitsee Mojaven ilma- ja avaruussatamassa, jota TSC on äskettäin päivittänyt. Jos subbitaalisen avaruusturismin markkinat alkavat, TSC on valinnut oikeudet laajentaa laitosta.
"Huolimatta Yhdysvaltain talouden nykytilasta ja kasvavasta työttömyydestä, tämä on Spaceship Company -yrityksen vahva kasvuaika", Palermo sanoi. ”Luomme erinomaisia, korkeasti koulutettuja työmahdollisuuksia henkilöille, joilla on ilmailu-, tekniikan ja käytännön avaruusohjelmien kokemusta. Haluamme työntekijöitä, jotka ovat intohimoisia kehittämään uusia ja innovatiivisia tapoja päästä avaruuteen. ”
Subbirbitaalisten avaruuslentokoneiden aiheena ovat Space Expedition Curaçao (SXC) ja XCOR Aerospace, Inc. ilmoittaneet saattavansa päätökseen sopimuksen, jolla varmistetaan tuotannon Lynx hännän numero 2 märkävuokraus Karibian saarella Curaçaossa. .
"Alkuperäisen yhteisymmärryspöytäkirjan allekirjoittamisen jälkeen lokakuussa 2010 XCOR ja SXC ovat työskennelleet ahkerasti lopullisen sopimuksen saattamiseksi päätökseen", selitti XCOR: n toimitusjohtaja Jeff Greason. "Nyt kun muste on kuiva ja tarkistus on puhdistettu, voimme edetä täydellä tahdilla aloittaaksemme toiminnan Curaçaossa vuonna 2014."
Ensimmäisistä SpaceShipOne-lennoista korkealla Mojaven aavikon yläpuolella kaupallinen avaruusteollisuus on löytänyt jalat ja laajentanut ulottuvuuttaan sekä kansallisesti että kansainvälisesti. Space Exploration Technologies (SpaceX) aikoo käynnistää seuraavan Falcon 9 -rakettinsa ja Dragon-avaruusaluksensa kansainväliselle avaruusasemalle marraskuussa. Kaupallinen avaruuskenttä näyttää sementoivan rantapäätään paitsi subbotaalisten lentojen lisäksi myös kiertoradalla.
