NASA: n Marsin tutkimusohjelma on suorittanut joitain todella mahtavia asioita viime vuosikymmeninä. Virallisesti vuonna 1992 käynnistetty ohjelma on keskittynyt kolmeen päätavoitteeseen: Marsin ilmaston ja geologian luonnehdinta, menneisyyden merkkien etsiminen ja ihmishenkilöstölle tien valmisteleminen planeetan tutkimiseksi.
Ja tulevina vuosina Mars 2020 -kytkin otetaan käyttöön Punaiselle planeetalle, ja siitä tulee viimeisin pintaan lähetetyn pitkän robottirivin rivillä. Äskettäisessä lehdistötiedotteessa NASA ilmoitti tehneensä laukaisupalvelusopimuksen operaatiosta United Launch Alliance (ULA) - Atlas V -raketin valmistajien kanssa.
Operaation on tarkoitus käynnistyä heinäkuussa 2020 Atlas V 541 -rakettille Cape Canaveralista Floridasta kohtaan, jossa Maa ja Mars ovat vastakohtana. Tällä hetkellä planeetat ovat samalla puolella aurinkoa ja tekevät lähimmän lähestymistapansa toisiinsa neljän vuoden aikana, ja ovat vain 62,1 miljoonan kilometrin (38,6 miljoonaa mailia) osa.
Seuraavat Uteliaisuus, Tilaisuus ja Henki Mars 2020 -operaation tavoitteena on selvittää Marsin ympäristön asumiskelpoisuutta ja etsiä merkkejä muinaisesta Marsin elämästä. Tähän sisältyy näytteiden ottaminen maaperästä ja kalliosta saadaksesi lisätietoja Marsin "vetisestä menneisyydestä".
Mutta vaikka nämä ja muut Marsin etsintäohjelman jäsenet etsivät todisteita siitä, että Marsin pinnalla oli kerran nestemäinen vesi ja tiheämpi ilmapiiri (ts. Merkkejä siitä, että elämä voisi Mars 2020 -operaatio yrittää löytää todellisia todisteita muinaisesta mikrobien elämästä.
Roverin suunnittelu sisältää myös useita onnistuneita ominaisuuksia Uteliaisuus. Esimerkiksi koko laskujärjestelmä (joka sisältää taivasnosturin ja lämmönvaipan) ja roverin runko on luotu uudelleen käyttämällä jäljellä olevia osia, jotka oli alun perin tarkoitettu Uteliaisuus.
Siellä on myös roverin radioisotooppinen termosähkögeneraattori - ts. Ydinmoottori -, joka oli alun perin tarkoitettu myös varaosaksi Uteliaisuus. Mutta siinä on myös useita päivitettyjä instrumentteja, jotka mahdollistavat uuden ohjaus- ja ohjaustekniikan. Tämä uusi maastosuuntainen navigointimenetelmä mahdollistaa suuremman ohjattavuuden laskeutumisen aikana.
Toinen uusi ominaisuus on roverin porausjärjestelmä, joka kerää ydinnäytteet ja varastoi ne suljetuissa putkissa. Nämä putket jätetään sen jälkeen pintaan ”välimuistiin”, josta tulevat operaatiot noutavat ne ja tuovat takaisin Maahan - mikä on ensimmäinen näytteen palautusoperaatio Punaisesta planeetasta.
Tässä suhteessa Mars 2020 auttaa tasoittamaan tietä miehitetylle operaatiolle Punaiselle planeetalle, jonka NASA toivoo suorittavan joskus 2030-luvulla. Koetin tekee myös lukuisia tutkimuksia, joiden tarkoituksena on parantaa laskeutumistekniikoita ja arvioida planeetan luonnonvaroja ja vaaroja, sekä keksimään menetelmiä, joiden avulla astronautit voivat elää ympäristöstä.
Vaarojen suhteen koetin etsii Marsin sääkuvioita, pölymyrskyjä ja muita mahdollisia ympäristöolosuhteita, jotka vaikuttavat pintaan eläviin ja työskenteleviin ihmisen astronauteihin. Se testaa myös menetelmää hapen tuottamiseksi Marsin ilmakehästä ja maanalaisen veden lähteiden tunnistamiseksi (juomaveden, hapen ja vetypolttoaineen lähteeksi).
Kuten NASA totesi lehdistötiedotteessaan, Mars 2020 -operaatio "tarjoaa mahdollisuuksia ottaa käyttöön uusia mahdollisuuksia, jotka on kehitetty NASA: n avaruusteknologiaohjelman ja inhimillisten tutkimus- ja operaatio-operaatioiden osaston investoinneilla, sekä kansainvälisten kumppaneiden myötävaikutuksella".
He painottivat myös mahdollisuuksia oppia, jotta tulevat ihmisen tutkijat voisivat luottaa in situ -resurssien hyödyntämiseen keinona vähentää kuljetettavien materiaalien määrää - mikä ei vain vähentä käynnistyskustannuksia, mutta varmistaa myös tulevien virkamatkojen planeetalle ovat itsevarmempia.
NASA: n kokonaiskustannukset Mars 2020: n käynnistämisestä ovat noin 243 miljoonaa dollaria. Tämä arvio sisältää laukaisupalvelujen kustannukset, avaruusaluksen ja sen virtalähteen käsittelykustannukset, kantorakettien integroinnin ja seurannan sekä data- ja telemetriatuen.
Varaosien käyttö on myös vähentänyt menoja koko tehtävälle. Mars 2020 -reitti ja sen lanseeraus maksavat yhteensä arviolta 2,1 miljardia dollaria, mikä merkitsee merkittäviä säästöjä aiempiin operaatioihin nähden, kuten Mars Science Laboratory -operaatioihin verrattuna - jotka maksavat yhteensä 2,5 miljardia dollaria.
Vuodesta 2020 vuoteen 2020 NASA aikoo myös käynnistää sisätilojen etsinnän käyttämällä seismisiä tutkimuksia, geodesiaa ja lämmönsiirtoa (InSight) laskeutumisoperaatiota, joka on nyt suunnattu vuodelle 2018. Tämä ja Mars 2020 -rover on viimeisin pitkällä kiertoradalla. , roversit ja laskeuttajat, jotka pyrkivät avaamaan Punaisen planeetan mysteerit ja valmistamaan sen ihmiskävijöille!
