Monien spiraal galaksien tiedetään olevan satamabaareissa. Mutta aivan kuten viimeaikaisissa tutkimuksissa alkoholi on tunnistettu yhdeksi vaarallisimmista huumeista, uusi tutkimus, jossa käytetään Galaxy Zoo 2 -projektin tuloksia, on osoittanut, että galaktiset palkit voivat liittyä myös kuolleisiin galakseihin.
Galaxy Zoo 2 -projekti on jatkoa alkuperäiselle Galaxy Zoo -eläintarhaan. Alkuperäisessä hankkeessa osallistujia pyydettiin luokittelemaan galaksit Hubble-luokituksiin, mutta jatkokehys lisää ylimääräisen kerroksen, joka kehottaa käyttäjiä antamaan lisäluokituksen mukaan lukien osoittavatko melkein neljäsosan miljoonasta galaksista palkin läsnäolo vai ei. Vaikka luottaminen vain nopeasti koulutettuihin vapaaehtoisiin voi tuntua riskialtalta hankkeelta, niiden galaksien prosenttiosuus, joista ilmoitettiin olevan palkkeja (noin 30%), oli sopusoinnussa aiempien tutkimusten kanssa, joissa käytettiin tiukempia menetelmiä.
Uudessa tutkimuksessa, jota johti Karen Masters Portsmouthin yliopiston kosmologian ja gravitaation instituutista, analysoitiin palkkien olemassaoloa tai puuttumista suhteessa muihin muuttujiin, kuten ”väri, kirkkaus ja arviot pullistuman koosta tai näkyvyydestä” .” Tutkiessaan, onko tankojen galaksejen prosenttiosuus kehittynyt havaittujen punasiirtojen aikana, ryhmä ei löytänyt näyttöä siitä, että tämä olisi muuttunut näytteessä (GZ2-projekti sisältää galakseja, joiden takaiskuaika on ~ 6 miljardia vuotta).
Vertaamalla fraktiota tankoista galaksin yleiseen väriin, joukkue näki vahvoja suuntauksia. Sinisissä galakseissa (joissa on enemmän käynnissä tähtiä) vain noin 20% galakseista sisälsi palkkeja. Samaan aikaan punaisissa galakseissa (jotka sisältävät enemmän vanhoja tähtiä) jopa 50% jäsenistään isännöi baareja. Vieläkin silmiinpistävämpää, kun näyte jaettiin edelleen ryhmiin galaktien kokonaisvaloisuuden perusteella, ryhmä havaitsi, että himmeämmät punaiset galaksit olivat vielä todennäköisemmin satamabaareissa, huippunsa ollessa ~ 70%!
Ennen mahdollisten vaikutusten pohtimista ryhmä lopetti pohtia, oliko värien perusteella tehdyssä valinnassa luontaisesti puolueellista. Ehkä baarit erottuivat vain enemmän punaisissa galakseissa ja sinisissä galakseissa meneillään oleva tähteiden muodostuminen onnistui piilottamaan läsnäolonsa? Ryhmä viittasi aikaisempiin tutkimuksiin, jotka määrittivät visuaalisen tunnistamisen tankojen läsnäololle, ei estetty esitetyillä aallonpituuksilla ja upotettiin vain ultraviolettijärjestelmään, jota ei esitetty. Siksi päätelmää pidettiin turvallisena.
Vaikka havainnot eivät osoita syy-yhteyttä, yhteys on silti ilmeinen: Jos galaksissa on palkki, siitä todennäköisemmin puuttuu jatkuva tähtien muodostuminen. Tämä löytö voisi auttaa tähtitieteilijöitä ymmärtämään, kuinka baarit muodostuvat. Koska sekä rakenne, kuten tanko- että spiraalivarret, että tähten muodostuminen liittyvät galaktisiin vuorovaikutuksiin, odotetaan, että meidän tulisi tarkkailla enemmän palkkeja galakseissa, joissa vuorovaikutus on aiheuttanut niiden muodostumisen, samoin kuin käynnistäen tähtiä. Sellaisenaan tämä tutkimus auttaa rajoittamaan tankojen muodostumistapoja. Toinen mahdollinen yhteys on tankojen kyky auttaa kaasun liikkumista, potentiaalisesti sulkemalla ja suojaamalla sitä pääsyltä muodostumista varten. Kuten Masters toteaa, ”Vielä ei ole vielä selvää, ovatko pylväät ulkoisesta prosessista, joka muuttuu spiraal galakseista punaiseksi, vai voivatko ne yksin aiheuttaa tämän muutoksen. Meidän pitäisi päästä lähemmäksi vastaamista tähän kysymykseen tekemällä enemmän työtä Galaxy Zoo -aineistossa. ”
