Made In Space on tuottanut ZBLAN-optisen kuidun kiertoradalla tämän koneen avulla. Yhtiö aikoo käynnistää toisen, isomman ZBLAN-tuotantolaitoksen kansainväliselle avaruusasemalle ensi vuonna.
(Kuva: © Made In Space)
Arvokkaan ZBLAN-valokuidun tuottaminen maapallon ulkopuolella saavuttaa pian vaiheen 2, jos kaikki sujuu suunnitellusti.
Kalifornialainen yritys Made In Space on jo tuotettu ZBLAN kiertoradalla neljään erilliseen tapaan, käyttäen mikroaaltouunikokoista konetta, joka matkusti kansainväliseen avaruusasemaan (ISS) SpaceX Dragon -kapselilla.
Näiden varhaisten testien tulokset olivat lupaavia, Made In Spacein edustajat kertoivat, joten yritys aikoo räppää asioita.
"Aiomme käynnistää hiukan suuremman laitoksen avaruusasemalle suunnilleen seuraavan vuoden aikana tuottaaksesi enemmän materiaalia, sekä lisätutkimuksia varten että mahdollista myyntiä varten", Made In Space -liiketoiminta-alueen johtaja Andrew Rush sanoi viime vuoden lopulla. Kuukauden ajan NASA: n Ames-tutkimuskeskuksessa Piilaaksossa järjestetyssä mediatapahtumassa, jossa NASA-järjestelmänvalvoja Jim Bridenstine vieraili. (Made In Space tarjoaa tilat Ames-kampuksella.)
"Meillä on jo jonkin verran hyviä potentiaalisia asiakkaita", Rush lisäsi.
Yksi Made In Space -alueen päätavoitteista on auttaa luomaan vakaa maapallon ulkopuolinen talous, joka puolestaan voisi antaa ihmiskunnalle mahdollisuuden laajenna sen jalanjälki aurinkokuntaan. Yhtiö pitää ZBLAN-tuotantoa tärkeänä varhaisena askeleena tähän suuntaan.
Materiaalilla on potentiaalia olla huomattavasti parempi kuin perinteisessä piidioksidipohjaisessa valokuidussa, mutta sitä on vaikea tehdä maapallolla, koska planeettamme voimakas painovoima indusoi epätäydellisyyksiä ZBLAN-kidehilassa, Made In Space-edustajat ovat sanoneet.
Ja ZBLAN on sekä kevyt että arvokas ja myy noin 100 dollaria metriä kohti, Rush sanoi. Joten se voisi olla hyvä yhdyskäytävätuote, joka osoittaa maapallon ulkopuolisen tuotannon kaupallisen kannattavuuden ja antaa Made In Space -tuotteelle tuottaa siistit voitot samanaikaisesti.
Mutta yritys ei laita kaikkia munia ZBLAN-koriin. Made In Space on myös tuonut markkinoille kaksi 3D-tulostinta ISS: ään, joista yksi, Additive Manufacturing Facility (AMF), on saatavana kaupalliseen käyttöön.
Ja toisen koneen pitäisi olla nousemassa pian, ennen kuin toisen sukupolven ZBLAN-laitos käynnistyy: Made In Space pyrkii parvella Muovinen kierrätin ISS: lle joskus syksyllä, Rush sanoi. Kierrätin prosessoi muovijätteet raaka-ainefilamentteihin, joita AMF voi käyttää, demonstroimalla tekniikkaa, joka voisi parantaa etsintätehtävien tehokkuutta ja kestävyyttä.
Sitten on Archinaut, Made In Space -aluksen avaruusalusten kokoonpanotekniikka. Järjestelmä koostuu 3D-tulostimesta ja robottikäsittelyvarsista, jotka yhdessä voisivat korjaa ja laajenna olemassa olevia satelliitteja sekä rakentaa kiertoradalle täysin uusia rakenteita.
NASA myönsi äskettäin Made In Spacelle 73,7 miljoonaa dollaria antamaan Archinautille ensimmäisen kiertoradan. Archinaut Yksi esittelytehtävä käynnistää Rocket Lab Electron -korostimen kyytiin jo vuonna 2022.
NASA katsoo, että kyseisen sijoituksen tuotto voi lopulta olla valtava.
"Jos voimme tosiasiallisesti valmistaa avaruudessa sen sijaan, että valmistamme maan päällä ja käynnistäisimme kaiken, se voi olla ehdoton pelinvaihtaja, joka antaa meille mahdollisuuden optimoida sitä, mitä yritämme saavuttaa", Bridenstine sanoi.
"Ajattelemme suurempia antenneja tai suurempia [avaruusteleskoopin] aukkoja tai kykyä tulostaa asiat kolmessa ulottuvuudessa avaruudessa ja koota sitten robotit noita asioita - jolla on ominaisuuksia, jotka tulevat ehdottomasti muuttamaan peliä NASA: lle, mutta myös todella muut kumppanimme Yhdysvaltain hallituksessa ja kaupallisessa teollisuudessa samaan aikaan ", hän lisäsi.
- 'Archinaut'-avaruusalus voisi rakentaa valtavia rakenteita avaruudessa (videot)
- Satelliittikysely: Kuinka hyvin tiedät, mikä kiertää maata?
- 3D-tulostus: 10 tapaa, joilla se voi muuttaa avaruusmatkoja
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
