Toinen amerikkalainen rakettikausi on loppumassa. Ja se tekee sen aivan sopivasti räjäyttämällä kaksoissatelliitteja kuuhun NASA: lle ainutlaatuisella polulla todella haastavaan tehtävään tehdä ”poikkeuksellinen tiede”.
8. syyskuuta Delta II: n tehokkain versio, nimeltään Delta II Heavy, on suunniteltu käynnistämään NASA: n GRAIL-kuunkarttaajien duo ennennäkemätöntä tiedeoperaatiota vapauttamaan kuun syvän sisätilan mysteerit. Käytettävissä on kaksi hetkellistä laukaisuikkunaa kello 8:37:06 ja 9:16:12 EDT, joka kestää kumpikin sekunnin.
"GRAIL yksinkertaisesti sanottuna on matka kuun keskustaan", kertoi Washingtonissa, DC: n tiedeoperaatio-osaston NASA: n apulaishallintojohtaja Ed Weiler edeltäjätilaisuudessa toimittajille 6. syyskuuta.
”Se mittaa kuun sisäosat ja kartoittaa painovoimakentänsä 100–1000 kertaa paremmin kuin koskaan ennen. Opimme enemmän kuun sisustuksesta GRAIL-tekniikalla kuin kaikki aiemmat kuunoperaatiot yhdessä. ”
GRAIL lähtee Maapallolta avaruuskäynnistyskompleksista 17B (SLC-17B) Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa, mikä on myös viimeinen suunniteltu Pad 17B: n käyttö.
"Yritämme ymmärtää, miten kuu muodostui ja miten se kehittyi historiansa aikana, on yksi niistä asioista, joihin yritämme puuttua GRAIL-operaation avulla", sanoo Maria Zuber, GRAIL-tutkimuksen päätutkija Massachusettsin teknillisestä instituutista. "Mutta myös (yritämme) ymmärtää, kuinka kuu on esimerkki siitä, kuinka maanpäälliset planeetat yleensä ovat muodostuneet."
"GRAIL on tehtävä, joka tutkii kuun sisäosaa kuoresta ytimeen", Zuber sanoo.
NASA: n Delta II -käynnistyspäällikkö Tim Dunnin mukaan Delta II -perhe on tähän mennessä ollut 355 lanseerausta. Delta II: n on rakentanut United Launch Alliance.
”GRAIL on viimeinen sopimuksellinen Delta II -operaatio, joka käynnistetään kompleksista 17. Ja se tulee olemaan 356. yleinen Delta. Kompleksin 17 Kap-alueella on ylpeä perintö, jonka mukaan 258 niistä 355: stä Delta-yhtiön tähän mennessä julkaisemasta kokonaismäärästä on 258.
Hypergoliset ponneaineet on ladattu toiseen vaiheeseen arvioituaan kaikki raketin, avaruusaluksen, kantaman ja laukaisun edellyttämät valmistelut.
"Käynnistysvalmiuskatsaus saatiin onnistuneesti päätökseen ja voimme jatkaa lähtölaskentaa", sanoi Dunn.
Delta II Heavy -laitetta on täydennetty yhdeksällä suuremmalla halkaisijaltaan ATK-kiinteällä rakettimoottorilla.
Mobiilipalvelutorni käännetään takaisin Delta II -rakettista tänä iltana alkaen noin klo 10.30. EDT säästä riippuen.
NASA: n ja ilmavoimien virkamiesten mukaan käynnissä oleva sääennuste on edelleen erittäin turha, sillä siinä on 60 prosentin mahdollisuus NO NO -tapahtumaan.
Käynnistyspäätös tehdään huomenna 8. syyskuuta heti säätilaisuuden jälkeen, mutta ennen tankkauksen alkamista klo 18.30.
Sääennuste Mobile Service Tower -palvelun palautumiselle tänä iltana on yleensä hyvä. Sääennusteella on 40% mahdollisuus klo 10.30. joka laskee 30 prosenttiin keskiyön jälkeen. Tornin palautumista voidaan työntää takaisin noin 2 tuntia takaisin vaikuttamatta lähtölaskentaan, NASA sanoo.
Sää pysyy 60% NO GO: ssa 24 tunnin viiveessä, mutta paranee viikonloppuna. Joukkueella on noin 42 päivän aika aloitusikkunassa.
Saavuttuaan kuun kiertoradalle, kaksi GRAIL-avaruusalusta lentävät tandem-muodostelmassa vain 55 kilometriä kuun pinnan yläpuolella keskimäärin 200 km: n etäisyydellä kolmen kuukauden tiedevaiheessa.
Pysy ajan tasalla Space Magazine -lehden päivityksistä yön yli, mikä johtaa nostoon kello 8:37.
Katso valokuva-albumini äskettäisestä kiertueesta Launch Complex 17: ssä ja Mobile Service Tornissa
Lue Kenin jatkuvat ominaisuudet GRAILista
NASA: n Lunar Mapping Duo -kapseloitu ja valmis 8. syyskuuta tapahtuvaa nostoa varten
GRAIL Lunar-kaksoset parittuivat Delta-rakettiin Launch Padilla
GRAIL-kaksoset valmiina NASA: n tiederetkelle kuuhun: Kuvagalleria
