Kummallisia kierrekuvioita on löytänyt Marsin pinnalta jatko-opiskelija, joka teki sen, mitä monet meistä nauttivat: etsivät korkearesoluutioisia kuvia HiRISE-kamerasta Mars Reconnaissance Orbiterilla. Samanlaisia piirteitä on nähty maan päällä, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun ne tunnistetaan Marsilla. Marsilla nämä ominaisuudet, joita kutsutaan laavakeloiksi, ovat kuitenkin suurempia. "Marsilla suurin laavakela on 30 metrin poikki - se on 100 jalkaa", sanoi Andrew Ryan Arizonan osavaltion yliopistosta. "Se on suurempi kuin mikään tunnettu maapallon laavakela."
Laavakäämit muistuttavat etana- tai nautiluskuoria. Ryan on löytänyt noin 269 näistä laavakeloista vain yhdeltä Marsin alueelta, Cerberus Paluksesta. Niistä 174 pyörii myötäpäivään, 43 ovat vastapäivään ja 52 ominaisuuksista pysyy luokittelematta resoluutiorajojen takia.
Maapallolla laavakeloja löytyy Havaijin suurelta saarelta, pääasiassa köyttävien pahoehoe-laavavirtojen pinnalla. Ne muodostuvat yleensä hitaasti liikkuvilla leikkausvyöhykkeillä virtauksessa; esimerkiksi pienen kanavan reunoja pitkin, ja virtauksen suunta voidaan määrittää laavakelalta.
"Kelat muodostuvat virtauksissa, joissa on leikkausjännitys - missä virtaukset liikkuvat toistensa ohitse eri nopeudella tai eri suuntiin", Ryan sanoi. "Kumisen ja muovisen laavakuoren kappaleet voidaan joko kuoria pois ja kelata fyysisesti - tai laavan ohuen kuoren ryppyjä voi kiertää."
Samoin Ryan sanoi, että tutkijat ovat dokumentoineet valtameren kuoren pyöritettyjen kappaleiden muodostumisen valtameren keskellä sijaitsevien harjanteen leviämiskeskuksissa.
Mutta Ryan ja paperin mukana kirjoittanut Phil Christiansen, Mars Odyssey -aluksen avaruusaluksen lämpöeristyskuvauspektrometrin päätutkija, ovat varmoja, että vedellä ei ole mitään tekemistä laavakelojen muodostumisen kanssa Marsiin.
"Ei ole tunnettuja mekanismeja, joiden avulla spiraalikuvioita saadaan luonnollisesti jäärikkaissa ympäristöissä tällä alueella havaitulla mittakaavalla ja taajuudella", he kirjoittivat paperilleen. ”On myös epätodennäköistä, että jään rikas kuvioitu regolith, jonka kehittäminen vie vuosikymmeniä vuosisatoja, voisi murtua ja ajautua. Edellä kuvatut laavakelat ja aaltoileva monikulmainen ja lempeäharjan laavakuori ovat siksi parhaiten yhdenmukaisia tunnettujen tulivuoreanalogien kanssa, ei jäätilaan liittyvien prosessien sijasta. "
Nämä ominaisuudet ovat luultavasti melko nuoria, muodostuneet 1,5 - 200 miljoonaa vuotta sitten Marsin myöhäisellä Amazonian ajanjaksolla, jolloin planeetta oli vulkaanisesti aktiivinen.
Ryhmän esitys esiteltiin vuoden 2012 kuun ja planeettojen tiedekonferenssissa
