Tämä kuva Jupiterin etelänavasta osoittaa viisikulmaisessa muodossa olevien syklonien lämpöä, kuten NASA: n Juno-avaruusalus näkee. Tämä kuva on mosaiikki useista Junon InfaRed Auroral Mapper -soittimen ottamista kuvista.
(Kuva: © NASA / SWRI / JPL / ASI / INAF / IAPS)
Jupiterin napoja ympäröivät syklonit järjestäytyvät salaperäisesti klustereihin, joissa on viisikulmaisia ja muita geometrisia muotoja, toteaa uusi tutkimus.
Siitä lähtien, kun Galileo Galilei on katsonut Jupiteria teleskoopilla 1600-luvun alkupuolella, tähtitieteilijät ovat ihmetelneet aurinkokunnan suurimman planeetan dramaattisia piirteitä, kuten sen värikkäitä nauhoja ja sen suurta punaista pistettä. Mutta paljon on tuntematon Jupiterin navoista, jotka eivät ole näkyvissä maasta.
NASA: n Juno-avaruusaluksen Jupiterin ympärillä kiertoradalla otetut näkyvät ja infrapunakuvat ovat paljastaneet jättiläismäisiä sykloneja, jotka on järjestetty geometrisiin kuvioihin planeetan napoilla. Esimerkiksi Jupiterin pohjoisnavalla, yhdellä 4000 kilometrin leveydellä pyörrellä on kahdeksan syklonia, joiden halkaisija on samanlainen. Ja etelänavalla yksi pyörre, joka on noin 39500 mailia (6400 km) leveä, ympäröi viisi syklonia, joiden koko vaihtelee 3.480 mailista 4.350 mailiin (5600 km - 7000 km).
"Löysimme jotain aivan uutta, mitä emme havainneet muilla planeetoilla", Rooman astrofysiikan ja avaruuden planeetologian instituutin planeettatutkija Alberto Adriani, Space.com kertoi. [Valokuvissa: Aurinkokunnan tehokkaimmat myrskyt]
Kaikki nämä syklonit kestivät vähintään seitsemän kuukautta. Kussakin klusterissa syklonit olivat riittävän lähellä toisiaan ollakseen olennaisesti kosketuksissa toisiinsa.
Juno-avaruusalus on ensimmäinen, joka lentää Jupiterin pylväiden yli. Se kulkee navasta päiväntasaajaan napaan noin 2 tunnissa, tullessaan niin lähellä noin 2 485 mailia (4000 km) Jupiterin pilvien yläosien yläpuolelle.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tähtitieteilijät ovat löytäneet jättiläismyrskyjä kaasujättelijän napapaikalta. Saturnuksella, aurinkokunnan toiseksi suurimmalla planeetalla, on yksi sykloni kussakin navassa, ja tutkijat olivat odottaneet vastaavia löytöjä Jupiterissa.
"Me olimme väärässä, koska Jupiterin navat ovat oikeastaan täysin erilaisia", Adriani sanoi. "Tästä kokemuksesta, mutta myös muista, opimme, että meidän on oltava erittäin varovaisia arvaamaan planeettoja aikaisempien kokemusten perusteella, koska huomasimme, että tietomme eivät usein ole sovellettavissa."
Tutkijat esittivät yksityiskohdat havainnoistaan Nature-lehden 8. maaliskuuta ilmestyvästä numerosta. Se on yksi neljästä Jupiteria koskevasta tutkimuksesta, jotka perustuvat Junon havaintoihin. Kolme muuta tutkimusta paljasti uusia yksityiskohtia siitä, kuinka syvät Jupiterin ilmakehän radat kulkevat, samoin kuin vihjeitä planeetan painovoimakentästä.
