Ehkäisypillerit saattavat muuttaa hieman naisten aivojen rakennetta uuden tutkimuksen mukaan.
Tutkimuksessa todettiin, että pillereitä käyttäviä naisia tai suun kautta otettavia ehkäisyvalmisteita oli pienempi hypotalamus kuin naisilla, jotka eivät käyttäneet pilleriä. Hypotalamus on hernekokoinen rakenne syvällä aivojen sisällä, mikä auttaa säätelemään tahattomia toimintoja, kuten ruokahalua, kehon lämpötilaa ja tunteita. Se toimii myös linkinä hermoston ja endokriinisen järjestelmän välillä, rauhasten verkossa, joka tuottaa hormoneja.
YK: n talous- ja sosiaaliministeriön vuoden 2019 raportin mukaan noin 150 miljoonaa naista käyttää suun kautta otettavia ehkäisyvälineitä maailmanlaajuisesti. Huolimatta niiden laaja-alaisesta käytöstä, tutkimuksia, joissa tarkastellaan, miten suun kautta otettavat ehkäisyvalmisteet vaikuttavat aivoihin, on vähän. "Se on melko aliarvioitu alue", sanoi äskettäistä tutkimusta johtanut tohtori Michael Lipton, New Yorkin Albert Einsteinin lääketieteellisen korkeakoulun radiologian professori.
Uusi tutkimus, joka esitellään tänään (4. joulukuuta) Pohjois-Amerikan radiologisen seuran vuosikokouksessa, on ensimmäinen, jossa tarkastellaan pillerin vaikutuksia hypotalamukseen. Rakenteen määrän mittaamiseksi tutkijat käyttivät 50 naisen MRI-tutkimuksia, joista 21 otti yhdistelmätabletteja - yleisen tyyppisiä ehkäisypillereitä, jotka tarjoavat annoksen synteettistä estrogeenia ja progestiinia. Ryhmässä oli myös naisia täydellisinä online-haastatteluina ja standardoiduina testeinä heidän mielialansa, persoonallisuutensa ja kognitiivisten toimintojensa arvioimiseksi.
Pillereitä käyttäneillä naisilla oli keskimäärin noin 6 prosenttia pienempi hypotalamus kuin naisilla, jotka eivät käyttäneet pilleriä, tutkimuksen mukaan. Aivoalueelle "se on melko huomattava ero", Lipton sanoi.
Koska hypotalamus tuottaa hormoneja, jotka säätelevät kehon endokriinijärjestelmää, tulokset eivät ole kovin yllättäviä, sanoi Ohio State Universityn synnytyksen ja gynekologian apulaisprofessori Jonathan Schaffir, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Ehkäisypillerit saattavat kertoa hypotalamuksesta, että sen ei tarvitse tuottaa näitä hormoneja. Itse asiassa aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että sukupuolihormonit edistävät hermosolujen kasvua, Lipton sanoi. Yksi hypoteesi on, että suun kautta otettavien ehkäisyvalmisteiden synteettiset hormonit häiritsevät näitä vaikutuksia ja johtavat vähemmän aivosolujen kasvuun.
Silti pienemmän hypotalamuksen vaikutukset eivät ole täysin selviä, Lipton sanoi. Tutkimus osoittaa, että pillereitä käyttävillä naisilla ei ole pienempiä aivoja ja että heidän mielenterveyden kykynsä ei vaikuta. Tutkijat kuitenkin havaitsivat, että pienempään hypotalamukseen liittyy lisääntynyt viha ja masennuksen oireet.
Mutta Lipton varoittaa, että nämä ovat pienen tutkimuksen alustavia havaintoja eivätkä todista syytä ja seurausta. Toisin sanoen tutkijat eivät voi todistaa, että ehkäisypillerit aiheuttavat suoraan pienemmän hypotalamuksen.
Oraalisten ehkäisyvalmisteiden vaikutukset aivoihin ovat todellakin epäselviä. Lisääntyvä todisteiden joukko, mukaan lukien tämä tutkimus, viittaa siihen, että naisten tiettyjen aivoalueiden määrissä on eroja ehkäisypillereillä, sanoi Nicole Petersen, Los Angelesin Kalifornian yliopiston neuroendokrinologian tutkija, joka ei ollut mukana Tutkimuksessa. Mutta tästä aiheesta tehdyt havainnot eivät ole aina olleet yhdenmukaisia - eräiden tutkimusten mukaan pillereillä olevilla naisilla on pienemmät aivorakenteet, kun taas toisilla paljastetaan, että heillä on suurempia tai samankokoisia rakenteita, hän sanoi.
Vielä on liian aikaista päätellä, kuinka oraaliset ehkäisyvalmisteet vaikuttavat aivoihin, jos ollenkaan, Lipton sanoi. "Emme sano, että ihmisten pitäisi loppua ja heittää hedelmällisyyslääkkeensä", hän sanoi. Mikäli jotain, tulokset voivat yksinkertaisesti viitata kysymykseen, joka vaatii lisää tutkimusta, hän lisäsi.
