NASA: n johtajat päättivät tiistaina, että trooppinen myrsky Ernesto ei ole uhka Space Shuttle Atlantiselle, joten he vetivät sen takaisin laukaisupisteelle. Jos kaikki menee hyvin, Atlantis voisi käynnistää jo ensi viikolla, palaaen kansainväliselle avaruusasemalle jatkaakseen rakentamista. Kennedyn avaruuskeskus on suljettu torstaihin asti myrskyn suunnasta riippuen.
NASA: n päälliköt päättivät tiistaina varhain siirtää Space Shuttle Atlantis -laitteen sen käynnistyslevyltä ajoneuvojen kokoonpanotaloon suojaamaan trooppista myrskyä Ernestoa läheltä, mutta myöhemmin päivällä, kun sääennuste parani, he käänsivät päätöksen ja aloittivat Atlantin siirtämisen takaisin tyyny.
Päivitettyjen sääennusteiden arviot vakuuttivat sukkulan johtajat siitä, että Atlantis olisi suojattu myrskyltä NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksen tyynyllä.
Atlantis odotetaan lukittuvan laukaisupisteeseen noin klo 8.00. EDT tiistai. Avaruusaluksen ympäröivä ja myrskyltä suojaavana palveluna toimiva pyörivä palvelurakenne sijoitetaan Atlantin ympärille noin 30 minuuttia myöhemmin.
Ernesto-vaikutuksista Kennedyyn riippuen Atlantin STS-115-operaation uusi avauspäivämäärä kansainväliselle avaruusasemalle voitaisiin asettaa, kun myrskyvaurioita on arvioitu ja työ jatkuu laukaisupisteessä. Käynnistysyritys voi olla mahdollista ensi viikolla.
Kennedyn odotetaan sulkeutuvan myrskyn edessä tiistaina myöhään ja pysyvän suljettuna ainakin torstaina. Keskuksen hätäoperaatioiden henkilöstö pysyy paikan päällä tarkkailla myrskyä ja alustavasti arvioimaan vauriot sen jälkeen.
STS-115-miehistö, komentaja Brent Jett, lentäjä Chris Ferguson, operaation asiantuntijat Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper ja kanadalainen astronautti Steve MacLean palasivat NASA: n Johnson-avaruuskeskukseen tiistaiaamuna. Miehistön jäsenet palaavat Kennedyyn uuden suunnitelman alkamispäivän jälkeen.
STS-115: n aikana Atlantin astronautit toimittavat ja asentavat asemalle 17,5 tonnin väyläkokoisen P3 / P4-integroidun ristikkosegmentin. Palkkimainen ristikko sisältää sarjan jättiläisiä aurinkokennot, paristoja ja niihin liittyvää elektroniikkaa. P3 / P4-ristikkosegmentti tarjoaa yhden neljäsosan valmiin aseman kokonaisvirrantuotantokyvystä.
Lisätietoja STS-115-miehistöstä ja operaatiosta on osoitteessa http://www.nasa.gov/shuttle
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
