Kaatuminen on välitön: Kiinan kokeellinen avaruusasema Tiangong-1 putoaa hallitsemattomasti maan päälle sunnuntaina (1. huhtikuuta), antaa tai vie puolitoista päivää.
Euroopan avaruusjärjestön (ESA) mukaan aluksen paino on 9,4 tonnia (8,5 tonnia) laukaisussa, joka tapahtui syyskuussa 2011, ja se on yksi avaruuden roskien pahimmista paloista palaamaan planeettamme ilmakehään. Tarkoittaako tämä, että olet vaarassa lyödä?
Kaksi sanaa? Ei oikeastaan.
"Iskemismahdollisuudet ovat erittäin pienet", Marco Langbroek, Alankomaiden kuninkaallisten ilmavoimien avaruusvakuutuskeskuksen ja Leidenin observatorion konsultti, kertoi Space.comille. [Kiinan Tiangong-1-avaruuslaboratorio kuvissa]
Langbroek, joka seuraa vakoojasatelliitteja ja kirjoittaa blogia SatTrackCam, on lähettänyt Tiangong-1: n paluun ennusteita 13. maaliskuuta 2017 lähtien. "Meidän ei pidä yliarvioida vaaroja", hän sanoi.
Riski on pieni monista syistä. Ensinnäkin, vaikka Tiangong-1 on suunnilleen koulubussin kokoinen, suurin osa siitä hajoaa ja hajoaa, kun Maan ilmakehän kitka polttaa avaruuslaboratorion. Selviytyneet bitit hajoavat todennäköisesti polulle, jonka ennustetaan olevan noin 1240 mailia pitkä ja 43 mailin leveä (2 000 - 70 km), selvittivät Kaliforniassa toimivan Aerospace Corporation -yrityksen tutkijat.
Maapallolla, jonka kokonaispinta-ala on noin 197 miljoonaa neliökilometriä (510 miljoonaa neliökilometriä), se on melko pieni kaistale.
Ja tämä nauha putoaa todennäköisesti merelle, joka kattaa 70 prosenttia maan pinnasta. Yhdistä tämä tosiasiaan, että suurin osa ihmisistä elää ryhmittyneinä kaupungeissa, ja mahdollisuudet päästä romahtamaan tyhjälle pudottavasta avaruusjätteen kappaleesta ovat vähemmän kuin 1/1 biljoona, Aerospace Corp.: n Tiangong-1: n uudelleen tulon mukaan tietolehti.
ESA: n tutkijoiden mielestä kertoimet ovat vielä ohuempia - yksi 300 biljoonasta tai "noin 10 miljoonaa kertaa pienempi kuin vuotuinen kertoimella, että salama iskee", he kirjoittivat usein kysytyissä kysymyksissä Tiangong-1: n paluusta.
Tietysti ei ole mitään takeita. Tammikuussa 1997 Lottie Williams, Tulsa, Oklahoma, iski olkapäähän käsikokoisella kappaleella avaruusromua, jonka myöhemmin päätettiin tulevan Delta II -rakettista. Hän ei loukkaantunut. Ja ESA: n mukaan viimeisen 55 vuoden aikana on hyödynnetty vähintään 166 kappaletta avaruusromua.
Tiangong-1: n kiertorata määrää, että se laskeutuu jonnekin 43 asteen pohjoisen leveysasteen ja 43 asteen eteläisen leveysasteen välillä - valtava osa maailmaa, joka sataa suurimman osan maailman väestöstä. Mutta se on suunnilleen yhtä tarkkaa kuin tutkijat voivat saada juuri nyt, ja ehkä se, että yksityiskohdat puuttuvat, miksi ihmiset tuntevat olonsa kimaltelevaksi.
Langbroekin mukaan ominaisuuksia, kuten veneen nykyinen massa ja sen tarkka ilmakehän vetäminen, ei tunneta. Hän lisäsi, että osa Tiangong-1: n polttoaineesta käytettiin ennen kuin Kiina menetti yhteyden maaliskuuhun 2016, ja se saattaa kaatua osiin, kuten aurinkopaneeleihin, putoamallaan. Avaruuslaboratorio romahtaa myös tuntemattomalla tavalla, mikä vaihtelee vedon voimakkuutta. Lisäksi maapallon ilmakehää kiertävät auringonpurkaukset voivat lisätä tätä vetäytymistä heikentäen laskelmia, Langbroek sanoi.
Viimeinkin, Tiangong-1 liikkuu uskomattoman nopeasti, nopeudella noin 15 660 mph (25 200 km / h).
"Jopa 10 minuutin epävarmuus nimellisennusteen molemmin puolin vastaa melkein 8500 km [5280 mailia] epävarmuutta siitä, mihin se tulee", hän sanoi.
Todellinen vaara ei välttämättä ole ihmisten törmäys roskista, vaan pikemminkin utelias ihmiset tarkastavat sen, Langbroek sanoi. Aerospace Corp.: n tiedotteen mukaan Tiangong-1: n paloina, jotka selviävät uudelleen pääsystä, voi olla hydratsiini, myrkyllinen ja syövyttävä rakettipolttoaine.
Jonathan McDowell, astrofysiikka Harvard-Smithsonian Astrofysiikan keskuksessa, kertoi, että kaikki hydratsiini vuotaa todennäköisesti ulos ja palaa korkealle ilmakehään. "Vain varovaisuuden vuoksi älä käsittele roskia, pidä ihmisiä ehkä 100 metrin päässä siitä ja ilmoita siitä paikallisille hätäpalveluille", hän kertoi Space.com: lle.
Jos kappale putoaa Yhdysvalloissa, paikallisen poliisin tai palomiehen tulee välittää tiedot NASA: lle tai Yhdysvaltain ilmavoimille, jotka Yhdistyneiden Kansakuntien sopimuksen mukaan astronautien pelastamisesta, astronautien paluusta ja aloitettujen esineiden palauttamisesta tulee palauttaa roskat Kiinaan, McDowell sanoi.
