Aurinkokuntamme on valtava ja upea paikka. Aurinkokuntamme koostuu eri alueista, jotka on rajattu niiden etäisyyden mukaan Auringosta, mutta myös niiden tyyppisistä planeetoista ja ruumiista, joita löytyy niistä.
Sisäisestä aurinkokunnasta löydämme ”Sisäiset planeetat” - elohopea, Venus, Maa ja Mars - jotka on niin kutsuttu, koska ne kiertävät lähinnä aurinkoa. Läheisyyden lisäksi näillä planeetoilla on joukko keskeisiä eroja, jotka erottavat ne muualta aurinkokunnan planeetoista.
Ensinnäkin sisemmät planeetat ovat kivisiä ja maanpäällisiä, koostuen pääosin silikaateista ja metalleista, kun taas ulkoiset planeetat ovat kaasu jättiläisiä. Sisäiset planeetat ovat myös paljon lähempänä etäisyyttä kuin niiden ulkoiset aurinkokunnan vastineet. Itse asiassa koko alueen säde on pienempi kuin Jupiterin ja Saturnuksen kiertoratojen välinen etäisyys.
Tämä alue on myös "huurrelinjan" sisällä, joka on hieman alle 5 AU (noin 700 miljoonaa km) auringosta. Tämä viiva edustaa rajaa järjestelmässä, jossa olosuhteet ovat riittävän lämpimät, jotta vetyyhdisteet, kuten vesi, ammoniakki ja metaani, voivat muodostaa nestemäisen muodon. Pakkaslinjan ulkopuolella nämä yhdisteet tiivistyvät jääjyväksi. Jotkut tutkijat viittaavat pakkaslinjaan ”Goldilocks-vyöhykkeeksi” - missä elämän olosuhteet voivat olla ”juuri oikeat”.
Sisäiset planeetat ovat yleensä pienempiä ja tiheämpiä kuin vastaavat, ja niillä on vähän tai ei ollenkaan kuuja tai renkaita. Sitä vastoin ulkoplaneetoilla on usein kymmeniä satelliitteja ja renkaita, jotka koostuvat jää- ja kalliohiukkasista.
Maan sisäiset planeetat koostuvat pääosin tulenkestävistä mineraaleista, kuten silikaateista, jotka muodostavat niiden kuoren ja vaipan, sekä metalleista, kuten raudasta ja nikkelistä, jotka muodostavat ytimensä. Kolmella neljästä sisä planeetasta (Venus, Maa ja Mars) on ilmakehät, jotka ovat riittävän merkittäviä säätietojen tuottamiseksi. Kaikilla niistä on iskuporaateita ja myös tektonisia pintaominaisuuksia, kuten riftinlaaksot ja tulivuoret.
Elohopea:
Sisäisistä planeetoista elohopea on lähinnä aurinkoamme ja pienin maanpäällisistä planeetoista. Tämä pieni planeetta näyttää hyvin kuin maan kuu, ja on jopa samankaltainen harmahtava väri, ja siinä on jopa monia syviä kraattereita ja sen peittää ohut kerros pieniä hiukkassilikaatteja.
Sen magneettikenttä on vain noin yksi prosentti maapallon omasta, ja se on erittäin ohut ilmakehä tarkoittaa, että se on kuuma päivän aikana (jopa 430 ° C) ja jäätyy yöllä (niinkin alhainen kuin -187 ° C), koska ilmapiiri ei voi pitää lämpöä sisään tai ulos. Sillä ei ole omia kuuja, ja se koostuu pääosin raudasta ja nikkelistä. Elohopea on yksi aurinkokunnan tiiviimmistä planeetoista.
Venus:
Venuksella, joka on suunnilleen samankokoinen kuin Maa, on paksu myrkyllinen ilmapiiri, joka vangitsee lämmön, mikä tekee siitä aurinkokunnan kuumin planeetta. Tämä ilmakehä koostuu 96% hiilidioksidista, typen ja muutamien muiden kaasujen kanssa. Tiheät pilvet Venuksen ilmakehässä koostuvat rikkihaposta ja muista syövyttävistä yhdisteistä, hyvin roskasta vettä.
Vain kaksi avaruusalusta on koskaan tunkeutunut Venuksen paksuun ilmapiiriin, mutta se ei ole vain ihmisen tekemiä esineitä, joiden on vaikea päästä läpi. Kraatterin vaikutuksia Venukseen on vähemmän kuin muilla planeetoilla, koska kaikki paitsi suurimmat meteorit eivät pääse siihen paksun ilman läpi hajoamatta. Suuri osa Venuksen pinnasta on merkitty tulivuoreilla ja syvillä kanjoneilla - joista suurin on yli 6400 km (4000 mailia) pitkä.
Venusta kutsutaan usein ”aamutäheksi”, koska maan kuua lukuun ottamatta, se on kirkkain esine, jonka taivaalla näemme. Elohopean tavoin Venuksella ei ole omaa kuukauttaan.
Earth:
Maa on kolmas sisäinen planeetta ja sellainen, jonka tunnemme parhaiten. Neljästä maanpäällisestä planeetasta Maa on suurin ja ainoa, jolla on tällä hetkellä nestemäistä vettä, joka on välttämätöntä elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme. Maan ilmapiiri suojaa planeettaa vaaralliselta säteilyltä ja auttaa pitämään arvokasta auringonvaloa ja lämpöä, mikä on myös välttämätöntä elämän selviytymiselle.
Kuten muidenkin maanpäällisten planeettojen tavoin, maapallolla on kivinen pinta vuorilla ja kanjoneilla sekä raskasmetallinen ydin. Maan ilmakehässä on vesihöyryä, joka auttaa hillitsemään päivittäisiä lämpötiloja. Kuten elohopea, myös maapallolla on sisäinen magneettikenttä. Ja vain kuu, joka meillä on, koostuu sekoituksesta eri kiviä ja mineraaleja.
Mars:
Mars on neljäs ja viimeinen sisäinen planeetta, joka tunnetaan myös nimellä “punainen planeetta” planeetan pinnan muodostavien rautarikasten materiaalien ruosteen vuoksi. Marsilla on myös jonkin maanpäällisen planeetan mielenkiintoisimmista maastopiirteistä. Näihin kuuluvat aurinkokunnan suurin vuori - Olympus Mons -, joka nousee noin 21 229 m (69 649 jalkaa) pinnan yläpuolelle, ja Valles Marineris -nimisen kanjonin. Valles Marineris on 4000 km (2500 mi) pitkä ja saavuttaa jopa 7 km: n syvyyden!
Vertailun vuoksi Arizonan Grand Canyon on noin 800 km pitkä ja 1,6 km syvä. Itse asiassa Valles Marineris on laajuudeltaan yhtä pitkä kuin Yhdysvallat ja se kattaa noin 20 prosenttia (1/5) koko etäisyydestä Marsin ympärillä. Suuri osa pinnasta on hyvin vanhaa ja täynnä kraattereita, mutta myös planeetalla on geologisesti uudempia alueita.
Marsin pylvääissä ovat polaariset jäälakit, jotka pienenevät kooltaan Marsin kevään ja kesän aikana. Mars on vähemmän tiheä kuin Maa ja sen magneettikenttä on pienempi, mikä viittaa kiinteään ytimeen kuin nestemäiseen.
Marsin ohut ilmapiiri on johtanut eräitä tähtitieteilijöitä uskomaan, että siellä kerran olemassa ollut pintavesi olisi saattanut todella olla nestemuodossa, mutta siitä lähtien on haihtunut avaruuteen. Maapallolla on kaksi pientä kuuta, nimeltään Phobos ja Deimos.
Marsin ulkopuolella on neljä ulompaa planeettaa: Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptunus.
Olemme kirjoittaneet monia mielenkiintoisia artikkeleita sisä planeetoista täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on aurinkokunnan opas sekä aurinkokunnan sisäiset ja ulkoiset planeetat.
Lisätietoja saat tästä NASA: n artikkelista aurinkokunnan planeetoista ja tästä artikkelista Solstationista, joka koskee sisäisiä planeettoja.
Astronomy Cast -osassa on myös jaksoja kaikilla sisäisillä planeetoilla, myös tämä elohopeaa koskevista.
