Kuvan luotto: NASA
Ilmastomuutos johtuu laajasti kasvihuonekaasujen, kuten hiilidioksidin, kertymisestä maan ilmakehään. Southamptonin yliopiston tekniikan korkeakoulun tutkijat ovat kuitenkin osoittaneet, että hiilidioksidin vaikutukset tuntuvat myös avaruudessa.
Koulun tohtori Hugh Lewis esittelee Saksan Euroopan avaruusoperaatiokeskuksessa (ESOC) viikolla pidettävää neljättä eurooppalaista avaruuskonferenssia käsittelevän lehden, jossa todetaan, että kasvavat CO2-määrät aiheuttavat, että maapallon kiertävien avaruusjätteiden määrä kasvaa nopeammin kuin aiemmin ajateltiin.
Vaikka CO2 aiheuttaa lämpötilan nousun globaalisti maan pinnalla, sillä on päinvastainen vaikutus ilmakehän yläosaan, joka tunnetaan termosfäärinä. Täällä, avaruusalalla, joka sisältää kansainvälisen avaruusaseman ja monia muita satelliitteja, lämpötila ja ilmakehän tiheys laskevat nopeasti.
USA: n merivoimien tutkimuslaboratorion todisteet viittaavat siihen, että ilmakehän tiheys näillä korkeuksilla voitaisiin puolittaa seuraavan 100 vuoden aikana. Ensi silmäyksellä tämä on hyvä uutinen satelliittioperaattoreille: satelliittien palaaminen ilmakehään vie kauemmin. Southamptonin yliopistossa yhteistyössä QinetiQ: n kanssa tehty tutkimus osoittaa kuitenkin, että tämän vuosisadan loppupuolella satelliiteille aiheutuisi suurempi riski törmäyksistä kiertävien roskien kanssa.
Maapallon kiertävien esineiden väliset törmäykset voivat vapauttaa yhtä paljon energiaa kuin kymmenen dynaamitangosta valtavan nopeuden takia, noin kymmenen kilometriä sekunnissa. Nämä tapahtumat voivat myöhemmin tuottaa satoja tuhansia yli 1 cm suuria esineitä - jokaisella on törmäysriski satelliiteille ja käytetyille rakettiasteille.
Tutkimusryhmän alkuperäisten ennusteiden mukaan ”törmäysten askellus” -niminen prosessi, jossa kiertoradalla tapahtuvien törmäysten määrä kasvaa räjähdysmäisesti, voisi tapahtua paljon nopeammin avaruusalueella 200 km - 2 000 km maan päällä vastauksena nousevaan hiilidioksidiin tasoilla. Tavanomaisen liiketoiminnan skenaarion simulaatiot, joissa satelliittien laukaisu ja tuhoaminen tapahtuu nykyisellä nopeudella, osoittavat törmäysten määrän lisääntyneen 17 prosentilla ja yli 1 cm: n kohteiden lukumäärän lisääntyneen 30 prosentilla 2000-luvun loppu.
Tohtori Lewis painottaa, että jo ryhdytään toimenpiteisiin roskien kiertämisen aiheuttaman uhan vähentämiseksi. Virastojen välinen avaruusjätekoordinaatiokomitea (IADC), kansainvälinen hallitusten foorumi, joka koordinoi avaruusjätteiden aiheisiin liittyviä toimia, on laatinut joukon suuntaviivoja, joissa yksilöidään lieventämisvaihtoehdot. Vaikka tohtori Lewisin tutkimuksella on vaikutusta näihin suuntaviivoihin, hän uskoo niiden olevan edelleen tehokkaita toimenpiteitä: "Olemme vasta vasta alkamassa ymmärtämään ilmakehän pilaantumisen vaikutuksia avaruuteen, mutta tietojemme avaruusjätteiden aiheuttamista ongelmista on luotettava ”, hän kommentoi.
Tutkimuksen toteuttivat Dr. Lewis, yhdessä Dr. Graham Swinerdin ja Charlotte Ellis kanssa Insinööritieteiden korkeakoulusta ja tohtori Clare Martin QinetiQ: sta.
Alkuperäinen lähde: Southamptonin yliopiston lehdistötiedote
