Marsin pinta ei luultavasti ollut koskaan lämmin ja märkä riittävän kauan elämän ylläpitämiseksi, julkaistaan tänään Nature-julkaisussa julkaistussa uudessa tutkimuksessa. Tutkimalla usean vuoden tietoja avaruusalusten kiertoradalta ja tutkimalla yli 350 Marsin aluetta, tutkijaryhmä päätti, että Marsin ympäristö, jonka pinnalla oli runsaasti nestemäistä vettä, oli olemassa vain lyhyinä jaksoina. Mutta nestemäinen ja todennäköisesti lämmin vesi kesti todennäköisemmin pidempiä aikoja pinnan alla, ja tämä olisi tapahtunut suunnilleen samaan aikaan kuin elämä oli kehittymässä maapallolla.
"Jos pinta-elinympäristöt olivat lyhytaikaisia, se ei tarkoita, että meidän pitäisi olla tyhjiä Marsin elämännäkymien suhteen, mutta se kertoo jotain siitä, millaiseen ympäristöön haluamme katsoa", sanoi Bethany Ehlmann Caltechista ja JPL: stä. kuka on tutkimuksen pääkirjailija. ”Pitkäkestoisimmat Marsin elinympäristöt näyttävät olleet maanpinnassa. Maapallolla maanalaisissa geotermisissä ympäristöissä on aktiivisia ekosysteemejä. "
Ja niin, paras paikka etsiä merkkejä menneestä elämästä Marsilla voi olla maanalainen.
Tutkijoiden havainnot näyttävät osoittavan, että Marsin pinta oli melkein aina kylmä ja kuiva, ja kaikki veden esiintymiset - ja niiden suolat, joita he jättivät - tapahtuivat geologisesti lyhyiden ajanjaksojen aikana. Tämä ei todellakaan ole ensimmäinen kerta, kun tutkimus on ehdottanut lyhyitä ajanjaksoja veden virtaamisesta Marsille tai sitä, että maanalainen vesi on saattanut jatkua, mutta uutistutkimus auttaa antamaan paremman kuvan Marsin veden historiasta ja vaikka se mahdollista ole siellä tänään.
Savet ovat ratkaisevan tärkeitä Marsin aikaisemman veden ymmärtämisessä, koska ne muodostuvat vasta, kun vesi on noin riittävän kauan muuttamaan kivien kemiallinen rakenne saviksi, ja erityyppiset savimineraalit johtuvat erityyppisistä kosteista olosuhteista.
Vuonna 2005 OMEGA-spektrometri löysi savimineraaleja monilta Marsin alueilta ESAn Mars Express -sivustolla. Tämä havainto näytti osoittavan, että planeetta oli kerran lämmin ja märkä. Mutta Marsin ilmakehässä on ongelma - se ei ole riittävän paksu, jotta vesi pysyy Marsin pinnalla, eikä ole tieteellistä yksimielisyyttä siitä, että se oli aikaisemmin ollut tarpeeksi paksu, jotta veden olisi voinut jäädä pinnalle.
Mutta tämä uusi tutkimus tukee vaihtoehtoista hypoteesia, jonka mukaan lämmin vesi pysyi Marsin pinnan alla ja monet kiertävän avaruusaluksen näkemät eroosio-ominaisuudet veistettiin lyhyinä aikoina, kun nestemäinen vesi oli stabiilia pinnalla.
"Matalassa maanalaisessa pinnassa muodostuneita savimineraaleja on kaikkialla Marsissa", sanoi John Mustard, Brownin yliopiston professori, Providence, R.I. Mustard, tutkimuksen yhteis kirjoittaja. "Pintaan muodostuneita tyyppejä on hyvin rajoitetusti ja ne ovat melko harvinaisia."
Viimeisen viiden vuoden aikana tutkijat ovat käyttäneet OMEGA: ta ja NASA: n kompaktia tutustumisen kuvantamisspektrometriä tai CRISM-laitetta Mars Reconnaissance Orbiter -laitteella savimineraalien tunnistamiseen tuhansissa paikoissa Marsilla. Savimineraalit, jotka muodostuvat pienellä määrällä vettä, säilyttävät yleensä samat kemialliset alkuaineet kuin alkuperäisissä vulkaanisissa kivimissä, joita vesi myöhemmin muutti.
Tutkimus tulkitsee tämän olevan tilanne useimmissa Marsin maastoissa, joissa on rauta- ja magnesiumsavet. Sitä vastoin pintaympäristöt, joissa veden ja kallion suhde on suurempi, voivat muuttaa kiviä edelleen. Liukenevat alkuaineet kulkevat vesi, ja muodostuu erilaisia alumiinirikkaita saveja.
Toinen vihje on prehnite-nimisen mineraalin havaitseminen. Se muodostuu lämpötiloissa, jotka ovat yli noin 400 astetta Fahrenheit (noin 200 astetta). Nämä lämpötilat ovat tyypillisiä maanalaisessa hydrotermisessä ympäristössä kuin pintavesissä.
Kaksi tulevaa operaatiota auttavat purkamaan Marsille jääneet vesijohdot. Curiosity -reitti tai Marsin tiedelaboratorio on matkalla kohti Gale-kraatteria tutkimaan suurta, kerroksellista mättä, joka sisältää savea ja sulfaatteja sisältäviä mineraaleja. Uteliaisuuden on tarkoitus käynnistyä myöhemmin tässä kuussa.
Nämä uudet havainnot vaikuttavat myös siihen, kuinka Marsin ilmapiiri on voinut kehittyä ajan myötä, ja vuoden 2013 käynnistystä varten kehitettävä Marsin ilmapiiri ja haihtuva evoluutio-operaatio, tai MAVEN, voivat tarjota todisteita Punaisen planeetan ympäristön tämän uuden tulkinnan puolesta tai vastaan. historia. Tämä uusi tutkimus ennustaa, että MAVEN-havainnot ovat johdonmukaisia sen kanssa, että ilmapiiri ei ole ollut riittävän paksu tarjoamaan lämpimän, märän pinnan olosuhteet pitkään.
Lähde: JPL
