Taiteilijan kuvaus Europa Clipper -operaatiosta, joka saisi 600 miljoonaa dollaria presidentin budjettipyynnössä lokakuussa 2019 alkavalta tilikaudelta.
(Kuva: © NASA)
NASA: n Europa Clipper -operaatio voisi saada 600 miljoonaa dollaria lokakuussa alkavalle tilikaudelle budjettipyyntöasiakirjat presidentti Donald Trumpin hallinto vapautti maanantaina (11. maaliskuuta).
Nuo asiakirjat ehdottaa myös, että NASA aikoo käynnistää avaruusaluksen kaupallisella raketilla mieluummin kuin hallituksen raketilla, jonka hallintovaltiot säästäisivät yli 700 miljoonaa dollaria.
Europa Clipper -operaatio Sen on tarkoitus käynnistyä vuonna 2023 ja se tutkii Eurooppaa, joka on yksi Jupiterin jäisistä kuista ja yksi tutkijoiden parhaista kilpailijoista paikan löytämiseksi elämälle maan ulkopuolella. Tutkijoiden mielestä kuu piilottaa globaalin nestemäisen valtameren jäisen kuorensa alle; jos sen valtameren alla oleva kivinen pinta on geologisesti aktiivinen, se voisi rasti kaikki ruudut, joita elämä näyttää vaativan. (Tämä ei tarkoita, että elämä on ehdottomasti löydettävissä.) Europa Clipper -operaation tarkoituksena on tutkia, ovatko nämä vaatimukset olemassa.
Rahoitusuutisia tulee NASA: n päätöksen jälkeen yhden aikaisemmin hyväksyttyjen välineiden poistamiseksi avaruusaluksesta, magneettimittari nimeltään Europa Interior Characterization with Magnetometry (ICEMAG). NASA mainitsi motivaationaan huolenaiheista ja totesi, että se etsisi uutta, yksinkertaisempaa magnetometriä lentämään koettimessa.
Tällainen väline olisi ratkaisevan tärkeä sen vahvistamiseksi Europa siinä on maailmanlaajuinen nestemäinen valtameri, joka kuvaa tätä vettä ja mittaa sen yläpuolella olevan jääkuoren paksuuden. Avaruusaluksen suunnittelu on parhaillaan lopullisessa tarkistuksessa, eikä sitä vielä rakenneta.
Budjettipyyntö voi käsitellä yhtä ryhmän jatkuvista epävarmuustekijöistä operaation suunnittelussa: mitä rakettia NASA käyttäisi koettimen käynnistämiseen. Tehtävä vaatii jommankumman a: n SpaceX Falcon Heavy, joka on lentänyt kerran, tai NASA: n Space Launch System, SLS, joka ei ole koskaan lentänyt. Rakettien valinta vaikuttaa sekä hankkeen budjettiin että sen toiminta-aikatauluun: SLS: n ajaessa koetin saapuu noin kolmen vuoden kuluessa; Falcon Heavyn mukaan se pääsee sinne viiden tai kuuden vuoden sisällä.
Europa Clipper -rahoitus on osa 2,6 miljardia dollaria budjettipyyntö planeettatieteelle. Nämä asiakirjat edustavat vain sitä, mitä NASA ja Trumpin hallinto haluaisivat priorisoida ja saavuttaa tulevana vuonna; Kongressin on määritettävä todellinen budjetti.
- Tutkijat valmistautuvat matkalle Jupiterin Icy Moon Europa -kadulle
- Euroopan haudattu valtameri voi nousta pintaan (video)
- Valokuvat: Europa, salaperäinen Jcy Moon of Jupiter
