Yli 11 miljoonaa vuotta sitten pariton apina, joka oli varustettu ihmisen kaltaisilla jaloilla ja vankilla apinan kaltaisilla käsivarreilla, puristuin puiden raajojen poikki, mahdollisesti karkaakseen kissan petoeläimiä. Se on kuva, jonka tutkijat ovat keränneet Baijerista löydetystä uudesta fossiilisen apin lajista.
Apina-olento on saattanut käyttää myös outoa liikettä, jota ei ole koskaan nähty tähän päivään mennessä, ja se valaisee, kuinka ihmisten esi-isät ovat kehittyneet kävelemään kahdella jalalla, uusi tutkimus toteaa.
Nämä löydökset voivat myös antaa käsityksen siitä, kuinka nykyajan suurten apinoiden esi-isät kehittyivät suosimaan aseitaan liikkuvuuteen, tutkijat lisäsivät.
Keskeinen piirre, joka erottaa ihmiset lähimmistä elävistä sukulaisistamme - nykyajan suurista apinoista, mukaan lukien simpanssit, bonobos, gorillat ja orangutanit -, on se, kuinka seisomme pystyssä ja kävelemme jaloillamme. Tämä kaksisuuntainen asento auttoi viime kädessä vapauttamaan käsiämme työkalujen käyttöön, auttaen ihmiskuntaa leviämään ympäri maailmaa.
Sitä vastoin nykyaikaisilla suur apinoilla on pitkänomaiset aseet, joita he käyttävät liikkumisen aikana. Esimerkiksi simpanssit, bonobos ja gorillat harjoittavat nivelkävelyä, kun taas orangutangit kävelevät nyrkillään maassa ja kaikilla nykyajan suurilla apinoilla on anatomiset piirteet, jotka antavat heille heilua oksasta haaraan käyttämällä vain käsivarttaan - liikkumisen menetelmää, jota kutsutaan brachiatioksi.
Paljon on epävarmaa hominiinien - niiden lajien ryhmän, johon kuuluu ihmisiä ja heidän sukulaisiaan - jakautumisen jälkeen simpanssilinjasta, liikkumisen alkuperästä, koska tutkijoilta puuttuu asianmukaiset fossiiliset todisteet. Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset kehittyivät nelinjalkaisesta eläimestä, joka joko asetti kätensä kämmenensä ja jalkapohjansa maahan kävellessään, samankaltaisena kuin elävät apinat, tai suostui ruumiinsa ripustamiseen puista heidän liikkuessaan, samankaltaisia nykyaikaisiin simpansseihin.
1970-luvulta lähtien paleontologit ovat löytäneet monia apinalajien fossiileja Euroopasta ja Afrikasta, keskimääräisestä myöhäisestä miokeenikaudesta noin 13 - 5,3 miljoonaa vuotta sitten, kun heidän mielestään apina ja ihmisen suvut eroavat toisistaan. Mikään näistä fossiileista ei kuitenkaan säilytä täysin ehjiä raajojen luita, mikä rajoitti sitä, kuinka paljon tutkijoita pystyi keräämään näiden muinaisten lajien liikkumisen suhteen.
Nyt tutkijat ovat löytäneet uuden fossiilisen suuren apinan, jolla on täydelliset raajojen luut ja jotka asuivat miokeenin aikana noin 11,62 miljoonaa vuotta sitten nykyisessä Baijerissa Saksassa.
Paleontologit nimittivät lajin Danuvius guggenmosi. "Danuvius" on johdettu keltti-roomalaiselta jumala Danuviukselta, ja "guggenmosi" kunnioittaa Sigulf Guggenmosia, joka löysi fossiilin löytöpaikan.
Kiehtovasti "Danuvius on kuin apina ja hominin yhdessä ", tutkimuksen johtava kirjailija Madelaine Böhme, paleontologi Tübingenin Eberhard Karls -yliopistossa Saksassa, kertoi Live Science: lle.
Tutkijat arvioivat Danuvius paino välillä 37-68 lbs. (17 ja 31 kilogrammaa). Urokset olisivat olleet suurempia kuin naaraat, mikä viittaa Danuvius suotuisa polygyny, jossa miehillä oli useita naispuolisia ystäviä, Böhme sanoi.
Kun Danuvius oli elossa, alue, josta se löydettiin, oli kuuma, tasainen maisema, jossa oli metsiä mutkittelevien jokien vieressä lähellä Alppien reunoja, Böhme kertoi. Sen hampaat paljastivat sen kuuluvan fossiilisten apinalajien ryhmään, nimeltään dryopithecines, joiden mukaan jotkut aiemmat tutkimukset saattoivat olla nykyajan afrikkalaisten apinoiden esi-isiä. Hampaiden paksu emali viittaa siihen Danuvius söi kovia esineitä, hän totesi.
Neljän tai useamman näytteen hiukan pitkänomaiset harat Danuvius että tutkijat löysivät ehdotuksen, että se voisi roikkua puiden kohdalla aivan kuten nykyaikaiset suuret apinat. Silti sen sormen luut eivät olleet niin vankkoja kuin voitaisiin odottaa nivelkävijöiltä.
Lisäksi toisin kuin muut apinat, kuten gibbonit ja orangutanit, jotka eivät käytä jalkojaan yhtä paljon kuin käsiään liikkumiseen, Danuvius olisi pitänyt jalat suorana ja olisi voinut kävellä pystyssä liikkuessaan puissa. Danuvius sillä oli myös tarttuva iso varvas, mikä tarkoitti, että se olisi kävellyt pohjillaan. Lisäksi sen kyynärpää, ala-selkä ja sääriluut olivat enemmän kuin ihminen voisi odottaa, Böhme sanoi.
Kaikki kaikessa, Danuvius ei suosinut käsivarsiaan tai jalkojaan liikkeessä, mutta näytti käyttävän molempia suunnilleen yhtä lailla, tutkijat sanoivat. Böhme ja hänen kollegansa ehdottivat tätä äskettäin tunnistettua liikkumistapaa, jota he kutsuttiin "raajojen laajenetuksi pidentämiseksi", joka voi olla sekä nykyaikaisten suurten apinoiden että ihmisten esi-isämuoto.
On edelleen epävarmaa, miksi Danuvius ei suosinut käsivarsiaan tai jalkojaan. Kenties, Danuvius Tutkijat kertoivat, että se käytti pitkiä, vahvoja ja vastakkaisia suuria varpaitaan "klammerlaamalla" nopeasti puiden raajoja pitkin suurempien kissojen pakenemiseksi.
"Danuvius voisi siten, toisin kuin apinat ja ihmiset, tarttua jalkaansa turvallisesti erittäin pienen halkaisijan omaisilla tuilla ja antaa hänen jotenkin seistä lianoiden ja ohuiden oksien paksussa paikassa, "Böhme kertoi." Tähän mikroyhteyteen yksikään kissa ei voi seurata. "
Danuvius on yksi yleisimmistä suurista fossiilisista nisäkkäistä, joita tutkijat ovat löytäneet tältä sivustolta, joten he odottavat löytävänsä lisää lajeja yksilöimään valaisemaan, kuinka se on voinut elää. "Olen varma, että tulevat vuodet tuovat uusia mahtavia löytöjä", Böhme sanoi.
Tutkijat esittivät yksityiskohdat havainnoistaan Nature-lehden 7. marraskuuta ilmestyvästä numerosta.
