Tässä on ikoninen Horsehead-köysi, jota emme ole nähneet aikaisemmin. Kuten Hubble-joukkue niin runollisesti ilmaisee, sumu näyttää ”kuin ilmiö, joka nousee tähtienvälisen vaahdon valkokankaista”. Uusi Horsehead-kuva otettiin valokuvan kunniaksi Hubblen 23-vuotispäivän avaamisesta avaruussukkula Discovery -laivalla 24. huhtikuuta 1990.
Voitko uskoa, että Hubble-avaruusteleskooppi on ollut avaruudessa 23 vuotta? ... ja se on saanut aikaan upeita kuvia melkein 20 vuoden ajan siitä, kun se oli kiinnitetty avaruuteen ensimmäisen Hubble-huoltotoimenpiteen aikana vuonna 1993.
Tämä näkymä näyttää nebulan infrapuna-aallonpituuksilla. Kun se näkyy optisessa valossa (katso alla), se näyttää tummalta ja varjoiselta, mutta on ”läpinäkyvä ja eteerinen nähtynä infrapunassa, edustaen tässä näkyviä sävyjä. Horsehead-udoksen rikas kuvakudos aukeaa Linnunradan tähtiä ja kaukaisia galakseja silmällä pitäen, jotka näkyvät helposti infrapunavalossa ”, Hubble-ryhmä kertoi.
Hevospäätä ympäröivät kaasupilvet ovat jo hävinneet, mutta ulkonevan pylvään kärki sisältää hiukan suuremman vedyn ja heliumin tiheyden, joka on nauhoitettu pölyllä. Tämä heittää varjon, joka suojaa sen takana olevaa materiaalia valokuvan haihtumiselta, ja pylväsrakenne muodostuu. Tähtitieteilijöiden mukaan hevospäämuodostelmalla on jäljellä noin viisi miljoonaa vuotta, ennen kuin se liian hajoaa.
Horsehead-köysi on osa paljon suurempaa kompleksia Orion-tähdistössä. Yhdessä nimellä Orionin molekyylipilvi, siinä on myös muita kuuluisia esineitä, kuten Suuri Orionin udottu (M42), liekki, ja Barnard's Loop. Noin 1500 valovuoden päässä, tämä kompleksi on lähin ja helpoimmin valokuvattava alue, jolla muodostetaan massiivisia tähtiä.
Hubblen pari infrapunaherkkyyttä ja vertaansa vailla olevaa resoluutiota tarjoaa houkuttelevan vihjeen tulevaan James Webbin avaruusteleskooppiin, joka on tarkoitus käynnistää vuonna 2018, pystyy tekemään.
Tässä on optinen näkymä Hubblesta:
Lisätietoja on HubbleSite-sivulla
