Keskustelu on kestänyt 1960-luvun alkupuolelta lähtien: Voisiko vesijää piiloutua syvissä, tummissa kraatereissa lähellä Kuun pylvästä, jotka olisivat jääneet auringonvalosta koskemattomiksi? Useat kuulla kiertävät avaruusalukset ovat yrittäneet kääntyä näihin kraattereihin saadakseen selville, mutta toistaiseksi ei ole saatu lopullista tietoa kumpaakaan tapaa. Mutta nyt NASA ja Intian avaruustutkimusjärjestö (ISRO) haluavat ryhmitellä kaksi avaruusalusta yrittääkseen vastata kysymykseen lopullisesti. "Kun se tapahtuu, siitä tulee ainutlaatuinen kokeilu ja se on ensimmäinen laatuaan", sanoi tohtori Mylswamy Annadurai, Chandrayaan-I-kiertäjän projektijohtaja.
ISRO: n Chandrayaan-I, joka on jo kuun kiertoradalla, ja NASA: n Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), jonka on tarkoitus käynnistää myöhemmin tässä kuussa, siirretään kiertoradalle samanaikaisesti kuun napojen yli ja molempien avaruusalusten tutkainstrumenttien tiedot jaetaan ja vaihdetaan. . Yhteistyön yksityiskohtia selvitetään edelleen, mutta virkamiehet toivovat saavansa suunnitelmat päätökseen kuukauden kuluessa.
Kokeen yleissuunnitelma kehitettiin Houstonin Lunar and Planetary Institute -instituutin Paul Spudikselle, joka johti myös yhdysvaltalaisten tutkijoiden ryhmää Chandrayaan-I -projektissa.
”Kokeilumme pitäisi ensin vastata laajoihin kysymyksiin kuunpolaarijään olemassaolosta, sen laajuudesta ja puhtaudesta”, Spudis kirjoitti Lunar and Planetary Science -lehtijulkaisussa julkaistussa lehdessä.
Ensimmäisenä askeleena 19. toukokuuta ISRO-tutkijat siirtyivät Chandrayaan-I: n uudelle kiertoradalle 200 km: n päässä nostaen sen 100 km: n kiertoradalta, jolla se oli aiemmin ollut.
"Toisin kuin joitain viimeaikaisia väitteitä, tämä keskustelu on edelleen avoin, eikä mitään ole tapahtunut viime vuosina sen vuoksi, että keskustelun osanottajat olisivat luopuneet asemastaan", Spudis kirjoitti artikkelissa kansalliselle avaruusyhdistykselle vuonna 2006. "Ei kukaan näyte kuun jään suhteen on ratkaiseva, mutta mielestäni todisteiden enemmistö osoittaa, että vesijää esiintyy pysyvästi pimeillä alueilla lähellä napoja. "
Jään löytäminen kuun napa-alueelta olisi merkittävä monessa suhteessa. Jää voi olla runsas vesilähde tuleville siirtomaalaisille kuuhun samoin kuin sitä voidaan käyttää ponneaineiden tuottamiseen. Spudis sanoi kuitenkin, että vaikka polaarijää on tärkeä, se ei ole vaatimus elää ja työskennellä onnistuneesti Kuussa.
Lisäksi mikä tahansa kuun jää voi pitää vihjeitä aurinkokunnan kehitykselle, koska vesi oli todennäköisesti komeettojen tuote, joka kaatui kuuhun yli miljardi vuotta sitten.
Lähteet: Bharat Chronicle, NSS
