Varhainen aurinkokunta oli ampumagalleria. Laajemmassa mittakaavassa simulaatioesitys osoitti, että maapallon lähestyminen oli lähellä räjähtämistä, kun Marsin kokoinen esine kaatui meihin kauan sitten.
Joten meille annetaan anteeksi ajatella, että asteroidien törmäykset aiheuttavat näille pienille vartaloille hajoamisen niiden lukumäärän ja naapurustomme historian perusteella. Mutta osoittautuu, uuden tutkimuksen mukaan, että suuremmilla asteroideilla on todennäköisesti toinen tapa hajottaa.
"Asteroidien, joiden halkaisija on noin 100 metriä [328 jalkaa], törmäykset eivät ole ensisijaisesti syynä hajoamiseen - nopea kierto on", Smithsonian Astrophysical Observatory totesi.
"Koska törmäysten määrä riippuu esineiden lukumäärästä ja koosta, mutta kierto ei, niiden tulokset ovat voimakkaasti eri mieltä törmäyksessä tuotettujen pienten asteroidien aiempien mallien kanssa."
Osoittautuu, että kierto vaikuttaa voimakkaasti niin pieneen vartaloon. Ensinnäkin, asteroidi säteilee asioita, jotka voivat tuottaa kehruuveden, joka haihtuu tai sen pinta laajenee, kun auringon lämpö osuu siihen. Myös Auringon paine asteroidiin luo pyörimisen. Näiden erilaisten vaikutusten välillä, oikealla (tai väärin) hetkellä, se voi aiheuttaa katastrofaalisen hajoamisen.
Simulaationa (yhdistettynä Pan-STARRS-kaukoputken havaintoihin) tutkimusta ei tehdä täysin varmuudella. Mutta malli osoittaa 90%: n luotettavuuden siitä, että ns. ”Päävyöllä” (Marsin ja Jupiterin välissä) olevat asteroidit kokevat häiriöitä tällä tavalla, ainakin kerran vuodessa.
Tutkimus julkaistiin Icarus-lehdessä, ja se on saatavana myös esipainetussa versiossa Arxivissa. Sitä johtaa Larry Denneau Havaijin yliopistosta.
Lähde: Smithsonian Astrophysical Observatory
