Kuvan luotto: NASA
Vain 48 tuntia laukaisun jälkeen NASA: n Spirit-avaruusalus oli 5,6 miljoonan kilometrin päässä maapallosta ja Marsin tiellä. Kun linkousnopeus hidastui, Hengen tähdenlukijat pystyivät tunnistamaan erilaisia tähdistöjä ja piirtämään sen sijainnin. Seuraava este on, kun Spirit suorittaa etenemissuunnan korjausliikkeen joskus pian. Spirit saapuu Marsiin 4. tammikuuta 2004.
NASA: n Spirit-avaruusalus, ensimmäinen kahdesta Mars Exploration Rovers -sarjasta, on onnistuneesti vähentänyt linkousnopeuttaan suunnitellusti ja siirtynyt taivaannavigointiin tähtiskannerin avulla.
Kaikki avaruusaluksen järjestelmät ovat terveellisiä. 48 tunnin kuluttua 10. kesäkuuta tapahtuneesta käynnistyksestä Spirit oli kulkenut 5 630 000 kilometriä (3 500 000 mailia) ja oli 610 000 kilometrin (380 000 mailin) päässä maasta.
Tiistaina erottua Delta II -autonsa kolmannesta vaiheesta, Spirit pyörii 12,03 kierrosta minuutissa. Aluksella olevia työntövoimia käytettiin keskiviikkona vähentämään linkousnopeutta noin 2 kierrokseen minuutissa, suunniteltu nopeus Marsiin suuntautuvalle risteilylle. Pyörimisen hidastumisen jälkeen Spiritin tähtilukija löysi tähdet, joita käytetään avaruusaluksen asenteen vertailupisteinä.
Navigaattorit ja muut lentoryhmän jäsenet NASA: n Jet Propulsion -laboratoriossa, Kalifornian Pasadena, päättävät pian, milloin se suorittaa ensimmäisen useista lentoradan korjausliikkeistä, jotka suunnitellaan seitsemän kuukauden matkan aikana Maan ja Marsin välillä.
Henki saapuu Marsiin 4. tammikuuta 2004, maailmanlaajuisesti (3. tammikuuta 2004 illalla, itä- ja Tyynenmeren ajat). Rover tutkii laskeutumisalueeltaan Marsin Gusevin kraatterissa geologista näyttöä veden historiasta Marsissa.
JPL, Kalifornian teknologiainstituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Science Science -toimistolle, Washington, DC. Lisätietoja projektista on saatavissa JPL: ltä osoitteessa http://mars.jpl.nasa.gov/mer ja Cornell University, Ithaca, NY, osoitteessa http://athena.cornell.edu.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
