Vega nostaa 7. marraskuuta Marokon maapallon tarkkailu satelliitin Mohammed 6-A kanssa.
(Kuva: © Arianespace video edelleen)
Vega on Arianespace: n ylläpitämä rakettina lähettääkseen pieniä avaruusaluksia tai hyötykuormia napa- ja maapallon kiertoradalle. Sen ovat kehittäneet Euroopan avaruusjärjestö ja Italian avaruusjärjestö yhdessä muiden tahojen kanssa ja se on käynnistetty vuodesta 2012. Vega on nimetty Lyran tähdistön kirkkaimman tähden mukaan.
Toukokuusta 2018 lähtien Vegalla on ollut 11 lanseerausta - kaikki onnistuneet. Sen merkittäviä lanseerauksia ovat muun muassa IXV-eurooppalainen avaruuslentokone ja LISA Pathfinder -operaatio, joka kokeili tekniikkaa etsimään painovoima-aaltoja avaruudessa.
Euroopan avaruusjärjestö suunnittelee Vegan seuraajaa nimeltä Vega C (Consolidation), joka lähettää jopa 2 300 kiloa (5 070 naulaa) maapallon kiertoradalle (LEO) - 60 prosenttia enemmän kuin Vega. Sen ensimmäisen lennon odotetaan tapahtuvan vuonna 2019. Lisäksi tulevaisuudessa on tarkoitus suunnitella Vega Evolution (Vega E), johon kuuluisi tehokkaampi nestemäinen happi / nestemäinen metaani. Sen ensimmäinen markkinoille saattaminen on suunniteltu vuodelle 2024.
Fyysiset ominaisuudet
Korkeus: 98,9 metriä
Vaiheiden lukumäärä: 4 - 3 kiinteillä ponneaineilla; 4. vaihe on AVUM (Attitude & Vernier Upper Module), jossa on nestemäinen ponneaine
Hyötykapasiteetti 200 km: iin (125 mailiin): 5500 lbs. (2 500 kg)
Kapasiteetti kansainväliseen avaruusasemaan: 4 409 lbs. (2 000 kg). ISS: n keskimääräinen kiertorata on 400 mailia.
Kapasiteetti 500 mailiin: 2 900 lbs. (1 300 kg)
Historia
Vegan ensimmäinen lanseeraus tapahtui 13. helmikuuta 2012 yhdeksän vuoden kehitystyön jälkeen. Rakettisi onnistuneesti käynnistänyt yhdeksän satelliittia kiertoradalle, mukaan lukien LARES-laserrelatiivisyyssatelliitti, ALMASat-1 ja seitsemän CubeSat.
Ensimmäinen kaupallinen lanseeraus tapahtui 7. toukokuuta 2013, ja se merkitsi Vegan toista lanseerausta kokonaan. Rakettinsa kosketti avaruuteen kolme satelliittia: Euroopan avaruusjärjestön Proba-V, Vietnamin VNREDSat-1 ja Viron ESTCube-1-satelliitti. [Valokuvat: Meet Vega, Euroopan uusi raketti]
Vega toi 11. helmikuuta 2015 käyttöön eurooppalaisen avaruustason, nimeltään IXV, suborbitaaliseen avaruuteen. Lentokone ohitti kaikki tärkeimmät virstanpylväät ilman ongelmia, ja toinen testilento oli suunniteltu vuodelle 2019. IXV laskeutui turvallisesti valtamereen 100 minuutin kuluttua; seuraavassa tehtävässä voidaan suorittaa kosketus maassa joko laskutelineellä tai laskuvarjomaisella parafoililla.
Myöhemmin vuonna 2015 Vega-raketti käynnisti menestyksellisesti LISA Pathfinder-operaation joulukuussa. Testiavaruusaluksen piti kokeilla tekniikoita havainnoimaan avaruudesta tulevia painovoima-aaltoja. Operaatio toimi menestyksekkäästi heinäkuuhun 2017, jolloin se lopetettiin suunnitellusti. Seuraavassa tehtävässä, nimeltään LISA, on kolme satelliittia, jotka on sijoitettu kolmioon, noin 1,55 miljoonaa mailia (2,5 miljoonaa kilometriä) toisistaan, painovoima-aaltojen metsästykseen. Se julkaistaan vuonna 2034.
[Kuvissa: Earth 'Sentinel' -satelliitti räjähtää Vega-raketissa]
Elokuuhun 2017 mennessä Vegan saavutukset olivat kiinnittäneet huomiota avaruustutkijoiden keskuudessa. "Vegalla on nyt suoritettu 10 tehtävää, jotka on saatu päätökseen debyytin jälkeen vuonna 2012, joka käynnistyy onnistuneesti joka kerta. Se on hieno mahdollisuus kaikille käynnistämisjärjestelmille, joiden epäonnistumiset ovat kaikki paitsi odotettavissa olevia alkuaikoina", kirjoitti SpaceNews.com.
Lisäresurssi
- Arianespace: Vega - kevyt kantoraketti
