Onko ihmiset muuttaneet maapallollemme niin paljon viimeisen 200 vuoden aikana, että elämme nyt uudessa geologisessa aikakaudella? Ryhmä geologeja uskoo näin olevan. He sanovat, että toiminta on asianmukainen, koska viimeisen kahden vuosisadan aikana ihmisen toiminta on aiheuttanut suurimman osan maapallon topografian ja ilmaston muutoksista.
Kuten puussa olevat renkaat, kukin kerros maapallon geologisessa arkistossa heijastaa talletusvaiheen olosuhteita ja tarjoaa katsauksen Maan menneisyyteen. Tässä planeettamme kiviin ja maaperään kirjoitetussa geologisessa historiassa tutkijat ovat eriyttäneet kerrokset ajan luokituksiin, joita kutsutaan eoneiksi, aikakausiksi, ajanjaksoiksi, aikakaudeksi ja ikäryhmiksi, jotka heijastavat ominaisia olosuhteita. Esimerkiksi hiilipitoinen ajanjakso, joka kesti 360 miljoonasta 300 miljoonaan vuoteen sitten, tunnetaan valtavista hiilivarastoista, jotka muodostuivat viidakoista ja suista. Jopa jotkut pidemmistä osista on nimetty biologian perusteella, kuten paleozojainen (”vanha elämä”) ja cenozoinen (“viimeaikainen elämä”).
Maapallo on ollut koko planeetan olemassaolon ajan alttiina samoille fyysisille voimille - tuulen, aaltojen, auringonvalon. Mutta planeetalla syntyneellä elämällä on ollut paljon monipuolisempi vaikutus, kuten kasvien nousu, joka on muokannut planeetan dramaattisella tavalla. Mutta viimeisen 200 vuoden aikana siitä lähtien, kun ihmisväestö on saavuttanut miljardin, vaikutuksemme ovat vaikuttaneet maapallon kerrosten koostumukseen muuttamalla valtameren sedimenttien, jääydinten ja pintakerrostumien fysikaalista ja kemiallista luonnetta. Jotkut näistä vaikutuksista ovat fossiilisten polttoaineiden käyttö ja suurten kaupunkien kasvu.
Brittiläinen geologi Jan Zalasiewicz ja useat kollegat väittävät, että kansainvälisen stratigrafiakomission tulisi virallisesti merkitä nykyisen ajanjakson loppua. Se olisi holoseeni (”täysin uusi”), joka alkoi viimeisen jääkauden päättymisen jälkeen, noin 10 000 vuotta sitten. Uusi aikakausi olisi antroposeeni.
Geologien mainitsemat todisteet sisältävät lyijypitoisuuden dramaattisen kasvun maaperässä ja vedessä noin vuodesta 1800 lähtien ja hiilidioksidin määrän lisääntymisen ilmakehässä. He väittävät, että ihmisprosessit ylittävät nyt huomattavasti vastaavat luonnonvoimat. "Antropokeenille voidaan antaa kohtuullinen tapa pätevänä muodollisena yksikönä", Zalasiewicz sanoo.
Väitteellä on ansioita, sanoo amerikkalainen geologi Richard Alley. "Maassa, vedessä, ilmassa, jäässä ja ekosysteemeissä ihmisen vaikutukset ovat selkeät, suuret ja kasvavat", hän sanoo. "Kaukaisen kauden tulevaisuuden geologi piirtää melkein varmasti uuden viivan ja alkaa käyttää uutta nimeä missä ja milloin vaikutuksemme näkyvät."
Alkuperäinen uutislähde: AAAS ScienceNow
