Kolme uutta planeettaa syntyy parhaillaan nuoren tähden ympärillä, joka ei ole liian kaukana auringosta, kaksi uutta tutkimusta raportoi.
Tuo tähti on 4 miljoonan vuoden vanha HD 163296, joka sijaitsee suunnilleen 330 valovuoden päässä omasta aurinkokuntajärjestelmästämme Jousimiehen tähdistön suuntaan.
Aikaisemmat havainnot HD 163296: sta Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) -yksikössä Chilessä paljastivat tähtiä kiertävän pölyn ja kaasun "protoplanetaarisen levyn". Tässä levyssä on kaksi tummaa aukkoa, jotka tähtitieteilijöiden mielestä ovat muodostaneet vasta muodostuvat planeetat. [Katso: 2 vastasyntynyttä planeettaa voi muodostua kaukaisen nuoren tähden ympärille]
Nämä kaksi uutta tutkimusta tarjoavat vahvan näytön näiden kahden oletetun muukalaisen maailman olemassaolosta, samoin kuin kolmannen. Kaikki kolme ovat Jupiterin kaltaisia kaasujätteitä, ja ne kiertävät 80 AU: n, 140 AU: n ja 260 AU: n etäisyyksiltä, tutkijat kertoivat. (Yksi AU, lyhenne sanoista "tähtitieteellinen yksikkö") on maan ja auringon keskimatka - noin 93 miljoonaa mailia eli 150 miljoonaa kilometriä.)
Molemmat tutkimusryhmät tarkastelivat ALMA-tietoja. Mutta sen sijaan, että tutkisivat aukkoja levyllä, he käyttivät uutta strategiaa: hiilimonoksidi (CO) -kaasun liikkeen analysointia. CO: lla ja muilla kaasuilla on taipumus liikkua ennustettavasti protoplanetaarisissa levyissä - paitsi jos ne joutuvat painovoiman esteisiin.
"Kestää suhteellisen massiivinen esine, kuten planeetta, paikallisten häiriöiden aikaansaamiseksi tässä muuten järjestyneessä liikkeessä", Christophe Pinte Australian Monash-yliopistosta, yhden uuden kirjoituksen pääkirjailija, sanoi lausunnossaan. "Uusi tekniikkamme soveltaa tätä periaatetta auttamaan meitä ymmärtämään, miten planeettajärjestelmät muodostuvat."
Pinte-ryhmä tunnisti HD 163296 -järjestelmän syrjäisimmän planeetan. Toinen joukkue, jota johtaa Michiganin yliopiston Richard Teague, käytti samanlaisia menetelmiä kahden muun maailman havaitsemiseksi.
ALMA CO -havaintojen yhdistäminen tietokonemallinnustyöhön antoi tutkijoille mahdollisuuden arvioida nuorten eksoplaneettojen massoja. He kaikki kolme näyttävät olevan kaasu jättiläisiä, joiden massa ei ole liian erilainen kuin Jupiterin, tutkijat sanoivat.
Tähtitieteilijät ovat löytäneet yli 3 700 vahvistettua eksoplaneettaa tähän mennessä. Suurin osa on havaittu käyttämällä kahta strategiaa - "kuljetusmenetelmää", joka huomauttaa pienet kirkkauspudotukset, jotka aiheutuvat, kun maailma ylittää isäntähtään kasvot; tai "säteittäisnopeusmenetelmä", joka poimii kiertävän planeetan painovoiman vetäjän indusoimat tähtien pienet liikkeet.
Kumpikaan näistä tekniikoista ei kuitenkaan sovellu hyvin vastasyntyneiden maailmojen löytämiseen protoplanetaarisista levyistä. Joten kaksi uutta tutkimusta voisivat avata joitain ovia, tutkijat sanoivat.
"Tämä täysin uusi lähestymistapa voisi paljastaa joitain galaksiamme nuorimmista planeetoista, kaikki ALMA: sta tulevien korkearesoluutioisten kuvien ansiosta", Teague sanoi samassa lausunnossa.
Kaksi tutkimusta julkaistiin tänään verkossa (13. kesäkuuta) Astrophysical Journal Letters -lehdessä.
